フレッド・ハッチ研究所の研究：細菌が腫瘍の攻撃性を高める可能性
シャーロット・シューベルト著
フレッド・ハッチンソンがんセンターの新しい研究によると、腫瘍に定着する細菌ががんの進行に寄与する可能性があるという。
口腔細菌であるフソバクテリウム・ヌクレアタムは歯垢中に存在し、口腔腫瘍や大腸腫瘍にも潜んでいます。今週発表された2つの研究では、フソバクテリウム・ヌクレアタムをはじめとする微生物がこれらの腫瘍にどのような影響を与えるかを詳しく調べました。
研究者らは、 F. nucleatumをはじめとする細菌が、免疫系が抑制されている腫瘍領域に生息していることを発見した。細菌に感染した腫瘍細胞では、細胞の移動や転移などに関わる分子にも変化が見られた。
ペトリ皿内のF. nucleatumに感染した大腸腫瘍細胞のクラスターは、免疫抑制を媒介する可能性のあるある種の細胞を誘引しました。感染細胞は転移細胞と同様に、クラスター外へ遊走する可能性も高くなりました。
ネイチャー誌に掲載されたこの研究は、細菌が転移を促進し、免疫系による破壊に抵抗する環境を作り出すことで癌の進行を促進する可能性があることを示唆している。
同誌の別の論評によると、データは「腫瘍内細菌の重要な役割を示しており、この分野でのさらなる研究の必要性を強調し、そのような研究の技術的な実現可能性を実証している」という。
フレッド・ハッチ研究所のクリストファー・ジョンストン助教授とスーザン・ブルマン助教授が率いるこの研究に関するフレッド・ハッチ研究所の投稿によると、この研究結果はまた、細菌を制御する対策ががん治療において役割を果たす可能性があることを示唆しているという。
新たな治療法の模索
ブルマン氏は以前、マウスに移植した感染したヒトの大腸腫瘍を用いた実験で、抗生物質が癌を抑制できることを示していた。しかし、この実験で使用された広域スペクトルの抗生物質は、体内の有益な細菌も殺してしまう可能性がある。
Cell Reportsの2番目の研究では、研究者らはF. nucleatumを特に阻害する化合物を探しました。
研究者らは1,846種の化合物を試験した結果、驚くべきことに、一般的に使用されている5-フルオロウラシルを含む一部の化学療法薬もF. nucleatumを阻害することを発見した。大腸腫瘍中の他の種類の細菌は5-フルオロウラシルを分解することから、これらの細菌が化学療法耐性に寄与している可能性が示唆された。
5-フルオロウラシルは細胞分裂を阻害するため、がんを抑制することが知られています。しかし、この薬は他の腫瘍種よりも大腸がんに対してより効果的であり、それはフソバクテリアも殺す能力があるためではないかと研究者らは推測しています。
「この研究結果は、腫瘍内の微生物が病気の進行中に無実の傍観者ではないことを示し、最適ながん治療を考える際には微生物叢を考慮に入れるべきだと示唆している」とジョンストン氏は新たな研究に関する投稿で述べた。
新たな発見は、F. nucleatum が大腸がん患者の腫瘍の進行および転帰の悪化に関連していることを示す以前の研究と一致しています。
この発見は他の種類の癌にも当てはまる可能性があります。腫瘍はかつて無菌であると考えられていましたが、近年、様々な種類の腫瘍から細菌が検出されています。
