50万ドルの資金を調達したRetarget Linksは、小規模な広告主でもオーディエンスにリーチできるよう支援することを目指しています。

セルジュ・サラジェールがオンライン広告の民主化という夢を実現すれば、来年にはお子さんのクリスマスの欲しいものリストがバナー広告として届けられるかもしれません。ただし、お子さんが広告キャンペーンに8ドルを投じることができ、あなたの注目を集めたいという並外れた熱意を持っている場合です。

サラガー氏は、2016年に設立され、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置き、従業員5名を擁するRetarget LinksのCEO兼創設者です。

「我々は間違いなく、誰かが他の人に広告を打つ最も簡単な方法です」とサラガー氏は語った。

Retarget Linksは、同社のソフトウェアを使って短縮リンクを作成することで、広告主（プレゼントを募る子供でさえも含む）のアピールをサポートします。このリンクは、テキストメッセージやメールで共有したり、eBay、Etsy、Amazonなどのマーケットプレイスページ、KickstarterやIndiegogoなどのクラウドファンディングページ、Eventbriteなどのイベントページなどの商業ウェブサイトのアドレスに挿入したりすることも可能です。Retarget LinksはCookieを使用して、ターゲットオーディエンスを追跡し、彼らがオンラインでアクセスするあらゆる場所に広告を表示します。

サラガー氏が示した例では、クララという名の少女が、両親に良い成績を披露するキャンペーンを作成し、その後、iPhoneを買ってくれるよう促す広告を配信します。クララはまず両親にリンクを記載したテキストメッセージを送信し、両親はウォール・ストリート・ジャーナルやUSAトゥデイなどのニュースサイトを閲覧する際に、パーソナライズされたiPhone広告を受け取ることになります。

リターゲティングは、オンライン広告配信の手段として既に非常に人気があり、時に物議を醸す手法です。あるサイトで商品をチェックした途端、その商品がまるで過去の閲覧履歴の幽霊のようにインターネット上を彷徨い続ける、そんな経験は誰にでもあるでしょう。AdRoll、Criteo、Googleなど、多くの企業がこの分野に参入しています。サラガー氏によると、自身のアプローチは、ユーザーが実際に訪問したウェブサイトの情報ではなく、カスタムリンク（例えばクララのオリジナルテキストリンク）を使用する点が他と異なるとのことです。

サラガー氏は、バンクーバーに拠点を置くウェブページの変更を監視するVisualping社のCEOであり、One Move Technologies社の元CEOでもあります。また、スイスを拠点とするプロクター・アンド・ギャンブル社で11年間マーケティングマネージャーを務めていました。

GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、サラガー氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は以下をご覧ください。

保護者の方々にも分かりやすく、事業内容についてご説明いたします。私たちは広告を民主化し、誰でも簡単に特定のターゲット層にバナー広告を表示できるようにしたいと考えています。そのために、「リターゲティング」という革新的な技術を活用しています。リターゲティングとは、Cookieを使用してオーディエンスをタグ付けし、ユーザーがアクセスする場所を問わず広告を配信する技術です。私たちのソリューションが特別なのは、誰でも作成・使用できるシンプルなリンクを通じてオーディエンスをターゲティングできる点です。GeekWire、Forbes、Vogue、Vanity Fairなどのニュースサイトや、Google Display Networks、OpenX、Rubicomなどのネットワークに広告を表示できます。

ひらめきが訪れたのは、バンクーバーとサンフランシスコで開催されるTraction Conferenceのプロモーションを友人が手伝っていた時でした。友人はEventbriteに似たプラットフォームでイベントを開催し、すべてのトラフィックをこのページに誘導していました。しかし、そのページは彼らの所有物ではなかったため、サイトにアクセスしたもののチケットを購入しなかった訪問者（訪問者の約95%）に後から広告を表示するためのリターゲティングスクリプトを追加することができませんでした。

そこで、リターゲティングスクリプトをリンクに追加し、受信者がリンクをクリックすると、イベントサイトにアクセスする前にタグ付けするというアイデアを思いつきました。私たちは最小限の機能を持つ製品（MVP）を構築し、Tractionチームとこのアイデアをテストしました。このソフトウェアでは、イベントページへのリンクを含む任意のウェブアドレスをRetargetLinksシステムで短縮し、その短縮リンクをクリックしたすべてのユーザーにタグ付けできるようになりました。タグ付けされたユーザーは、イベントページを離れてウェブを閲覧する際に広告が表示されるようになります。

