ソファから降りろ、子供たち：このスタートアップは、ハイテクアプリ接続ボールのために100万ドルを調達したばかりだ
テイラー・ソパー著
ハイテクセンサー搭載ボールは、デバイス中毒の子供たちの活動的な成長を助けることができるだろうか？あるスタートアップ企業がその答えを見つけようとしている。
シアトルを拠点とする Play Impossible はステルスモードから抜け出し、Two Sigma Ventures、Ben Franklin Technology Partners、および TopGolf Entertainment Group の共同会長 Erik Anderson 氏が率いる WestRiver Group が参加した 100 万ドルの投資ラウンドを発表したばかりです。
同社は、スマートでインターネット接続可能なインフレータブルボールを開発しました。外見は全く普通に見えますが、内部には加速器、気圧計、マイクロコントローラー、ウルトラキャパシターなど、多数の電子機器が搭載されています。Bluetooth経由でiOSまたはAndroidスマートフォンアプリにリアルタイムデータを送信し、ユーザーは様々なゲームをプレイしたり、ハイライト動画を録画したりできます。充電スティックを使えば、わずか20秒で2時間使用できます。
コネクテッドボールを使ってプレイできるゲームの一部を紹介する短いビデオをご紹介します。
Play ImpossibleのCEO兼共同創業者であるブライアン・モニン氏は、このボールは球技やビデオゲームを楽しむ人、特に10歳から15歳の子供向けだとGeekWireに語った。
アディダス、スポールディング、ウィルソンなど、独自のコネクテッドボールを開発している企業は他にもある。しかし、モニン氏はPlay Impossibleは違うと語る。
「私たちのユニークな点は、ゲームをどのように拡張すべきかという先入観を持たずに、レクリエーションやアクティブな遊びの未来を見据えてボールを再設計したことです」と彼は述べた。「楽しく、体力も必要で、やりがいのあるゲームに重点を置き、モバイルで瞬間を動画撮影・共有できる機能を内蔵しているのは、ポケモンGO世代のモバイルキッズにぴったりです。」
シアトル地域の企業バーデン・スポーツと提携して製造されるこのボールは来年には市販され、価格は約99ドルになる予定だと、インテルとマイクロソフトで働いていたベテラン起業家のモニン氏は語った。
「当社はまた、消費者向けに新しい物理デジタルゲームを安定的に提供するために、独自の物理エンジンとゲームAPIをサードパーティの開発者に提供する予定です」と彼は付け加えた。
モニン氏は、FitBit や Google の製品設計を手掛けた NewDealDesign を率いるチーフ プロダクト デザイナーのガディ アミット氏、および長年エンジニアとして活躍し、以前は AirCare Labs の CTO を務めていた CTO のケビン ラングドン氏とともにこの会社を設立しました。
以下は、Monnin の最近のブログ投稿からの抜粋です。
じっと座っているのは、私たちにとって自然な状態ではありません。活発な遊び、つまり息切れするようなことは、自立心、創造性、協力、集中力、そして体力につながります。近所の公園やオープンジムで子供たちが集まってゲームをする様子を見れば、身体を動かして遊ぶことの大切さが一目瞭然です。身体を動かして遊ぶことは、私たちをより幸せで健康に導いてくれます。
では、デジタルメディアのこうした優れた点と、物理的な遊びの素晴らしさをどう結びつければいいのでしょうか？ 子供の頃の私の中に、行動を起こせという強い思いが芽生え、素晴らしい共同創業者2名と共に新しいゲーム会社を立ち上げました。デジタルと物理的な要素を融合させ、新しいタイプのインタラクティブな遊びを生み出すことに専念しています。
Play Impossibleは、Indiegogoの新しい株式型クラウドファンディング・プログラムの一環として、約7万7000ドルを調達しました。同社は今後数か月以内に、最大40万ドルの追加資金を調達する予定です。
