今週のギーク：デューク大学卒業生のアレックス・マリアカキスがワシントン大学で居場所を見つけ、成功へのビジョンを描き出す
ノースカロライナ州チャペルヒルで育ったアレックス・マリアカキスは、優れた大学が集まる地域で初めて研究に触れました。そしてもちろん、バスケットボールにも夢中になりました。
マリアカキスは幼い頃に急性リンパ性白血病（ALL）を患いましたが、5歳になるまでにがんを克服できたのは、素晴らしい医師たちに恵まれたおかげだと語っています。デューク大学に通い、バスケットボールの大ファンだった母親のおかげで、父親が通っていたノースカロライナ大学とタールヒールズではなく、ブルーデビルズに進学することができました。
今週のギーク、マリアカキスは、ワシントン大学アレン校UbiCompラボでシュエタック・パテル博士の指導の下、博士課程5年目に在籍し、ハスキー犬のような体格です。パテル博士率いるワシントン大学発のスピンアウト企業、Senosis Healthは、この夏Googleに買収されました。
これは、マリアカキス氏がデューク大学で電気・コンピュータ工学とコンピュータサイエンスの学士号を取得した後に選んだ道です。
「ロミット・ロイ・チョードリー博士とヘ・ワン博士と共同で、スマートフォンを使った屋内位置特定技術の開発に取り組みました」と、マリアカキス氏はデューク大学時代を振り返る。「この経験を通して、スマートフォンには様々な用途に活用できるセンサーが搭載されているという事実に、大きな刺激を受けました。」
マリアカキスさんはギリシャ系アメリカ人だがギリシャ語を話しながら育てられなかったため、研究室の外ではDuolingoを使ってギリシャ語を習得し始めた。
「お酒が足りなくなったらギリシャのフォークダンスを踊ります」と彼は言った。「それに、心は南部人なんです。フライドチキン、ビスケットとグレービー、そして本物の甘い紅茶（北西太平洋地域では出回らないようなもの）が大好きです。それから、安物のサングラスをとんでもないほどコレクションしていて、もう35本近くあります。オレンジ、紫、色が変わるもの、フェイクウッド、ボトルオープナー付きなど、とにかく何でも1本は持っていると思います。」
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どのような仕事をされていますか？また、なぜその仕事をされているのですか？ 「私の研究は、通常は主観的な医学的観察をスマートフォンのセンサーを使って客観的なものにすることです。現在取り組んでいる2つのプロジェクトでは、スマートフォンのカメラを使ってコンピュータービジョンと機械学習を活用し、平均的な人よりも正確に人の目の症状を検査しています。BiliScreenの目標は、黄疸（強膜、つまり白目の部分が黄色くなること）の程度を定量化することです。黄疸は様々な病状の兆候となる可能性がありますが、私たちは特にBiliScreenが膵臓がんのスクリーニング検査として役立つ可能性に期待しています。PupilScreenは、客観的なペンライト検査を私たちのバージョンにしたもので、ボランティアの保護者や看護師が青少年や高校のフットボールの試合の傍らで脳震盪のスクリーニング検査に使用できることを期待しています。私の研究の一部は、ワシントン大学の私たちの研究室から最近スピンアウトしたSenosis Healthにも関わっています。」
健康とテクノロジーの交差点で仕事をしている理由はたくさんあります。好奇心旺盛な保護者や生徒に概要を説明したり、上級教員に深く理解してもらえるようなプロジェクトに取り組むのが好きです。ウェブサイト上の資料として残るだけでなく、社会に永続的な影響を与えるようなプロジェクトに取り組むのが好きです。そして時には、協力者を訪問する際に、本物の医者になったつもりでいるのが好きです（一度、スクラブを着せてもらいました！）。
あなたの分野について、人々が知っておくべき最も重要なことは何ですか？ 「コンピュータサイエンスについて考えるとき、ほとんどの人はシステム、アーキテクチャ、データベースといった伝統的なサブフィールドを思い浮かべます。これらの分野の研究がなければ、多くのことが不可能になるでしょう。しかし、コンピュータサイエンスにはそれらの分野以外にも、もっと多くの分野があることを人々は知っておくべきです。私たちの学部だけでも、ユビキタスコンピューティング、ヒューマンコンピュータインタラクション、自然言語処理、セキュリティなど、実に様々な分野があります。そして、コンピュータサイエンスに携わるためにコンピュータサイエンスの専門知識は必要ありません。コンピュータサイエンスは、生物学、政治学、さらには芸術やデザインにも浸透しつつあります。」
インスピレーションはどこから湧いてくるのですか？ 「ワシントン大学とシアトルにいられることは本当に幸運です。どちらも全米屈指の医療とテクノロジーのコミュニティを抱えています。新しいプロジェクトのインスピレーションを常に見つける必要はありません。なぜなら、テクノロジーに精通した臨床医が増えており、自分の仕事の中にコンピューターサイエンスとエンジニアリングが貢献できる問題を見出せる人が増えているからです。私の仕事は、彼らがそのビジョンを洗練させ、その過程で直面する厄介な研究上の問題すべてに対処できるよう支援することだと感じています。」