VC、エンジェル、それともブートストラップ？ MVPの構築は難しくなく、ブートストラップで実現しました。その後、エンジェル投資家から50万ドルを調達しました。Googleなどの広告ディスプレイネットワークを通じて、時間通りに広告を配信するためのインフラ構築に、資金調達の大部分を費やしました。

シンガポールで開催されたTechstarsアクセラレータープログラムを終えたばかりです。これは日本最大のeコマース企業である楽天がスポンサーを務めたものです。その前には、プロクター・アンド・ギャンブルがスポンサーを務めるBranderyという別の企業向けアクセラレータープログラムにも参加しました。アクセラレータープログラムに参加するには、会社の株式の一部を放棄する必要がありますが、スタートアップのステージや業種によっては、その価値は十分にあります。

私たちの「秘訣」は、リターゲティングスクリプトを高速に実行し、リンクをクリックしたユーザーをリダイレクトして遅延を発生させないコードを考案することです。また、リターゲティングプロバイダーを介さずに広告を直接表示するための独自のプラットフォーム、つまり「トレードデスク」の構築にも投資しました。これにより価格を抑え、特定の時間帯のみの広告配信や高度なジオタグの活用など、ユーザーの特別な要件にも対応できるようになりました。

これまでで最も賢明な決断は、 シンプルさです。サインアップからユーザーエクスペリエンスに至るまで、あらゆることをシンプルにすることを目指しています。ユーザーは、魅力的なコンテンツにアクセスできるURLを見つけ、当社のツールで圧縮し、ターゲットオーディエンスと共有するだけです。リンクをクリックすると、広告が表示されます。実にシンプルです。

このシンプルな戦略が重要なのは、オンラインマーケティングが非常に複雑になりやすいだけでなく、私たちのターゲット市場が、複雑な状況に対処する時間や知識を持たない小規模オンラインビジネスに集中しているからです。私たちは、誕生日パーティーやガレージセールの広告を出す企業も含め、誰もがこの戦略を利用できるようにしたいと考えています。多くの小規模マーケターは広告のデザイン方法を知らないため、無料の広告デザインと無料のブランド短縮リンクも提供しています。

これまで私たちが犯した最大の失敗は、 MVPの段階でユーザーに1ヶ月の無料トライアルを提供し、その後月額制に移行したことです。これによりコストは抑えられましたが、ユーザーは1ヶ月を超えてサービスを試すことができませんでした。また、有料プランをお願いする際にも、ユーザーからの不満が生じました。そのため、少なくとも今のところは、ユーザーがオーディエンスを作成できるようサービスは無料で提供し、広告が配信された場合にのみ料金を請求しています。

最も協力してほしい一流の起業家や経営者は誰ですか？ Twitterとモバイル決済会社Squareの共同創業者兼CEO、ジャック・ドーシーです。Twitterでは多くの短縮リンクが使われているので、彼を味方につけることは間違いなく有益です。ツイートを極限まで短くすることにこだわり、2つの会社を同時に経営している点も魅力です。

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは：私たちを批判しないでください。でも、長い一日の後にバーで過ごすのが大好きです。この1年半、アクセラレーター活動で家を離れて過ごす時間がかなり長かったので、一緒に過ごす時間が増えました。長い一日の後にお酒を飲むのが好きなので、これは自然なチームビルディングアクティビティでした。

採用において私たちが最も重視するのは、 とにかく仕事をやり遂げる人材です。スタートアップでは考えすぎる時間はなく、時にはどんな決断でも、何もしないよりはましです。戦略的に実験し、臨機応変に判断できる人材を求めています。私たちの中には、大企業出身者もいます。そこでは、意思決定、先延ばし、そして政治的駆け引きがイノベーションとスピードを阻害するのを目の当たりにしてきました。私たちは、それとは正反対の働き方をする人材を求めています。

起業したばかりの他の起業家に与えるアドバイスを 1 つ挙げるとすれば、「絶対にお金が尽きないようにしてください。」