太平洋岸北西部で開発された、面白くて奇妙なインディーゲーム20選
ワシントン州では毎年秋になると、趣味のデザイナー、ガレージ開発者、風変わりな職人たちが集まり、シアトル インディーズ エキスポという 2 部構成のイベントで独立制作したビデオ ゲームを披露します。
SIXのオンライン版は、10月28日（土）午前10時から午後6時（太平洋標準時）まで、TwitchとYouTubeで配信されます。実際のショーは、レイバーデーの週末に開催されたペニーアーケード・エキスポ期間中、シアトルのダウンタウンにあるモティーフホテルで再び開催されました。
SIXは毎年、ある種の非公式テーマを掲げているようだ。昨年はCOVID-19のロックダウン中に行われたプロジェクトがテーマとなり、出展者の多くは2020年のパンデミックによる活動停止中にゲームデザインに携わるようになった初心者開発者だった。
今年のテーマは「情熱的なプロジェクト」です。2023年のSIX出展者の多くは、フルタイムのソフトウェアエンジニアやゲーム開発者で、サイドプロジェクトの発表や宣伝のために来場しています。私の経験から言うと、このような状況は、何か面白くて奇妙なものを目にするチャンスとなることが多いです。
その好例は、シアトルを拠点とするサウンドデザイナー、カッソン・クルーカーによる「ロコココ・オーディオゲーム・ファンタスティック」でしょう。このゲームには視覚的な要素が一切ありません。プレイ中は画面が真っ暗で（皆既月食中の暗く雨の夜のためと説明されています）、音声のみに頼らざるを得ません。
敵対的なキャンディアップルの女王とその従者たちのハームボットたちをかわしながら、田舎の屋敷に散らばった音楽の断片をすべて見つけ出すことがあなたの目標です。この暗い音楽の迷路を探索する際は、周囲の音がどこから来ているのかを聞き取れるよう、ヘッドフォンの着用を推奨します。
クルーカー氏は以前、ボストンを拠点とするスタジオHarmonixでプロジェクトディレクターを務め、『Rock Band 2』や『Dance Central』といった音楽ベースのゲームの開発を指揮していました。音楽活動では、Symbion Projectとしてソロ活動を行う傍ら、シンセポップバンドFreezepopのメンバーとしても活躍しています。
奇妙な視点から、また奇妙な視点へ。Desktop Explorerは、古いPC OSを舞台にしたアドベンチャーゲームです。時は90年代。あなたは亡くなった叔父から中古で譲り受けたパソコンを相続します。ハードドライブはパスワードロックと破損したファイルでいっぱいで、見つけられる唯一の手がかりは、古風なテキストアドベンチャーゲームの中にあります。
DEのパズルを解くには、コンピューターにインストールされている非純正OSの機能を活用し、既成概念にとらわれない発想を求められることがよくあります。ソースコードを表示したり、テキストエディターのワードラップをオンにしたり、現在のフォルダーに隠しファイルがないかどうかを確認したり、Pizarroというデスクトップアシスタントを操作したりする必要があります。Pizarroは、自分が言っている以上に多くのことを知っているのです。
Desktop Explorerは、シアトルとティファナに拠点を置く4人のメキシコ人開発者チーム、Crocodile Companyの製品です。プログラマーの一人、Jesus Rodolfo Hernandez氏は、DEはチームにとって情熱を注げるプロジェクトだと語り、Emily Was AwayやHer Storyといったゲームから影響を受けたと語りました。
そしてその他の奇妙なこと
RocococoとDesktop Explorer は、今年の SIX の物理バージョンで私が見た 20 個の地元制作ゲームのうちの 2 つに過ぎません。そのほとんどは、10 月 28 日の SIX Online で展示されます。今年のラインナップには、ハワイアン料理シミュレーター、地獄で人気のゲーム ショーでズルをする方法、モバイル ワード ゲームを非常に簡単に再現したもの、ほとんど非暴力のファンタジー アドベンチャー、そして本当に嫌な鳥としてプレイするゲームが含まれていました。
SIXでは、PAXでもその後もプレイできなかったゲームがいくつかありました。例えば、bordenaryのサイバーパンクプラットフォームゲーム「Towerbolt」や、JofiSoftのインタラクティブフィクションゲーム「VideoHole: Episode II」などです。Windmill Slamのオートバトルゲーム「Throne of Bone」も、来年の発売に向けて2年連続でSIXに出展されました。
ちなみに、SIXやそれに類するインディーゲーム展示会は、最近のUnity論争の影響を浮き彫りにする上で効果的な手段です。今年のSIXに出展されたゲームの約半数はUnityで開発されており、RocococoとDesktop Explorerもその一つです。Unityは小規模開発者やホビイストにとって天の恵みでしたが、来年のSIXでは状況が一変している可能性が高いでしょう。
Abbot's Gambol – ジョシュア・ローゼン、シアトル
