シアトルのスタートアップ vs. アマゾン：WyzeとXnor.aiが提携し、20ドルのセキュリティカメラに新たな人物認識機能を搭載
ナット・レヴィ著
アマゾンのスマートホームカメラネットワークと競合する低価格のセキュリティカメラ「Wyze Cam」は、シアトルの別のスタートアップ企業との提携により、さらにスマートになっている。
Wyze LabsとXnor.aiは提携し、人工知能（AI）を活用した人物認識機能をWyzeのスマートホームデバイスに搭載します。既存デバイスのファームウェアアップデートにより、Wyzeのカメラは視界内に人物が現れた際に自動的に認識できるようになります。
同社によると、人物認識機能により、ユーザーは「必要な時だけ通知を受け取る」ことができ、デバイス上で重要な映像を簡単に見つけられるようになるという。人物認識機能により、親は子供が学校から帰宅したことを安心して確認できるほか、留守中に植物に水やりをしたり猫に餌をやったりするはずだった人が、その仕事を終えたかどうかを確認できる。
WyzeとXnorが提携したのは、両社ともAIやスマートホームデバイスといった先進技術を、主に低価格でより多くの人々に提供したいという思いからです。XnorのAI機能は、クラウドではなくデバイス自体で実行されるため、多くのコンピューティング能力を消費しません。
「Wyzeはコミュニティによって支えられ、コミュニティのためにある企業です。私たちが提供するほぼすべての新機能は、会員の皆様からのご要望を受けてリリースされています」と、Wyzeのマーケティングディレクター、スコット・ウィルソン氏は声明で述べています。「通知機能の改善は特にご要望が多かった機能の一つでした。そのため、私たちのチームは、高品質でありながら手頃な価格の20ドルのカメラに複雑なAIを搭載するにはどうすればよいかを模索し、懸命に取り組みました。そして、この大きな課題への答えは、私たちのすぐ近くにある新しいパートナーであるXnor.aiにあると分かりました。」
Wyzeは、Amazonのベテランであるユン・チャン、デイブ・クロスビー、エラナ・フィッシュマン、ドンシェン・ソンによって2017年に設立されました。彼らは、主力製品であるWyzeCamをリリースした際に、Amazonと競合することになったのです。WyzeCamの価格は19.99ドルで、同時期に119.99ドルでリリースされたAmazonのCloud Camを大幅に下回りました。
それ以来、Wyzeは屋外システムを構築するための低価格のカメラ、センサー、電球、アクセサリーを次々とリリースしてきました。ラインナップの拡充と強化されたAI機能により、WyzeはAmazon傘下のRingのホームセキュリティ製品の多くに代わる低価格な選択肢としての地位を確立しています。GoogleのNest Cam IQ Indoorは同様の人物認識機能を備えていますが、価格は299.99ドルと高額です。
今年初めに2,000万ドルの資金調達ラウンドを実施したWyzeは、100万人以上のユーザーを抱えています。2017年9月にGeekWireのStartup Spotlightで、同社のCEOであるZhang氏は次のように述べています。「Amazonと同様に、当社は低マージン、高ボリューム、高効率、そして顧客中心で価値主導のビジネスモデルを採用しています。価値と効率性を重視し、常に最高の顧客体験を提供することに努める限り、長期的に事業は成功すると確信しています。」
フィッシュマン氏は昨年夏、GeekWire の「エレベーター・ピッチ」シリーズのエピソードに出演し、当時、同社は「6 か月足らずで 25 万台以上を販売した」と語った。
XnorとWyzeの提携は、AIソフトウェアのハードウェア要件と消費電力を削減するという同社のミッションのもう一つの例です。今年初め、アレン人工知能研究所からスピンアウトしたWyzeは、XnorのAIソフトウェアを搭載した太陽光発電式コンピュータチップを披露しました。5月には、XnorはデバイスへのAI機能の追加を簡素化するセルフサービス型ソフトウェアプラットフォームをリリースしました。
