ビル・ゲイツ氏、テクノロジーと反トラスト法について語る：議会が企業をグループ化するのは「残念」

「この国で成功した人の特権の一つは政府の監視であり、それは問題ない。」— ビル・ゲイツ、1998年。 

「アマゾンは精査されるべきだと考えています。…私たちの責任は、そのような精査を必ずクリアすることです。」— ジェフ・ベゾス、2020年

20年以上も離れたこの二つの引用は、ビル・ゲイツ氏が米国政府によるアマゾン、アップル、グーグル、フェイスブックへの監視に対して、独自の視点を持っていることを如実に示している。つまり、彼は当時マイクロソフトのCEOとして、画期的な独占禁止法違反の捜査と裁判に取り組み、最終的に米国司法省と和解するまで、その場にいたのだ。

木曜日のGeekWireサミットでゲイツ氏と1時間にわたり対話した際、私たちは主にパンデミックや気候変動といった大きな問題に焦点を当てました。しかし、これまでの経緯、類似点、そして最近の下院の反トラスト法に関する報告書を踏まえ、テクノロジー業界における現在の反トラスト法の現状について、ゲイツ氏に専門家としての意見を聞くことも理にかなったことでした。

「もちろん、精査は重要です」と彼は述べた。「これらの企業は通信や商業を形作っており、政治家は『では、どのようなルールを定めれば良いのか？』と考えなければなりません」

しかし、同氏は「非常に多くの異なる変異があるため、企業をグループ化するのは残念だと思う」と付け加えた。

関連：GeekWireサミット：ビル・ゲイツ氏、パンデミックから教訓を学べば世界は気候の「災害」を回避できると語る

米下院司法委員会の反トラスト小委員会が先週発表した報告書は、すべての企業を個別に扱ったが、買収のハードルを引き上げたり、企業が運営する市場への参加を禁じたりすることなど、共通の一連の救済策を提案した。

しかしゲイツ氏は、ソーシャルメディアだけでも、子供への広告、監視、オンラインいじめ、陰謀論など、様々な特有の問題を引き起こすと述べた。同様に、eコマースも、異なるショッピングサイト間でのデータ共有など、別の問題を引き起こすと指摘した。

「もし真剣に取り組みたいのであれば、焦点を絞り、問題点を列挙し、議論する必要がある」と彼は述べた。「つまり、私たちはまだ始まったばかりだと言えるでしょう。そしてもちろん、ヨーロッパにも常に注目する必要があります。彼らは、しばしば米国よりも先に、規制を試みる傾向があります。」

マイクロソフトは現在、米国の独占禁止法調査に直面している企業の一つではないが、欧州連合でSlackが提出した独占禁止法違反の訴えの対象となっている。

彼自身がその経験をした上で、ベゾス氏とアマゾンにどんなアドバイスをするだろうか？

ゲイツ氏は、マイクロソフトの反トラスト訴訟で犯した主なミスは、ワシントンD.C.で「関係を築くことがいかに重要かを認識していなかったこと」だと述べた。「これらの企業は同じミスを犯していない」とゲイツ氏は首都のチームに言及し、ベゾス氏もそこに自宅があることを指摘した。

しかし私は、アマゾンがマイクロソフトのアプローチを彷彿とさせるような攻撃的な対応をしてきたことを指摘し、それが賢明なことなのかどうか疑問に思った。

「自分の仕事とその成果に誇りを持っているとすれば、それは否定的に解釈される可能性があります。Amazonのサービスはパンデミックの間、非常に役立ってきました…そしてそれは非常に良いことです。ですから、Amazonは正当な理由があり、自分たちの仕事の一部に誇りを持っているのです」と彼は述べた。

「もし政治家が『確かに、あなた方は社会全体に悪影響を及ぼしている』と言うなら、声を上げるのは構いません。これは攻撃的か非攻撃的かという問題であってはなりません。イノベーションを促進する競争を通じて消費者がどう利益を得られるかという問題であり、特定の関係者を悪者にするような議論は控えるべきです。」

ゲイツ氏は笑いながらこう付け加えた。「でも、それは他の人が共有していない私の個人的な見解なのかもしれません。」

[ゲイツ氏へのインタビュー全編とGeekWire Summitのその他のセッションは、バーチャルイベント参加者限定でオンデマンド配信されます。 詳細と登録はこちらをご覧ください。 ]