itch.ioで無料でプレイできる「Abbot's Gambol」は、 1人または2人でプレイできるシンプルなカードゲームです。緑と白のピクセル調のデザインは、任天堂の初代ゲームボーイの画面を彷彿とさせます。勝利するには、5枚のカードを自分の側に数字順に並べる必要がありますが、各カードには追加の効果があり、自分の有利な状況、相手の不利な状況、あるいはその両方を同時に実現できます。ゲームの唯一のデザイナーであるシアトル在住のソフトウェアエンジニア、ローゼン氏は、「Abbot's Gambol」が彼の最初のプロジェクトです。
ドラコと七つの海の鱗– アイスゴートゲームズ、シアトル
Abbot's Gambolと同様に、Dracoはゲームボーイ、特に初代Link's Awakeningのようなトップダウン型のダンジョンクローラーへの意図的なオマージュとなっています。家族を救うためにモンスターと取引をした海賊船長として、プレイヤーは複雑な迷路を徒歩で探索し、船に乗って危険な海域を航海します。シアトルを拠点とするソフトウェアエンジニアで、Dracoの3人の開発者の1人であるサム・レーンは、過去2年間このゲームに取り組んでおり、来年末のリリースを目指していると私に語りました。
あなたに夢中！ – ShazySoft、ワシントン 州
ソロ開発者のブルックリン・シュワント氏は、『Fall for You!』（別名：Fall 4 You）を「死に、くだらない理由で地獄に落ち、そこで悪魔と友達になる」という物語と呼んでいます。カラフルで楽しいリズムアクションゲームで、ビートに乗っていなければ攻撃できない、最近亡くなった救急隊員が「冥界で人気のゲーム番組」に出場することになります。『Fall for You 』はシュワント氏が初めて完成させたゲームで、現在SteamとItch.ioで配信中です。
フェイバー：オエテラの神々 – Lichenwood Games LLC、シアトル
SIXの対面式ショーは、 Kickstarterの目標額を直前に達成した『 Favor』の2人の開発者にとって、事実上の勝利の周回となりました。ピーター・ノートンとリー・ジョーンズは、2020年のグローバルゲームジャムで共に賞を受賞した際に初めて出会い、それ以来ずっと『Favor』に取り組んできました。
これは、2～6 人でプレイするファンタジー ボード ゲームで、「Betrayal at the House on the Hill」からインスピレーションを得たもので、プレイヤーは神々の恵みを得るために互いに戦いながら、勝利への複数の道筋を持っています。
ジャスト・クロウ・シングス –アンバウンド・クリエイションズ、シアトル
Unbound Creations（ヘッドライナー、Rain On Your Parade）はPAXで大きな成果を上げました。庭仕事シミュレーター「Leaf Blower Man」は展示ホールのPAX Risingショーケースに選出され、SIXでは「Just Crow Things」を出展しました。
Unboundが現在展開している「愛らしい嫌な奴」をテーマにしたゲーム制作の方向性をさらに推し進めた、 Eレーティングのゲーム『JCT』は来年リリース予定です。帽子をかぶった太ったカラスとなったプレイヤーは、人々に問題を引き起こし、輝かしいものを盗み、クールなカラス仲間の支持を得ます。
キッチンシンク：アロハ！ –レモンペッパーゲームズ、ワシントン州レドモンド
もし人間関係を壊さないオーバークックドのバージョンがあったらどうでしょう？キッチンシンクは、ハワイアンレストランのカウンターを担当する協力型ビジネスシミュレーション/ストラテジーゲームです。食材とキッチンスタッフをバランスよく使いながら、スパムむすびやサイミンをお客さんのために素早く調理しなければなりません。キッチンシンクは、2022年にNianticを退社し、インディーゲームとして活動することになった元ポケモンGOのリーダー、マット・スレモン氏によって開発されました。スレモン氏によると、このゲームは2020年の新型コロナウイルスによるロックダウン中に料理を学ぼうとした自身の試みに基づいているとのことです。
ライフ・アフター・マジック– チラシゲームズ、シアトル
SteamとItch.ioで無料配信中の『Life After Magic』は、 Ren'Pyエンジンで制作されたクィア・ロマンスのビジュアルノベルです。元々は2022年の「ゲームジャム」コンペティションの一環として制作されました。
プレイヤーは、10代の頃は世界を救うために奔走したアキコとして、セーラームーン風のスーパーヒーローチームのリーダーとしてプレイします。20代になったアキコは、友人たちと連絡が取れなくなり、履歴書に「引退したスーパーヒーロー」と書くことができないため、行き詰まった小売業の仕事に就いています。より良い仕事のチャンス、かつての仲間との再会、そして恋人探しなど、あなたの選択によってアキコの物語は大きく展開していきます。
ポーション：不思議な物語– スタンブリング・キャット、シアトル
『Potions』は、祖母から錬金術を学ぶために新しい町にやってきた少女、ルナを主人公としたアドベンチャー/パズルゲームです。材料を集め、村人たちと友達になり、古代の謎を解き明かし、そして稀に、揮発性のポーションでモンスターを爆破することもあります。温かみのあるファーミングゲームですが、ファンタジー的な暴力表現は意図的に控えめになっています。
