足の骨折と血栓の後、この起業家はポータブルリカンベントエクササイズバイクを開発した。
足の骨折がスタートアップのアイデア創出につながることはまずありません。しかし、ミシェル・メールの場合はまさにそうでした。
シアトルを拠点とする起業家であるメール氏は、Excy初のポータブルエクササイズバイクの発売に向けて順調に進んでいた矢先、息子とローラーブレードで遊んでいる際に怪我をしました。血栓を含む回復過程を通して、メール氏は自身の製品が怪我からの回復を目指す他の人々にどのように役立つかを実感しました。この経験が、Excyの焦点とターゲット市場を再構築しました。
「足を骨折した後、何ヶ月も理学療法を受け、介護士に頼り続けた結果、怪我や障害、病気を抱えて生きる人々の苦境をほんの少しだけ垣間見ることができました」とメール氏は語った。「それは目を見張る経験となり、自分がどんな会社を築きたいのかを改めて考えるきっかけとなりました。そして、体重をかけられない状態でソファに座りながら、その思いをブログに綴りました。」
https://youtu.be/rhS8iBPsDJI
シアトルで設立4年のスタートアップ企業は今週、Excy XCS Proを発売した。これは、付属のモバイルアプリと連携し、上半身と下半身のサイクリングを目的とした、14ポンド（約6.3kg）のエクササイズ・リハビリテーション・システムだ。座った状態でも、地面に横たわった状態でも、立った状態でも使用できる。
Excy の顧客には、スタンフォード ヘルス、ノースショア大学、パシフィック アスレチックス大学、病院クリニック、および何百人もの消費者が含まれます。
PRとデジタルマーケティングのベテランで、かつてBuzzBuildersの共同創業者でもあるメール氏は、叔父であり共同創業者でもあるマイク・レクター氏（引退したエンジニア兼サイクリスト）と共にExcyを立ち上げました。GeekWireの定期特集「スタートアップスポットライト」で、メール氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きお読みください。
保護者の方々にも理解しやすいように、業務内容を説明します 。当社では、リカンベント エクササイズ バイク、上半身エルゴメーター、抵抗マシンといった高品質で巨大な理学療法エクササイズ機器を導入し、その機能をデジタル コンテンツとともに小型のポータブル パッケージにまとめ、どこでもトレーニングできるようにしています。
インスピレーションが湧いたのは、足を骨折し、数ヶ月にわたる理学療法と介護者のお世話を頼りにしていた時でした。怪我や障害、病気を抱えて生きる人々の苦境を、ほんの少しだけ垣間見ることができたのです。それは目を見張る経験となり、自分がどんな会社を築きたいのかを改めて考えるきっかけとなりました。そして、その思いを、体重をかけずにソファに座りながらブログに綴りました。
Excyを購入してくれる人がいるかどうか確かめるためにKickstarterでローンチしたところ、支援者の中には少なくとも1つ、中には2つ、3つの健康問題を抱えている人がいることが分かりました。それ以来、Excyは、自閉症の子どもから麻痺のある人、パーキンソン病、多発性硬化症、がん、COPD、関節炎などの健康問題を抱え、質の高い運動をより手軽に、より便利に必要としている人々まで、幅広い人々と協力しながら、極めてインクルーシブな製品とブランドの構築に注力してきました。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？マーケティングのあらゆるルールを破る、根本的に包括的なアプローチを取りたいと思っていたので、私の貯金、収入、そして顧客からの収益を使ってブートストラップしました。また、親しいアドバイザーから「君はシアトルに住んでいて、ハードウェアを扱っている。資金調達には倍の時間がかかるだろう。できる限りブートストラップで頑張ってくれ」と言われました。
マイクと私は、投資家へのプレゼンに時間を無駄にすることなく、製品と会社の構築に100%の時間を費やしました。ローンチ以来、毎月収益を上げ、成長を続け、常に革新を続けています。私は、クッキーを切ること以外に、何事にも型通りのアプローチがあるという考えは好きではありません。
