クラリアン、ロータリーピストンハイブリッドバッテリーでビル・ゲイツを上回る
トッド・ビショップ著
ビル・ゲイツ氏とネイサン・ミアボルド氏のインテレクチュアル・ベンチャーズに関係する発明家たちは、2年前に電磁エンジンの特許申請で注目を集めた。
シアトルに拠点を置くクラリアン・ラボ社は、回転ピストンをベースとしたコンパクトな電磁ハイブリッド電池を開発したと発表した。この電池は、マイクロソフト元幹部が提案した電池の2倍の電力を発電できる。水素などのカーボンニュートラルな燃料で動作し、ロボット、電気自動車、家庭用発電機などの機器への電力供給が可能になる。
クラリアン社は、過去2年間、ステルスモードでこの技術を開発してきたと述べています。同社の特許出願は先週公開されました（PDF）。このバッテリーはもともと、国防総省のヒューマノイドロボットプログラムの電源として開発されました。
Clarian は自社のアプローチを次のように説明しています…
ロータリー発電機のユニークな点は、従来のピストン駆動エンジンのような出力駆動軸を持たないことです。この発電機の出力は、特許出願中のローターアセンブリに組み込まれた独自の誘導発電機設計によって発電された電気のみです。その結果、小型で軽量でありながら、完全に自己完結型の電源が実現しました。かさばる発電機、フライホイール、オルタネーター、ファンベルト、プーリー、ギアといった煩わしい要素は一切ありません。ロータリー発電機は、強力な自己完結型電気機械式バッテリーと考えていただければよいでしょう。
5人の社員を抱える同社のCEO、チャド・マグラック氏は、電子メールで追加の質問に答えた。
この技術を簡単に説明すると、「これは見た目も動作もバッテリーそっくりのコンパクトな電源装置です。内部にはバイオ燃料や水素で稼働する発電機が搭載されており、すべてが『バッテリー』ケース内に収納されています。そして、バッテリーと同様に、コンパクトな詰め替え可能（かつリサイクル可能）な燃料カートリッジを交換するだけで、わずか数秒で『充電』できます。」
バッテリー市場投入計画：「我々は、商業化を主導するのではなく、米国エネルギー省（DOE）、国防総省、あるいは自動車メーカーや航空宇宙メーカーといった企業と提携し、この技術を商業化したいと考えています。…この機会は確かに世界中に広がっています。誰もが電力を必要としているからです。その用途は幅広く、電気自動車、ロボット、無人車両、家庭用や遠隔地用の据置型・可搬型発電機、あるいは電気自動車のレンジエクステンダーなどが含まれます。実際、この技術は、軽量のハイブリッド車やコンパクトなレンジエクステンダー（車にクリップで取り付けたり、週末の旅行にトランクに積んでおける自転車ラックのようなもの）として電気自動車に搭載するのが最適だと考えています。」
競合相手は？「従来のバッテリーです。確かに大変ですが、これはゲームチェンジャーです。リチウムイオンよりも10～20倍もエネルギー密度が高いため、この技術はバッテリーに対して大きな競争優位性を持っています。重要なのは、すべてを自己完結型にして使いやすくすることです。」
サイズは？「設計がスケーラブルなので…ハイブリッドバッテリーは事実上どんなサイズにもできますが、既存のフォームファクターを考えると、車のバッテリーくらいの大きさになるだろうと予想しています。」
この技術のアニメーションはこちらをクリックしてください。また、背景情報についてはデータシート（PDF）をご覧ください。Clarian Powerとしても事業を展開する同社は、家庭用太陽光発電モジュールも開発し、GEエコマジネーション・チャレンジのコンシューマー・イノベーション・アワードを受賞しました。
