マイクロソフトはチャットボットとウイルス追跡ツールでコロナウイルスの流行とどのように戦っているのか
アラン・ボイル著
世界的なコロナウイルスの流行に対処するため、マイクロソフトはボットを導入しているが、これはほんの始まりに過ぎない。
ソフトウェア開発者らは、COVID-19の患者が病気に気づく前に接触した人々を追跡したり、新しいワクチンや治療法の分子モデル化に取り組んだり、さまざまな対応が感染拡大の進路をどのように変えるかをシミュレートしたりするためのソフトウェアツールの開発にも取り組んでいる。
マイクロソフト・ヘルスケアのマネージング・ディレクターであり、シアトルに拠点を置くライフサイエンス・コンサルティング会社インテュイティブXの主任テクノロジストでもあるデスニー・タン氏は、パンデミックはテクノロジー企業が集結できるあらゆるツールを必要としていると語った。
「COVID-19が人類を滅ぼす可能性は低いでしょう」と、タン氏は本日、IntuitiveXと米国・中国イノベーション・アライアンスが主催したCOVID-19テクノロジー・イノベーション・サミットで述べた。「私たちはこれが人類滅亡の主因ではないと確信していますが、これはかなり有効な警告です。」
マイクロソフトは、疾病予防管理センターと協力し、既存のヘルスケア ボット サービスを、COVID-19 の治療が必要かどうか疑問に思っている人のためのセルフ スクリーニング ツールとして採用しました。
数週間前にCDCのウェブサイトで初めて公開されたコロナウイルス・セルフチェッカーは、ユーザーに場所や症状に関する質問をし、医療機関に電話すべきかどうかをアドバイスする。
マイクロソフトのボット「クララ」は、2016年に同社に大きな問題を引き起こしたAIチャットボット「テイ」よりもはるかに成功している。
「このシステムは現在、数百の医療機関システムに導入されています」とタン氏は述べた。「CDCでは依然として非常に多くのトラフィックが発生しています。このチャットボットとのやり取りを毎日数百万件追跡しています。」
マイクロソフトもこの感染拡大に関する情報を追跡している。
一方には、シアトルのアレン人工知能研究所をはじめとするパートナーと共同で立ち上げられたプロジェクト「COVID-19オープン・リサーチ・データセット」があり、研究者がコロナウイルスに関する質の高い情報にアクセスしやすくすることを目指しています。一方で、タン氏は、マイクロソフトはデータの流れを監視し、「至る所で出現している偽情報や誤解を招く情報」をフラグ付けしていると述べました。
舞台裏では、マイクロソフトは公衆衛生の専門家と協力して、ウイルスの拡散を予測するモデル、医療資源を割り当てるソフトウェアツール、個人データのプライバシーを保護しながらCOVID-19患者の接触者を効率的に追跡する方法などを開発しています。
「これは本当に難しい問題であり、マイクロソフト社内、さまざまなレベルの政府、そして私たちのコミュニティー内で多くの議論が交わされている」とタン氏は語った。
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マイクロソフトのもう一つの重要な任務は、診断検査、そして新しいワクチンや治療薬の開発のためのデジタル基盤の構築を支援することです。マイクロソフトはすでに、COVID-19研究者が高性能コンピューティングリソースをより利用しやすくするためのコンソーシアムに参加しています。
「これまでは数ヶ月かかっていたシミュレーションを、今では数日、時には数時間で実行できるようになりました。これが新たな常態になると思います」とタン氏は語った。
得られた教訓は、現在の感染拡大が収束した後も長く響き続ける可能性が高い。
「これが全て終わった後に何が起こるかを予測するのはおそらく少し早いだろうが、この規模の危機は社会とビジネスをかなり劇的に再編するだろうと私は信じている」とタン氏は語った。
AI、ロボットによる拡張、テレワーク、遠隔医療は、パンデミック後の世界で間違いなく大きな存在感を示すだろうと彼は述べた。「これらは、より広範な環境変化と結びつくだろうと私は推測する」とタン氏は述べた。「政府の医療備蓄と備え、国内の製造と供給ライン、そしておそらくは規制障壁の抜本的な見直しも必要になるだろう」
タン氏は世界がいかに急速に変化したかに驚嘆した。
「少なくとも医療とパンデミックへの備えに関しては、誰も単独では立ち向かえないことが今やかなり明白になっているようです」と彼は述べた。「世の中を見渡すと、あらゆる業界、あらゆる階層の人々が世界規模で協力し、パートナーシップを築き始めているのを見るのは素晴らしいことです。…こうした変化を理解し、迅速に適応できる個人や企業は、最終的に大きな利益を得て、私たちを未来へと導くことになるでしょう。」
