センシブル・オブジェクト、Amazon Alexa搭載ボードゲーム開発のため320万ドルを調達
テイラー・ソパー著
初のAmazon Alexaアクセラレーターを卒業したロンドン拠点のスタートアップ企業が、Alexa音声プラットフォームを搭載した初のボードゲームの開発を支援するためにさらなる資金を調達した。
Sensible Objectは本日、320万ドルの資金調達ラウンドを発表しました。この資金調達には、Amazonが音声インタラクション企業への投資に活用する1億ドル規模の投資部門であるAmazon Alexa Fundも参加しています。その他の投資家には、NCSOFT、March Capital、London Venture Partnersなどが名を連ねています。
25名の社員を抱える同社は、「Voice Originals」と呼ばれる物理的なボードゲームシリーズを開発しており、Alexaをホストとしてユーザーと対話し、ユーザーが質問を投げかけます。シリーズ第1弾の「When in Rome」は、旅行に関するクイズゲームで、プレイヤーは20都市の現地の人々と出会うことができます。
センシブル・オブジェクトは、タブレットやスマートフォンと連携して動作するジェンガに似た積み木ゲーム「ビースト・オブ・バランス」で知られています。同社のCEOであるアレックス・フリートウッド氏は、センシブル・オブジェクトは「ソーシャルインタラクションと能動的な傾聴を軸とした、全く新しいタイプのゲームプレイを生み出している」と述べています。
「音声ファーストの家庭というビジョンを共有しているため、Alexaファンドのポートフォリオ企業に選ばれたことを大変嬉しく思います」とフリートウッド氏は声明で述べた。「Alexaを新たなコネクテッドプレイ体験の推進力として活用することで、コネクテッドプレイ製品の価格をアナログ製品と直接競合できるレベルまで引き下げていきます。」
2016年に設立されたSensible Objectは、昨年シアトルでTechstarsが主催した初のAlexa Acceleratorに参加しました。このプログラムに参加したスタートアップには、Novel Effect、Pulse Labs、Play Impossible、Cometなどがいます。Sensible Objectはこれまでに500万ドルを調達しています。
Amazonは2015年に、同社初にして唯一のベンチャーキャピタル専用プログラムであるAlexa Fundを立ち上げました。昨年11月には、国際的なスタートアップ企業への投資を支援するため、このファンドに1億ドルの追加拠出を発表しました。
アクセラレーターとファンドはどちらも、Alexaをあらゆる場所に普及させるというAmazonの取り組みの一環です。AlexaはAmazonのスマートデバイスEchoに搭載されており、他のサードパーティ製デバイスにも統合できます。AlexaバーチャルアシスタントとEchoデバイスは、Amazonの最も成功した製品です。Amazonは、競争の激しい音声アシスタント市場でGoogle、Microsoft、Appleなどの大手IT企業と競合していますが、先行者として優位に立っています。
