スタートアップに弁護士を雇う際の実際のアドバイス
いいえ、ここではダメです。これは良いアドバイスになるでしょう 。上記の見出しは先週のGeekWireの記事を指しています。そこでは、テクノロジー系スタートアップで弁護士を雇う際に考慮すべき点について、この分野に精通した若手起業家たちが意見を述べています。有益なアドバイスもありますが、中には明らかに逆効果になるものもあります。
一つ覚えておいてほしいことがあります。誰も私を若い起業家と混同しないでしょう。私は20年間弁護士として働いており、そのうちの17年間は大小さまざまなテクノロジー企業で働いてきました。法務関連、非法務関連、そして法務と非法務の混合の職務を経験しました。長年にわたり、数多くの弁護士を雇用し、共に仕事をしてきました。
私は現在、シアトルのスタートアップ企業であるAvvoの最高顧問を務めています。私たちの主な業務の一つは、人々が適切な弁護士を選びやすくすることです。ですから、企業にとっての弁護士選びについては多少の知識があります。
スタートアップに弁護士が必要な理由
このアドバイスがあまり役に立たない理由の一つは、弁護士を雇う際に考慮すべき事項が、依頼する業務内容によって異なることです（ここで言う「雇用」とは、外部顧問弁護士のことです。スタートアップ企業が立ち上げ当初に弁護士を雇う必要があるケースはごくわずかです）。スタートアップ企業が初期段階で直面する法的ニーズは、一般的に以下の4つのカテゴリーに大別されます。
1) 法人設立
2) 資金調達
3) ウェブサイト/顧客契約
4) 日常的な法務
確かに、創業初期から知的財産、業界規制、訴訟、M&Aといった問題を抱える企業もあるでしょう。しかし、これら4つの分野は、ほぼすべてのテクノロジー系スタートアップが直面するであろう、予測可能な問題です。
これらの点を念頭に置いて、GeekWire に掲載された Young Entrepreneur Council のメンバーからのアドバイスを分析してみましょう。
まず、エリック・コスター氏とデビッド・エアレンバーグ氏は共に、類似企業で実績のある弁護士を探すことを推奨しています。これは一般的に良いアドバイスですが、法的ニーズによって求めるものは異なります。多くのテクノロジー系スタートアップ企業は、外部からの投資を受けることを計画している（あるいはその選択肢を維持したい）ため、設立と資金調達の両方に対応できる弁護士を雇うべきです。
ここで本当に必要なのは、日々企業の設立を支援し、シード段階やVCからの資金調達を数多く経験し、業界の常連を知り尽くした弁護士です。そのような弁護士は、より良いアドバイスを提供し、より良い取引をより早く成立させ、この分野を普段扱っていない弁護士よりも時間単価が高くても、費用を抑えることができるでしょう。このニーズに合った弁護士を選ぶ上で最も重要な要素は、スタートアップの資金調達に関する深い専門知識です。他の要素は二次的なものです。
これは、移民、特許、FCC規制業務などの専門分野の弁護士を選択する際に考慮すべき事項と同じです。つまり、LASIKの専門家と同等の弁護士、つまり、毎日、その業務だけをこなす弁護士が求められます。
ウェブサイトや顧客との契約には、おそらく別の弁護士が必要になるでしょう。この場合、あなたが事業を展開している業界に精通した弁護士が必要です。また、この分野では、弁護士がビジネス志向を持ち、あなたの会社のリスクに対する姿勢を理解することがますます重要になっています。ちなみに、これは起業家が弁護士に対して抱く最大の不満の一つです。弁護士はリスクを見つけ出し、それを排除するよう訓練されています。ビジネスマンは、チャンスを見出し、賢明なリスクを取ることで成功します。契約書の作成、そして継続的な法的アドバイスの提供において、あなたのリスク回避度を理解してくれる弁護士を雇うことは、最も重要な要素です。
最後に、スタートアップ企業が直面する日常的な法務問題、例えばベンダー契約、雇用問題、訴訟の可能性などについてです。多くの分野において専門家が必要なのは事実ですが、同時に、プロセス全体を統括するジェネラリストも必要になるかもしれません。このような弁護士を見つけて雇用するのは容易ではなく、すべての企業が初めて社内法務担当者を採用する際に直面する課題です。社内法務担当者であれ社外法務担当者であれ、法務顧問にとって最も重要なのは、ビジネス志向とコミュニケーション能力、そして信頼関係です。
「最高の」弁護士？
GeekWireの記事で、ジョーダン・フリーゲル氏は「最高の弁護士以外には決して妥協してはいけない」と述べています。なぜ私が「最高の」弁護士を雇うことを勧めていないのか疑問に思うかもしれませんが、それは「最高の」弁護士という言葉が非常に主観的だからです。資金調達において「最高の」弁護士とは、スタートアップの設立と資金調達を日々行っている弁護士です。ベンダー訴訟において「最高の」弁護士とは、コストの制約を理解し、事業を再開する必要があることを理解している弁護士です。などなど。
しかし、フリーガル氏は、より客観的な視点、能力、あるいは同僚評価の観点から「最高」の弁護士を求めていると言っているように思われます。しかし、それは大抵の場合、やり過ぎでしょう。ほとんどの法的ニーズにおいて、費用、信頼関係、対応力、そしてアプローチの適合性は、雇う人が「最高」とみなされるかどうかよりもはるかに重要です。会社の存亡を賭けた訴訟、控訴審、あるいは極めて戦略的なM&Aを行う際に、客観的に見て「最高」の弁護士を選ぶことを真剣に考える必要があるのです。
若くてテクノロジーに精通した弁護士
若い起業家が若い弁護士に惹かれるのは理解できますが、ジム・ベロシック氏が「テック系スタートアップの弁護士を雇う際は若い人材を重視すべきだ」とアドバイスしているのは誤りです。ソーシャルメディアやテクノロジーに関する知識は、事業を導く弁護士を雇う上で重要な要素ですが（単発案件の場合はそれほど重要ではありません）、若さはそうした技術力の指標としては弱いものです。Avvoでの仕事で、私は毎日老若男女の弁護士と話をしていますが、どの年齢層にもラッダイト派とハイテク愛好家が根強く残っているのが現状です。
レイチェル・ロジャーズ氏がオンライン法律事務所を運営する弁護士を雇うよう勧めているのも同様です（驚くべきことに、若き起業家ロジャーズ氏自身が運営しているのもまさにオンライン法律事務所です）。こうしたビジネスを必ずしも批判する理由はありませんが、それ自体に固有の利点もありません。弁護士を選ぶ基準にはなりません。
繰り返しになりますが、より良いアドバイスは次のとおりです。弁護士を選ぶ基準は、法的ニーズによって異なります。事業が拡大するにつれて、複数の弁護士のサービスが必要になることは間違いありません。そして、一度限りの取引に関するアドバイス以上のものを依頼するために弁護士を雇う場合は、あなたのビジネスアプローチに合致し、対応が迅速で、判断力があり、あなたのリスク回避度を理解してくれる弁護士を見つけることを最優先に考えてください。
ジョシュ・キングはAvvoの法務顧問兼事業開発担当副社長です。Twitterで@joshuamkingをフォローできます。
