アマゾンのカイパー衛星ネットワークがボーダフォンの携帯電話ネットワークと提携
アラン・ボイル著
ボーダフォンとそのアフリカ子会社ボーダコムは、アマゾンのまだ展開されていないプロジェクト・カイパー衛星ブロードバンドネットワークを使用して、4G/5Gセルラーネットワークの範囲を拡大する契約を結んだ。
今週アマゾンとイギリスのボーダフォンによって発表されたこの契約により、プロジェクト・カイパーは、アマゾンが以前に発表した米国での通信サービス拡大のためのベライゾンとの提携に匹敵する、ヨーロッパとアフリカでのビジネス接続を得ることになる。
ボーダフォンとその子会社は、17カ国で3億人以上の顧客にモバイルおよび固定通信サービスを提供しており、さらに46カ国のモバイルネットワークと提携しています。「これは私たちにとって2番目の通信会社との提携であり、他の通信会社との協力を楽しみにしています」と、Amazonの広報担当者はGeekWireへのメールで述べています。
SpaceXのStarlink衛星ネットワークと同様に、Project Kuiperは、世界中のサービスを受けられない何百万人もの人々にブロードバンドインターネットサービスを提供することを目的としています。SpaceXはAmazonを大きくリードしています。SpaceXは数千基のStarlink衛星を打ち上げ、150万人以上の加入者を抱えていますが、AmazonはまだKuiper衛星を1基も打ち上げていません。
カイパーの最初の試作機は早ければ今月にも打ち上げられる予定で、2026年半ばまでにネットワークの計画衛星3,236基のうち半数を配備するという野心的なキャンペーンの幕開けとなることが期待されています。カイパーとスターリンクの衛星運用は、どちらもワシントン州レドモンドに拠点を置いています。
プロジェクト・カイパーの計画は、エンドユーザーへの衛星端末販売に加え、パートナー企業と連携して地理的に分散した携帯電話アンテナを各社のコア通信ネットワークに接続することです。この後者の戦略は、新たに発表されたボーダフォンおよびボーダコムとの契約の焦点となっています。
「ボーダフォンのプロジェクト・カイパーへの取り組みは、インターネットにアクセスできない世界人口の推定40%の多くにモバイル接続を提供し、遠隔地のコミュニティ、学校や企業、緊急サービス、災害救援活動を支援することになります」と、ボーダフォン・グループの最高経営責任者（CEO）であるマルゲリータ・デラ・ヴァッレ氏はニュースリリースで述べています。「これらの接続は、スマートフォンに直接接続できる衛星サービスに関する当社の取り組みによってさらに補完されることになります。」
アマゾンのデバイス・サービス担当上級副社長デイブ・リンプ氏は、この提携はプロジェクト・カイパーにぴったりだと語った。
「アマゾンは、サービスが提供されていない、または十分でない地域の何千万人もの顧客に、高速で手頃な料金のブロードバンドを提供するためにプロジェクト・カイパーを構築しています。当社の柔軟なネットワークにより、従来は接続が困難だった場所も接続できるようになります」とアマゾンのデバイスおよびサービス担当上級副社長、デイブ・リンプ氏は述べた。
「ボーダフォンのような大手国際サービスプロバイダーと提携することで、欧州とアフリカにおける情報格差の解消に、より迅速に、より大きなインパクトをもたらすことができます」とリンプ氏は述べた。「私たちは共に、特に住宅用ブロードバンド、農業、教育、医療、交通、金融サービスといった分野において、お客様が接続性拡大から最大限の価値を得られるよう、どのように支援できるかを模索していきます。」
Vodacom GroupのCEO、シャミール・ジュサブ氏は、アフリカにおけるブロードバンドサービスの拡大の可能性を強調しました。「Project Kuiperとの連携は、Amazonの衛星群を活用してアフリカ大陸全域のより多くの顧客に迅速にリーチするという、私たちの取り組みを拡大するための新たな刺激的な道筋となります」とジュサブ氏は述べました。
アマゾンの現在の計画では、来年から運用衛星の展開を開始し、2024年末までに一部の顧客を対象にネットワークのベータテストを開始することになっている。ボーダフォンとボーダコムは、これらのテストに参加する予定だと述べている。
