レビュー：マイクロソフトのSurface Laptopは成功…だがWindows 10 Sはそれほどヒットしなかった
ナット・レヴィ著
Microsoft の新しい Surface Laptop の出荷が明日から始まる。このデバイスに興味はあるがまだよくわからないという人のために、Microsoft の記者たちがこの新しいテクノロジーのおもちゃをここ数日試用している。
先月ニューヨークで開催されたイベントで発表されたこのデバイスは、まるで映画の予告編のような壮大なビデオや大々的な宣伝で話題をさらったが、最大のポイントは、Surface Laptopが非常に堅牢なラップトップであるということ。これは良いことだ。既存のものを一から作り直したり、未来のラップトップのあるべき姿を想像したりしようとはしていない。ただ、うまく機能するだけだ。
注目のノートパソコンを詳しく見ていく前に、まずは基本情報をご紹介します。Surface Laptopは複数のモデルがあり、価格は999ドルから始まり、ハイエンドモデルでは2,199ドルに達します。このノートパソコンは13.5インチ、アスペクト比3:2のディスプレイを搭載しています。MicrosoftはSurface Laptopのバッテリー駆動時間を継続的に向上させており、1回の充電で14.5時間のビデオ再生が可能としています。USB 3.0ポートは1つだけで、USB Cポートは搭載されていません。
このデバイスは、Windowsストアアプリのみをサポートする、Microsoftの新しい簡素化されたオペレーティングシステム「Windows 10 S」を搭載しています。これは一部の購入希望者を苛立たせる可能性があるため、Microsoftは年末までWindows 10 Proへの無料アップグレードを提供しています。
おそらく、技術に詳しくない人にとって最も注目を集めるのは、キーボードを囲む「贅沢な」アルカンターラ生地でしょう。アルカンターラはスエードに似た素材で、高級車やヨットからレーシングカー、さらにはSpaceXの宇宙船まで、あらゆるものに使用されています。
ほとんどのレビュアーは、この新しいデバイスを気に入ったか、少なくとも嫌いではなかったようです。まずは、ZDNetのベテランMicrosoftレポーター、メアリー・ジョー・フォーリー氏のレビューから始めましょう。フォーリー氏は、何かをこぼしてしまうかもしれないという不安から、アルカンターラ素材に対してユーザーの間で愛憎入り混じった感情が生まれる可能性があると指摘しています。彼女はMicrosoftが謳う14時間のバッテリー駆動時間には一度も近づきませんでしたが、それでもデバイスは充電なしで7時間も動作したという驚異的な結果となりました。
彼女は最後に、HP Spectre ウルトラブックを Surface Laptop と交換するつもりはないと述べ、Microsoft がこのマシンの製造を決めた理由について少し議論を始めました。
マイクロソフトが、PC パートナーがすでに多数製造しているにもかかわらず、独自のラップトップを製造した理由は、プレミアム コンピューティング デバイスでも Windows 10 S を実行できることを OEM や顧客に示すためだったと私は考えています。マイクロソフトがこれを証明するために独自のラップトップを製造する必要があったかどうかはわかりませんが、市場に出回っている多くの Windows ラップトップよりも優れた、精巧に作られたデバイスを求める生産性向上ワーカーにとって、Surface Laptop はマイクロソフトの製品ラインに追加された素晴らしい製品です。
The Vergeは複数の異なる視点からこの新デバイスを検証し、その印象は極めて良好だった。トム・ウォーレン氏は、マイクロソフトにノートパソコンの開発をずっと望んでいたと記している。ウォーレン氏はこのノートパソコンを「ほぼ」完璧なWindowsノートパソコンだと絶賛したが、アルカンターラ素材には少々不満があると述べている。彼はベアボーン版のWindows 10 Sオペレーティングシステムが気に入らず、すぐにWindows 10 Proにアップグレードしたという。
Surface Laptopは完璧ではないし、アルカンターラ素材を使うのはリスクのある選択かもしれないが、Appleらしい何か、つまり「欲望」を実現していると言える。もっと機能豊富なラップトップは他にもあることは承知しているが、それでも私はSurface Laptopを買いたいと思う。Microsoftは、美しく高級感がありながらも、機能性も十分で使いやすいという絶妙なバランスを実現している。
Verge のもう一人のレビュアー、ディーター・ボーン氏は、マイクロソフトがこれまでコンピューターに革命をもたらそうとしてきた努力を嘆き、同社がただ堅牢なラップトップを作るという安易な戦略をとったことを称賛した。
正直に言うと、ここに何か驚くべき技術的成果があるとは思えません。薄いけれど、そこまで薄くはなく、パワフルだけど、とんでもなくパワフルというわけではありません。マイクロソフトは、このラップトップで、たとえそれが少々退屈な製品であっても、当たり前で正しいことを繰り返しただけです。そして、その上にカーペットを敷き詰めて、ちょっとしたアクセントを加えただけです。マイクロソフトはこのハードウェアで良い仕事をしてくれるだろうと期待していましたが、その期待は裏切られませんでした。
しかし、Surface Laptopに対して私が抱いていたもう一つの懸念は、Windowsストアから必要なアプリが入手できないのではないかということでした。そして、その通りでした。このラップトップを購入すると、最終的にはWindows 10 Proへのアップグレードを余儀なくされるでしょう。
より薄型のWindowsノートパソコンも、より安価なWindowsノートパソコンも、より高性能なWindowsノートパソコンも存在します。しかし、それらのノートパソコンはどれも、Surface Laptopよりも多くの妥協を強いられることになります。
Wiredのデイビッド・ピアース氏もボーン氏と同様の意見だ。Appleは未来のラップトップの開発を目指しているが、Surface Laptopは現代社会のために設計・製造されたデバイスだ。
1,000人に今のノートパソコンに何を求めるか尋ね、それをすべて1,000ドルのパッケージに詰め込んだら、Surface Laptopのような製品が出てくるでしょう。バーガンディ色のレビューモデルを1週間使ってみて、見た目も使い心地も最高だと言えるでしょう。特にキーボードとトラックパッドを覆うファブリックは素晴らしいです。最初からインストールされているWindowsのどうしようもなく機能不全なバージョンをアップグレードすれば、これは素晴らしいノートパソコンです。（これについては後ほど詳しく説明します。）ノートパソコンの未来は、雑然としていて高価で、ドングルに悩まされるように見えますが、Surface Laptopなら移行の苦痛から解放されます。Microsoftはまさに今、まさにノートパソコンを作り上げたのです。しかも、非常に優れたノートパソコンです。
