シアトルとワシントン州の当局者、ホームレス問題への対処のための事業税をめぐって対立
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトルとワシントン州の当局者は、地域を脅かすホームレス問題の解決に数百万ドルを調達することになるアマゾンやマイクロソフトなどの企業への課税案をめぐって争っている。
この論争の中心は、シアトル地域のテクノロジーハブを擁するキング郡に対し、中堅・大企業で年収15万ドル以上の従業員の給与に課税することを認める法案が金曜日に州議会の委員会を通過したことにある。シアトル市長のジェニー・ダーカン氏がこの法案を提案し、この法案が成立すれば、手頃な価格の住宅、ホームレス支援、メンタルヘルス支援のために年間1億2100万ドルの歳入が見込まれると見積もっている。
下院で法案が審議される中、シアトル市議会議員のクシャマ・サワント氏は、税制論争の中でも特に物議を醸している要素の一つを未然に防ぐ計画を発表した。サワント氏は月曜日に、ワシントン州がキング郡内の都市の課税権を優先する条項を法案に盛り込むことを阻止する措置を提出する予定だ。現行の法案には優先権は盛り込まれていないが、財界の一部からは追加を求める声が上がっている。
「国内で最も逆進的な税制を有する州で、一部は進歩主義を自認する政治家が、先取権について話すこと自体が恥ずべき行為だ」とサワント氏は金曜日の記者会見で述べた。
11月の再選後、サワント氏はアマゾンと「億万長者層」への課税キャンペーンに力を入れている。サワント氏は金曜日にシアトル市庁舎で行われた記者会見で、州の法案は「極めて不十分」だと批判したが、市議会が独自の追加税を可決することを妨げない限り、大企業への課税はいかなる形であれ支持すると述べた。
「市レベルで可能な限り最大限の累進的収入を得るために戦う責任が私たちにはある」と彼女は語った。
優先条項を求める動きの背景には、シアトル市が過去に大企業への課税を試みたことがある。シアトル市議会は2018年、手頃な価格の住宅とホームレス支援サービスの財源として、シアトルで最も売上高の高い企業に対し従業員一人当たりの課税を可決した。しかし、ビジネス界はいわゆる人頭税に反対し、市議会は可決からわずか数週間後にこの法案を撤回した。
オリンピアで審議中の法案に先取権が加えられれば、シアトル市議会がサワント議員が公約している大企業への課税を再び試みることを阻止できる可能性がある。先取権がなくても、シアトル地域の大手テクノロジー企業は地域税を支持している。アマゾン、エクスペディア、マイクロソフト、ジロウなどの企業は今週、ワシントン州の議員に対し、法案を支持する共同声明を送付した。
ダーカン知事は金曜日の声明で法案が委員会を通過したことを祝った。
「キング郡の最も脆弱なコミュニティを支援するため、大胆な累進的な事業税を提案しました」と彼女は述べた。「郡や地域のリーダー、大企業や中小企業、労働組合のリーダー、支援団体、サービス提供者など、幅広い支持者が即座に行動を起こす準備ができています。これは、私たちが団結して進歩的な行動を起こせることを示しています。」
同法案は今後「州議会で厳格かつ徹底的な審議手続き」を経ることになるだろうと彼女は付け加えた。