レニー・ギッティンズは9年以上前に『Potions』の開発に着手しました。その間、彼女は国際ゲーム開発者協会（IGDA）のエグゼクティブディレクターを2年半務め、現在は同協会の卒業生理事長を務めています。また、バンクーバーのPhoenix Labsでは『Fae Farm』などのプロジェクトに1年弱携わりました。『Potions』は2024年にSteamでリリース予定です。
プロ哲学者2：政府と不満- インテリジブル・ゲームズ、シアトル
ビデオゲームに詳しい方なら、『Pro Philosopher 2』を「フェニックス・ライトへのオマージュですが、法律ではなく道徳理論に基づいた作品です」と説明できます。しかし、ビデオゲームに詳しくない方には、なかなか受け入れられないかもしれません。
歴史上の偉大な思想家たちと議論を強いられる学生として、あなたは彼らの発言に耳を傾け、彼らの立場の弱点を見つけ、彼らの視点の欠陥を指摘して彼らを打ち負かさなければなりません。PP2では、このシリーズは道徳から政治哲学へと焦点を移し、マキャベリやカントといった歴史上の人物たちと頭脳戦を繰り広げます。私のように大学でこの分野を学んだ人なら、すべてが冗談めいた内容で、内輪のジョークもたくさんあることに気づくでしょう。
プロスペクター – Loonworks Games、ワシントン州カークランド
遠く離れた惑星を訪れ、鉱物資源を採掘し、そしておそらく空気が尽きてしまう。ピクセルアートのサンドボックスサバイバルゲーム「Prospector」では、未踏の異星に前哨基地を築きます。そこからは、庭を作り、野生動物と戦い、岩を採掘して鉱物を採掘し、収穫物を異星の企業に売るなど、やりたいことを何でもできます。Prospectorは、 2020年に前職を辞め、ゲーム制作に専念するようになった元アプリ開発者のジェイコブ・ファーニーによるソロプロジェクトです。
ローグ・ラビリンス– ティー・ウィッチ・スタジオ、シアトル
ベテラン開発者が率いる5人によるプロジェクト「Rogue Labyrinth」は、アクションアドベンチャーとハイファンタジー・リアリティショーの要素を等しく融合させた作品です。アイリスの国は、どこかで見たことのある黒いタートルネックを着た男が率いる植民地化勢力に侵略されました。アイリスは国を取り戻すため、同じ男が主催する血みどろの闘技場に参戦しなければなりません。
その名の通り、Rogue Labyrinthは「ローグライト」です。ラビリンスに入るたびにほぼゼロからスタートし、モンスターを倒したり、観客にアピールしたりすることでボーナスと現金を獲得していきます。アイリスの枝バットを使って敵を殴ったり、飛び道具を反射したり、周囲の環境を武器化したりすることができます。
TDロイヤル- サンライオンゲームズ、シアトル
PvPに特化した「TD Royale」の「TD」は「タワーディフェンス」の略で、伝統的に攻撃手段がほとんどない戦略ゲームの一種です。その代わりに、プレイヤーは敵軍が自陣に侵攻してくる際に、構造物を構築して敵軍の波状攻撃を阻止し、壊滅させます。
Amazon Games Studioの元従業員で、現在はソロ開発者として活動するダニエル・チップマン氏は、SIXで、過去18ヶ月間『TD Royale』の開発に取り組んできたと明かした。本作は、彼が子供の頃に趣味として『StarCraft』と『Warcraft III』のカスタムマップを作っていたことにインスピレーションを得たもので、2024年にSteamでリリース予定だ。
ブリッジマスター– クリムゾン・ストーン・ゲームズ/クロスロード・スタジオ、シアトル
私が初めて「健全なパズルアドベンチャー」である『ブリッジマスター』を目にしたのは、2020年初頭、今から100年前のパシフィックサイエンスセンターでした。それ以来、本作は大きく進化し、現在Steamでデモ版が配信されています。プレイヤーは魔法使いとして、隣村が実は崩壊し、住民たちが宇宙の浮島に取り残されていることに気づきます。あなたの使命は、あらゆる手段を使って脱出路を築くことです。
BridgeMaster は、シアトル出身の 4 人からなるチームによる情熱的なプロジェクトとして制作されました。チームのメンバーは、Galvanic Games の Rob Ackley 氏、Giant Enemy Crab の Andrew Hermus 氏、作曲家の Steven J. Garcia 氏、地元のアーティスト Soreiany Khong 氏です。
Wordvoyance – Themis Games、ワシントン州スポケーン。
現在iOS、Android、Amazonアプリストア、そしてウェブブラウザで利用可能なWordvoyanceは、人間またはAIと対戦できるワードパズルゲームです。開発者自身も述べているように、Scrabbleを少しでもプレイしたことがある人なら簡単に理解できるでしょう。しかし、 Wordvoyanceの最大の魅力は、そのアクセシビリティオプションです。Themis Gamesは、アダプティブコントローラー、スクリーンリーダー、キーボードなど、できるだけ多くのデバイスに対応させることに注力し、目の見える人も目の見えない友人や親戚と一緒にプレイできるワードゲームを目指しています。
