急成長する都市では、大人向けの準寮が手頃な選択肢として人気を集めている。

「どっちを選ぶ？」ゲームをしてみましょう。勤務先の活気あふれる都市でアパートを借りる余裕がないとします。都会の生活を諦めて、より安い郊外に引っ越し、長い通勤に耐えるのと、大学の寮を彷彿とさせるような住宅に住むのと、どちらを選びますか？

急成長を遂げているテクノロジーハブでは、何千人もの人々が後者を選択しています。

住宅価格の高い都市において、開発業者は新たな選択肢を生み出しています。共有リビングスペースに個室を設け、アメニティやグループアクティビティを提供するというものです。寮と比較するのは簡単ですが、これらの建物は実際には高級で、定期的に清掃され、スタイリッシュなミレニアル世代の美学に基づいた家具が備え付けられています。コモンのCEO、ブラッド・ハーグリーブス氏は、寮との類似性についてあまり言及していません。

「若者向けの退職者コミュニティの方がいいよ」と彼は冗談を言った。

しかし、サンフランシスコに拠点を置くスターシティのCEO、ジョン・ディショツキー氏は、寮との類似性を歓迎している。「創業当初は、寮という比喩は概ね受け入れています。なぜなら、寮はまさに新しい資産クラスだからです」と彼は言う。「寮は新しいコミュニティであり、新しい生き方なのです。」

スターシティとコモンはどちらも、繁栄する都市の経済成長の波に乗れない人々に手頃な価格の住宅を提供することを使命としている。彼らは、都市住民は自宅のキッチンを持つよりも、歩いて通勤し、話題の新しいレストランにアクセスできる環境を好むという理論に頼っている。スターシティはサンフランシスコで3棟の建物を運営しており、今後計画されている9つのプロジェクトには9,000人以上の入居待ちリストがある。コモンはニューヨーク市、ベイエリア、シカゴ、ワシントンD.C.に建物を所有している。

「コリビング」は、多くの都市、特にテクノロジー経済が発展している都市が解決に取り組んでいる住宅価格の高騰に対する斬新なアプローチです。サンフランシスコの住宅価格の中央値は120万ドルです。シアトルは1ヶ月で2万ドル上昇し、77万7000ドルとなりました。高収入分野での雇用が急増している都市では、家賃と住宅価格が終わりのない上昇を続ける中、この驚愕の高騰はもはや常態となっています。

コリビング市場のデベロッパーが既にシアトルで開発を進めています。スタートアップ企業の間で人気を博しているコワーキングスペース「WeWork」の拡張版であるWeLiveは、シアトルのベルタウン地区にレジデンスを計画しています。CommonやStarcityとは異なり、WeLiveは充実したアメニティとオプションのグループプログラムを備えた、より伝統的なアパートメントのような外観です。WeLiveがニューヨークとワシントンD.C.に展開する既存の物件では、各ユニットに専用のバスルームと簡易キッチンが備わっています。WeLiveのシアトル開発は2020年に開業予定です。

シアトルではサンフランシスコと同様の住宅問題に引き続き取り組んでおり、今後さらに多くの共同住宅が出現する可能性がある。

「こうしたテックハブは、新規住宅の建設が難しい、非常に厳しいゾーニングが敷かれた都市で急速に成長しました」とハーグリーブス氏は述べた。「サンフランシスコはその好例です。テクノロジーが高給職を大量に生み出す一方で、市場に新規住宅が不足していることが、まさに住宅価格高騰の危機を生み出しているのです。」

また、シアトルでは一戸建て住宅専用地域が広く普及しており、開発業者が急速に増加する都市の人口に追いつくために住宅を増やすことが難しくなっている。

都市生活の経済的現実に対処するための斬新な方法を提供しているだけでなく、これらのコミュニティの社交的な要素も魅力の一つです。水曜日のワインナイトや週末の小旅行といったグループ活動は、住民同士の交流を深めるのに役立ち、都市に引っ越してきたばかりの人々にとって魅力的です。

ディショツキー氏によると、スターシティの住民の60%は移住者で占められている。平均年齢は33歳で、テクノロジー業界で働いている住民は30%未満だ。

「市場全体が高級品やハイエンド志向に固執しています。そのため、サンフランシスコ・ベイエリアやシアトルのような地域が、レストランやバー、アートギャラリー、ナイトライフといった、その地域を特別なものにしている根底にある要素で働く従業員がいなければ、長期的な存続が危ぶまれます」とディショツキー氏は述べた。「こうした要素こそが、サンフランシスコやシアトルのような都市を素晴らしいものにしているのです。中間所得層に属する大多数の人々への配慮が、もっと必要だと思います。」

スターシティの住人は、1,400ドルから2,200ドル程度の家賃で、家具付きの個室、インターネット、隔週の清掃、光熱費、そして共用キッチンを利用できます。バスルームは、入居者が支払う金額に応じて、共用または専用となります。この価格は、決して手頃とは言えませんが、バーテンダーやアーティストにとっては、サンフランシスコのワンベッドルームの家賃の中央値である月額2,420ドルを支払うよりは、はるかに負担が少ないとディショツキー氏は言います。

スターシティは1,700万ドルのベンチャー資金を獲得し、他の都市への進出を計画している。シアトルへの進出は当面予定していないが、「将来的には必ず計画している」とディショツキー氏は述べた。

Commonの運営モデルはやや異なります。居住者は、家具付きの3～6ベッドルームのシェアアパートメントの個室を借りることができます。Starcityと同様のアメニティとグループアクティビティがパッケージに含まれています。ハーグリーブス氏によると、Commonのベッドルームの賃料は、同じ地域のスタジオタイプよりも約20～30%安くなっています。ベイエリアのウェストオークランドでは、平均月額1,450ドルです。Commonは毎月約1棟の物件をオープンしており、他の都市への展開も検討しています。

「私たちは、費用が高く、困難な沿岸市場から始めるつもりだが、私たちの目標はそれよりもはるかに大きいと考えている」とハーグリーブス氏は語った。

寮であろうとなかろうと、このタイプの住宅は、急成長する都市における生活の進化の形のひとつです。

「白いピケットフェンス、芝生の庭、ゴールデンレトリバーのいる郊外の夢は、もはや人々のアメリカンドリームではないという事実を、私たちは皆受け入れつつあります」とディショツキー氏は述べた。「圧倒的多数の人々が私たちに求めているのは、『様々な経験や機会にアクセスしたい、そして活動的な場所の近くに住みたい』ということです。人々にとって、それがより夢のようなことなのです。」

このストーリーは、稼働中のスターシティ ビルの数を修正するために更新されました。