私たちの「秘訣」は、徹底的なインクルーシブさです。同等の品質を誇る他の全身トレーニング機器と比べて、健康状態、時間、資金、そしてスペースといったエクササイズの障壁を私たちは排除します。利便性、そして1台でどこでも質の高い上半身と下半身のサイクリングワークアウトができる2つの機能において、どんなに不格好なジム機器も私たちに匹敵するものはありません。オンデマンドトレーニング、理学療法の指導、そして結果の追跡を可能にするモバイルコーチングプラットフォームも、私たちの強みをさらに強化しています。
これまでで最も賢明な決断は、まずハードウェアに着目し、デザインとユーザビリティを徹底的に追求したことです。理学療法や運動療法への患者の非遵守という課題を解決するには、ダウンロード数を増やすことではなく、問題を深く掘り下げ、ユーザーの動機や障壁を理解することが不可欠です。そうすることで、行動の完全な修正を求めることなく、成果をもたらす段階的な行動変容を促すデザインを実現できるのです。
私たちには素晴らしいモバイルコーチングアプリケーションがあり、現在は無料で、将来的に収益化できる機会も十分にありますが、まずハードウェアをしっかり開発できたことが私たちにとって最善の選択でした。もし最初からソフトウェアをハードウェアの性能と同等にしようとしていたら、もっと多くの投資が必要になっていたでしょう。
これまでの最大の失敗は、今年初めに外部からの資金調達を試みる前に達成したいと思っていたマイルストーンを達成したことです。100万ドルのシードラウンドの資金調達に向けてデューデリジェンスを開始しましたが、非常に時間がかかりました。このプロセスにおいて、資金調達というフルタイムの仕事に集中している間、私を補佐してくれる人を雇わなかったため、売上高が減少しました。
7回ほどのミーティングを終えた頃、兄の一人が突然亡くなりました。葬儀に参列し、自己反省するために休暇を取りました。そして、資金調達に時間を費やすよりも、顧客や見込み客と200回もミーティングを重ねる方が事業にとって有益だと判断しました。そこで、夏の間は顧客や見込み客とのミーティングと、マイクと次期製品の開発に集中しました。スタンフォード・ヘルスの買収は、この決断の嬉しい成果の一つです。来年発売予定の製品の2つ目の特許を申請できたのも、売上が回復したおかげです。もし再び外部からの資金調達を決断する時が来たら、より説得力のある投資案件になるでしょう。
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ どちらを選ぶか迷います。TRXの創設者ランディ・ヘトリックとペロトンの創設者ジョン・フォーリーのどちらかを選ぶのは難しいでしょう。ヘトリックはTRXの認知度向上に尽力し、その過程で多くの教訓を学び、今では5000万ドル以上の企業に成長させました。彼と彼のチームは、複数の分野にまたがる優れたマルチドメイン・エクササイズ・トレーニング・ブランドの構築方法を編み出しました。彼の経験は計り知れないほど貴重です。
フォーリー氏と彼のチームは40億ドル以上の企業を築き上げており、私たちがデジタルコンテンツの制作を増やし、様々な健康状態に関する非常に没入感のある体験を構築する中で、彼らと協力できれば素晴らしいと思っています。彼らは二人とも先駆者であり、ぜひ私たちのチームに加わってほしいと思っています。
私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、 顧客の成功事例を交換して「なぜ」に焦点を当て続けることです。
採用において私たちが最も重視するのは、 起業家としてのキャリアの初期段階で、会社を成長させていく中で維持していくべき重要な9つのコアバリューをまとめた文書を作成することです。私は、これらの価値観（リストの一番目は共感力）を情熱的に支えてくれる人材を求めています。しかし、何よりも重要なのは、粘り強さ、好奇心、そして約束を守る能力です。Buzz Buildersを経営していた頃、共同創業者のディアナと私は「ろくでなしとは仕事をしない」というポリシーを掲げていました。このポリシーはExcyにも当てはまります。
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。息子にExcyの起業許可を求めたことは、今でも私が今までにやった最高のことの一つです。本当にお勧めです。スタートアップは家族の事業です。家族が協力してくれるほど、より良い結果が生まれます。
