インリックス社、クライナー・パーキンス社などから3,700万ドルを調達、新規株式公開も視野

コペンハーゲン、成都、シンシナティのどこに住んでいるかに関わらず、誰もが交通渋滞を嫌っています。しかし、通勤生活におけるこの非常に苦痛な側面は、非常に大きなビジネスを生み出しています。

カークランドに拠点を置くInrix社は本日、シリコンバレーの老舗ベンチャーキャピタル会社Kleiner Perkins Caufield & Byersが主導する3,700万ドルのベンチャーキャピタル資金調達を発表し、交通渋滞という深刻な問題を有効活用しようとしています。2004年にMicrosoft Researchからスピンオフした同社は、事業が月曜日の朝の520号線道路の渋滞並みの速さで成長しているにもかかわらず、まだ比較的無名です。

メディア企業、政府機関、車載ナビゲーションシステムに交通データを提供する同社は、収益性が高く、年間約90%の増収を達成しています。ドライバーがA地点からB地点まで最短時間で移動できるよう支援する態勢が整っています。そして、よく言われるように、「時は金なり」なのです。

マイクロソフトの自動車部門元ゼネラルマネージャーであるInrixのCEO、ブライアン・ミステル氏は、同社の収益や企業価値に関する具体的な数字を明らかにすることを拒否した。しかし、先日完了したベンチャーキャピタルラウンドにおける企業価値は「非常に驚異的」であり、取締役会が当初想定していた金額の2倍以上に達したと述べた。

ミステレ氏はGeekWireに対し、同社は既に先週上場し、評価額が5億ドルを超えるオンライン不動産会社Zillowよりも規模が大きいと語った。昨年、Zillowの売上高は3,040万ドルだった。

インリックス社は資金調達の必要はなかった。しかし、ミステル氏が資金調達ラウンドを開始すると、ベンチャーキャピタリストたちが彼のもとに殺到した。数日のうちに、競合するベンチャーキャピタル7社から契約条件説明書（タームシート）を受け取ったという。

ツイッター、ジンガなどの支援者であるクライナー・パーキンスが、いわゆる競争的な入札戦争に勝利した。

ミステレ氏は同社への関心について、「これは明らかに当社の収益、成長、そして市場での地位を反映していると思います」と語った。

Inrix は新たに得た資金をどうするつもりでしょうか?

同社はすでに、主に海外において、いくつかの潜在的な買収対象に目を向けており、そこにインリックス社は大きなチャンスを見出している。

「当社は交通データの世界的なプロバイダーとなることに全力を尽くしています」とミステレ氏は述べ、「交通は世界的な問題」であり「数十億ドル規模のチャンス」でもあると付け加えた。

Inrixは現在22カ国で事業を展開していますが、収益の大部分はFord、Clear Channel Communications、MapQuest、I-95 Corridor Coalitionといった北米の顧客から得られています。この比率は今後数ヶ月で変化し、Misteleは今年末までに同社の収益の20～30%が海外の顧客から得られると予測しています。

Inrixは交通データを様々な顧客に販売しており、通常はユニット単位・月額ベースで報酬を得ています。例えば、同社はFordの車載情報技術システム「SYNC」に交通情報とナビゲーション情報を提供しています。この契約により、Inrixは同システムを搭載した車両が販売されるたびにFordから手数料を受け取っています。

シアトル地域の通勤者は毎日Inrixと接触していますが、おそらくその存在すら気づいていないかもしれません。ワシントン州運輸局は、同社のデータを利用して、デジタル看板で特定の目的地までの所要時間をドライバーに通知しています。シアトルのKOMO 4 TVも、交通情報の提供にInrixの情報を使用しています。

AndroidとiPhoneの交通情報アプリ上位10位のうち、MapQuest Mobile、Telenav、Navigonなど9つがInrixの情報を使用しています。Inrixは自社モバイルアプリの無料版とプレミアム版も提供しており、iPhoneとAndroidで200万回以上ダウンロードされており、BlackBerryとWindows Phone 7にも最近リリースされました。

ミステレ氏によると、Inrixの交通データは毎日1億人以上が利用しているという。同社はモバイルアプリに加え、タクシー、配送車両、長距離トラックなどからリアルタイムの位置情報や速度情報も収集している。

マイクロソフトは、元祖予測交通技術のインキュベーターとして、現在もInrixからロイヤルティを受け取っています。しかし、ミステレ氏は、この契約は来年「上限」に達し、その時点でマイクロソフトはInrixへの関心を失うことになると指摘しています。

インリックス社は、今回の資金注入後も利益を維持する計画だ。また、キャプタリス社とピボットリンク社の元幹部ジェフ・デシラ氏を最高財務責任者（CFO）に​​迎えたばかりの同社は、株式公開も視野に入れている。

「我々は間違いなくこの事業を公開したいという道を歩んでいます」とミステレ氏はGeekWireに語った。

ミステレは、今年中にIPOが実現するかどうかとの質問に対し、「遅くなるよりは早く」IPOのプロセスを開始する予定だとだけ答えた。

Inrixが最後に資金調達を行ったのは4年前で、今回の資金調達により累計調達額は6,800万ドルに達した。この3,700万ドルは、カリフォルニア州で過去最大級のベンチャーキャピタルラウンドの一つとなり、1月にCheezburgerが調達した3,000万ドルを上回った。

ミステレ氏は、B2B企業であるInrixは、世界のCheezburgersやRedfinsのような企業からは注目されていないと述べた。しかし、Inrixは車内で交通情報にアクセスする方法を変えるのに貢献していると彼は述べた。

「コネクテッドカーと、将来的に車に送られるデジタルコンテンツについて考えてみると…私たちは、車載コネクテッドデバイスを開発する大手4社にクラウドサービスを提供している企業です」とミステレ氏は述べた。「私たちは消費者向けブランドではありませんが…私たちは、これらすべてを支えるインテルのような存在です。そして、私たちのデータを通じて1日1億人の消費者にリーチしていることを知っている人はほとんどいません。」

同社の他の出資者には、オーガスト・キャピタルとグリーン・グロース・ファンドが含まれる。今回の取引の結果、クライナー・パーキンスからは取締役に就任する者はいない。ミステレ氏は、同社の株式保有比率では取締役のポストを正当化できないと述べている。

Inrix は 100 人の従業員を雇用しており、Mistele は 2012 年末までに従業員数が倍増する可能性があると予測しています。

同社はTomTomやITIS Holdingsという欧州企業と競合している。最大のライバルはノキアが出資するNavteqだ。しかし、フィンランドの携帯電話会社Navteqが直面している問題を考えると、ミステレ氏はInrixが有利な立場にあると考えている。

「ソーシャルネットワーキングのように200社もの競合がいるわけではないのは幸運です。世界中で重要な企業は6社程度しかありません」と彼は述べた。「現在、当社の成長と顧客数を考えると、間違いなくリードしていると言えるでしょう。そして今、トムトムとノキアが問題を抱えている中、私たちはその流れに乗じて世界展開を目指しています。」

結局のところ、フォード、トヨタ、アウディなどの顧客は、世界的な情報提供者を求めている、とミステレ氏は語った。