中国での蒸気供給停止により、禁止の可能性に関する疑問がさらに高まる
トーマス・ワイルド著
中国が Steam の国際クライアントを禁止したという報道は誤報だったようだが、この報道により、同国が広く利用されているビデオゲームのストアをブロックする可能性があるという疑問がさらに高まった。
クリスマスイブの夜遅く、ワシントン州ベルビューに本社を置くValve Softwareが所有・運営するPCゲーム専用のデジタルショップ「Steam」が、中国の国家禁止リストに突然追加されたらしいという情報がソーシャルメディアやRedditで広まった。
そうなれば、中国のインターネットサービスプロバイダーを使っている人は誰もSteamにアクセスできなくなり、中国の独立系ゲーム開発シーンは一夜にして沈没することになるだろう。
数時間後、もう一度確認してみると、その禁止措置は単なる禁止措置ではなかったことが判明しました。どうやら、正体不明の人物がSteamのサーバーに対してドメインネームシステム（DNS）攻撃を仕掛けたようです。
台湾に拠点を置くビデオゲームパブリッシャー、Neon DoctrineのCCO兼共同創業者であるVladyslav Tsypljak氏は、中国チームは数時間にわたって完全にアクセス不能になったものの、その後Steamへのアクセスを回復したと述べています。同様のハッキングは数年前、Steamの毎年恒例のウィンターセールと重なる時期にも行われたと報じられています。
本稿執筆時点では、Steam に対する中国からの DNS 攻撃の責任を誰も負っていないが、現時点では、Steam のカレンダーで最も注目度の高いイベントの 1 つであるこの時期に、ある荒らしがサービスを停止させるのは面白いと考えたと仮定するのがおそらく最も安全だろう。
私たちは Valve に連絡を取り、返答があったらこのストーリーを更新します。
DNS攻撃は当初、Steamに対する政府による全面的な取り締まりのように見えたため、クリスマス週末には大きな話題となりました。この混乱は当然のことでした。この分野の多くの開発者やアナリストは、2021年の大半をこの特別な措置が取られるのを待ち望んでいたからです。
中国は、FacebookやYouTubeなどの他の国際的なウェブサイトとは異なり、何らかの理由でSteamをまだ禁止していません。中国のユーザーはSteamのコミュニティフォーラムに直接アクセスすることはできませんが、ストアフロントにはアクセスできます。
ユーザーからは、中国ではダウンロード速度の制限など、クライアントにさらなる制限が課せられているとの報告があります。一部のゲームは中国でもSteamで販売されているように見えますが、政府のフィルターによりダウンロードできません。中国のプレイヤーは、政府の検閲を回避するために、転売業者からプロダクトキーを購入したり、地域を変更したりすることが一般的です。
それにもかかわらず、中国には小規模ながらも成長を続ける独立系ビデオゲーム開発者のコミュニティが存在し、彼らはSteamを通じてゲームを国際市場に投入し、そうすることで中国のメディア規制を回避している。
中国は、Steam上のコンテンツに対して追加の直接的な措置を取る用意があることを示している。台湾の開発会社Red Candle Gamesは、2019年にホラーゲーム「Devotion」に習近平をバカと呼ぶ画像を誤って含めたため、追放寸前まで追い込まれた。しかし、それ以外は、全面的に禁止するのではなく、厳しく検閲された形ではあるものの、中国国民が引き続きサービスを利用できるようにしている。
Valve 社のDota 2など、中国で多くのファンを持つ西洋のゲームはいくつかあるが、なぜ Steam が中国のインターネット検閲をすり抜けることができたのかはよく分からない。
ツィプリャク氏は、Steamの国際クライアントは中国から徐々に撤退していくだろうと考えていると述べた。
「ここ数年でレトリックは変化しました」とツィプリャク氏は述べた。「政府は『ビデオゲームはヘロイン中毒のようなものだ』という主張を推し進めています。また、ゲームが子供の視力を損なっているという主張もあり、未成年者のゲーム時間を制限する法律の根拠の一つとなりました。」
これが、中国と台湾のインディーゲームコミュニティに、終焉の兆しが見えているという共通の認識をもたらした。Valveは2月、中国のパブリッシャーPerfect World Entertainmentと提携し、中国政府によって発売が承認された厳選されたゲームをフィーチャーしたSteamの中国版をリリースした。
その存在は、中国のインディーゲーム会社にとっては、遅かれ早かれ Steam を介した国際市場とのわずかなつながりが断たれることになるという暗黙の警告と受け止められている。
これは中国国外の開発者にとっても大きな懸念事項です。なぜなら、中国市場は世界のビデオゲーム売上全体の大部分を占めているからです。一部の欧米のインディーゲーム開発者は、このニュースを受けてTwitterで、収益の30%が中国のプレイヤーから来ていると指摘しています。
