マイクロソフトは、サム・アルトマンが率いる新しいAI研究チームにより、OpenAIの崩壊から勝利を収めた。
トッド・ビショップ著
マイクロソフトは、現代のテクノロジー史上最も奇妙な週末の一つを、同社にとって、そしておそらく業界全体にとって最も重要な週末の一つに変えた。
サティア・ナデラ氏が日曜遅くに、解任されたOpenAIのCEOサム・アルトマン氏と会長グレッグ・ブロックマン氏がマイクロソフトに入社すると発表したことで、レドモンドの同社は、人工知能分野における野望にとって当初は厳しい状況と思われていた状況から、甘い結果を絞り出したようだ。
OpenAIの取締役会とアルトマン氏の復帰について合意に至らなかった後、ナデラ氏は声明で「サム・アルトマン氏とグレッグ・ブロックマン氏が同僚と共にマイクロソフトに加わり、新たな先進AI研究チームを率いるというニュースをお伝えできることを大変嬉しく思います」と述べた。「彼らの成功に必要なリソースを迅速に提供できるよう、尽力してまいります」
私たちはOpenAIとのパートナーシップに引き続き注力しており、製品ロードマップ、Microsoft Igniteで発表したすべての成果に基づくイノベーションの継続、そしてお客様とパートナーへの継続的なサポートに自信を持っています。エメットとお会いできることを楽しみにしています。
— サティア ナデラ (@satyanadella) 2023 年 11 月 20 日
ナデラ氏は同時に、マイクロソフトのOpenAIとの提携へのコミットメントを表明し、新たに任命された暫定CEOのエメット・シアー氏と知り合い、新しい経営陣と共に働くことを楽しみにしていると述べた。
この部分は予想通りでした。マイクロソフトは数十億ドル規模の資金を投じており、OpenAIは依然としてGPT-4という業界の最高峰を握っています。しかし今やマイクロソフトは、希少なAIコンピューティングリソースだけでなく、世界有数の人工知能研究所から輩出された優秀な人材という貴重な資産も直接管理するようになったのです。
シリコンバレーが競業避止義務を信じていないことは、マイクロソフトにとって良いことだ。
この動きにより、マイクロソフトは、元OpenAIリーダーや、もうすぐ元OpenAIのエンジニアや科学者がAmazonやGoogleに加わったり、マイクロソフトの最大のクラウドおよびAIライバルと自由に提携できる柔軟性を持って独自のスタートアップを立ち上げたりするという恐ろしい見通しも回避することになる。
確かに、アルトマン氏とチームは理論上はマイクロソフトでゼロからスタートすることになるが、実際にはそうではない。なぜなら、彼らはリソースとインセンティブを備えた企業で既存の関係を活用することになるからだ。
人工知能の進化が今、どれほど速いかを忘れないでください。アルトマン氏とチームがChatGPTをリリースしてからまだ1年も経っていません。
「私たちは何か新しいものを作るつもりです。それは素晴らしいものになるでしょう」とブロックマン氏は投稿した。
彼らがマイクロソフトで何をするのか、間違いなく興味深い。非営利団体の理事会による監督の制約はないだろう。これはマイクロソフトのAI製品と収益にとって良い兆候だが、同時に、アルトマン氏がOpenAIを去る最後の数日間にかけて高まったと報じられているAIの安全性に関する懸念が、果たして正当なものだったのかという疑問も浮かび上がる。
ナデラ氏とその上級幹部にとっての次の課題は、アルトマン氏、ブロックマン氏、およびその同僚を新しいブルーバッジとして急いで採用するという組織上の落とし穴を避けることだろう。
マイクロソフトは長年にわたり、機能不全に陥った統合を数多く経験しており、最近では買収した企業にしばらく事業を継続させたことで成功した例もいくつかある。
ナデラ氏は昨夜、アルトマン氏への返答として次のように投稿した。「マイクロソフトでは、GitHub、Mojang Studios、LinkedIn などを通じて、創業者やイノベーターたちにマイクロソフト内で独立したアイデンティティと文化を築く場を与える方法について、長年にわたり多くのことを学んできました。皆さんにも同じようにしてもらえることを期待しています。」
奇妙なことに、彼は aQuantive や Nokia については言及しなかった。
正直なところ、元OpenAIチームがMicrosoftの既存のAIチームをどのように補完し、連携していくのかなど、疑問はたくさんあります。SatyaのMicrosoft 365 Copilotは、今まさにこの質問を処理しているに違いありません。
The Verge は、アルトマン氏がマイクロソフトの先進 AI 研究チームの CEO の肩書きを持つと報じている。この役職は、マイクロソフトの大手事業 (Xbox/ゲーム) や LinkedIn や GitHub などの買収企業のリーダーにのみ与えられる地位である。
数百人のOpenAI従業員が、取締役会が辞任しなければ辞任すると脅迫している中、マイクロソフトがOpenAI株の大規模な減損を発表するまで、一体どれくらいの時間がかかるのだろうか？アルトマン氏、ブロックマン氏、そして元OpenAI従業員をMicrosoftに迎え入れることは、同社史上最も成功した投資損失として記憶されるかもしれない。
しかし、今回の大惨事が私たちに何かを教えてくれるとすれば、それは次に何が起こるか全く分からないということだ。