あなたにとってなくてはならないテクノロジーは何ですか？その理由も 教えてください。「ノートパソコンです。仕事とエンターテイメントが1台に。」
あなたのワークスペースはどんな感じですか？そして、なぜそれがあなたにとってうまく機能しているのですか？ 「私と同じような研究をしている大学院生たちと一緒に研究室で働いています。机は誰にも画面を見せないように片側に置いてあります。コンピューターで何か怪しいことをしているわけではありません。ただ、片方のモニターでライブストリーミングやスポーツ中継を見ながら、もう片方のモニターで仕事をしているだけです。人によっては、私が全く仕事をしていないように見えることもありますし、実際、その通りのこともあります！」
日々の仕事と生活をうまくやりくりするための、とっておきのヒントやコツがあれば教えてください。（ぜひ教えてください。助けてください。） 「私は複数のプロジェクトを同時に進めています。特定のプロジェクトで行き詰まった時は、一旦休憩して別のプロジェクトに取り組むことができます。そうすることで、行き詰まっているという感覚がなくなります。また、現在、私のプロジェクトは（視覚、コンピュータービジョン、ディープラーニングなど）多くの点で重複していることも役立っています。ただし、すべての人に複数のプロジェクトを勧めるわけではありません。」
Mac、Windows、それとも Linux？ 「Windows デスクトップ、Mac ラップトップ、そして重要な作業はすべて Linux マシンにリモート接続して行います。」
カーク、ピカード、それともジェインウェイ？ 「オーキド博士」
転送装置、タイムマシン、それとも透明マント？ 「タイムマシン。(1) 人生でたくさんバカなことをしてきたから、過去に戻ってそれらを正せたら最高だよね。(2) タイムマシンがあれば、好きなだけどこへでも行けるし、出発点に戻ることもできる。その場所に行った記憶は、時間を失うことなく残せるんだ。」
もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために100万ドルを与えてくれたら、私は… 「開発者を雇ってプロジェクトの開発をスピードアップし、より早く一般公開できるようにします。」
かつて…の列に並んだ時のこと です。「デューク大学の男子バスケットボールの試合に並ぶのは、私にとって通過儀礼のようなもの。デューク大学対ノースカロライナ大学の試合では、1、2ヶ月間友達とテントで寝泊まりすることになります。メリーランド大学との試合では、歩道で寝泊まりしたのに、一晩で雪が降ったのを覚えています。言うまでもなく、授業料に含まれる寮費は全額利用しませんでした。」
あなたのロールモデル： 「父です。おそらく、あなたが会える人の中で一番温かい人です。とても几帳面で、きちんとしています。それに、寛大で、時に過剰なほど利他的なところもあります。これは家系に受け継がれているのだと思います。」
「それから、マイケル・グスタフソン博士。デューク大学で工学部の学部生なら誰でも彼のことを知っていますし、彼について否定的な言葉を言う人を聞いたことがありません。もし私が学問の世界に進むことになったら（願わくば）、少なくとも彼の半分くらいは人から好かれ、思いやりのある人間になりたいと思っています。」
史上最高のゲーム： 「『リーグ・オブ・レジェンド』。毎日少なくとも1つはプレイしています。もちろん、ゲームにイライラする日もありますが、少なくとも20分間は他のあらゆることから逃避できるんです。」
最高のガジェット： 「キーチェーン付きのポケットナイフ。これを持っているとカッコいいってずっと思ってたんだけど、実際に持ってみて初めて、その便利さに気づいたんだ。」
最初のコンピューター： 「Macintosh Classic」。
現在の携帯電話: 「Samsung Galaxy S5ですが、近いうちにアップグレードする予定です。」
お気に入りのアプリ： 「Coffee Meets Bagel。独身ですよ、皆さん ;)」
好きな活動： 「アレンスクールのDawgBytesキャンプやワシントン大学のエンジニアリング・ディスカバリー・デイズといったSTEMアウトリーチイベントに参加するのが本当に楽しいです。誰もがSTEMに関わりたいわけではないことはよく理解していますが、学生たちに少なくともどんなSTEMがあるのかを知ってもらうことは重要だと思います。」
2016年の最も重要なテクノロジー： 「MicrosoftのHoloLens。道路上で地図の道順を直接表示したり、アルツハイマー病の患者にリアルタイムで役立つリマインダーを送信したりと、拡張現実（AR）には人々の生活を支援する大きな可能性があります。」
2018年最も重要なテクノロジー： 「より安価で、より身近な3Dプリント。3Dプリントが普及し、誰もが必要なパーツやガジェットのモデルをダウンロードして自分でプリントできるようになるのを楽しみにしています。」
仲間のオタクへの最後のアドバイス： 「『落ち込んでいるなら、過去に生きている。不安ななら、未来に生きている。心が安らかなら、今に生きている』―老子」
ウェブサイト: Alex Mariakakis
ツイッター: @blackbelt812
LinkedIn:アレックス・マリアカキス
