トランプ大統領の電動自転車とスクーターへの関税は、米国における新しいモビリティの勢いを鈍化させる可能性がある
モニカ・ニッケルズバーグ著
2 月 1 日更新: Rad Power Bikes は、電動自転車にかかる 25 % の関税を全額負担し、自転車の価格を関税導入前の価格まで引き下げる予定です。
Rad Power Bikesの共同創業者タイ・コリンズ氏は、多くの競合他社よりも低価格で、毎年数千人の顧客に電動自転車を販売していることに誇りを持っています。高級電動自転車は4,000ドルから8,000ドル、あるいはそれ以上の価格帯になることもありますが、シアトルに拠点を置くRadのモデルのほとんどは1,500ドルで販売されています。
しかし、木曜日に状況は一変する。コリンズ氏によると、手頃な価格はラッド社の理念の中核を成すものの、本日発効する中国からの電動自転車と電動スクーターの輸入に対する25%の新たな関税を全額負担することはできないという。ラッド社の一般向けおよび商用の電動自転車の価格は、それぞれ200ドル上昇する。
「私たちは、この影響をできる限り吸収し、エンドユーザーが私たちの自転車に乗りやすくするために、あらゆる努力をしています」とコリンズ氏は述べた。「明らかに、これは業界全体に影響を与えています。特にこのような時期に、選択肢があれば値上げをする企業はないと思いますが、私たちにとっては受け入れざるを得ない打撃です。」
電動自転車は見た目は普通の自転車に似ていますが、充電式の電動モーターを搭載しているため、サイクリングが楽になり、これから自転車に乗りたい人にとってのハードルを下げることができます。電動自転車業界は米国で急速に成長しており、eCycleElectricのデータによると、2017年には米国で26万3000台以上の電動自転車が販売されました。これは前年比25%増です。業界誌「Bicycle Retailer」によると、一部の小売業者は前年比で2桁、3桁の売上を報告しています。今回の関税は、全米の都市で最新のモビリティとして人気を集めている電動スクーターにも影響を与えるでしょう。
消費者直販ビジネスに加え、LimeやUber傘下のJUMPといったドックレス・バイクシェアリング企業にとって、電動自転車は戦略の鍵となっています。ニューヨークのCiti Bikesは、公共交通機関の定期運休対策として、電動アシスト自転車1,000台を導入しました。
しかし、電動自転車を販売する企業は、米国で電動自転車の普及がまさに加速し始めた矢先に、新たな関税によってその勢いが鈍化するのではないかと懸念している。
電動自転車とスクーターの製造の大部分は中国で行われています。コリンズ氏のチームは、自転車の製造を米国やその他の国に移転する可能性を調査しましたが、実現不可能であることがわかりました。
「コスト面だけで海外製造を選んでいるわけではありません」と彼は言った。「他に選択肢がないのです。最終価格を気にせず、とにかく米国で製造したいと決めた場合、おそらく自前で製造拠点を立ち上げる必要があり、設備や工具などを含めた立ち上げコストは天文学的な額になるでしょう。」
Limeの電動自転車とスクーターも中国で製造されています。Limeのコミュニケーションマネージャー、メアリー・キャロライン・プルーイット氏は、同社は「革新的な産業がアメリカの都市の経済的成功に迅速に投資し続けることができるような政策を推進する」ことに取り組んでいると述べています。
Lime社とJUMP社は、今回の関税が乗客のサービス料金に影響を及ぼすかどうかについてはコメントを控えた。
前回： Rad Power Bikesは自転車に力を入れ、新しい貨物三輪車で都市の配達を一変させようとしている
ライム、ラッド、その他業界関係者は、トランプ政権に圧力をかけ、電動自転車を関税対象製品のリストから外すよう求めたが、失敗した。
ライムのプルーイット氏は「乗客のコストを引き上げ、潜在的な雇用創出を損なう貿易政策は、スマートな交通ソリューションの推進に有害だ」と述べた。
電動自転車への関税は、米国が木曜日から中国製品に課す160億ドル規模の関税パッケージの一部である。これは、米中貿易摩擦における最新の動きである。ウィルバー・ロス米商務長官はCNBCのインタビューで、政権の立場を説明した。
「合意を目指しています」と彼は述べた。「着実に進展しています。まだ合意には至っていませんが、非常に近い将来に合意に至れる可能性は非常に高いと考えています」
一方、ラッド・パワー・バイクスの共同創業者コリンズ氏は、関税により、自動車による移動に代わる新たな移動手段の導入に向けた米国の取り組みが遅れるのではないかと懸念している。
「自転車や電動自転車を長年、真の交通手段とみなし、それが彼らにとって非常にうまく機能している国は他にもたくさんあります。…今回の関税は、私たちをその立場から遠ざけているように感じます」と彼は語った。
しかし、彼はこれが電動自転車やスクーターの終焉だとは考えていない。「これは確かに減速の障害にはなるだろうが、私たちの前進を阻むような障害にはならないと確信している」と彼は語った。
