T-Mobileは、ネット中立性に関する懸念にもかかわらず、Binge OnはFCCに問題ないはずだと述べている
ジェイコブ・デミット著
訂正： 本記事の以前のバージョンには、T-Mobile幹部による発言内容が含まれていましたが、その後、同社が誤った発言と不正確な情報提供を行ったと発表しました。T-Mobileの広報担当者は、Binge OnについてFCCと具体的に協議したことはないものの、規制当局がこのプログラムに問題を抱えると考える根拠はないと述べています。
Tモバイル社は、顧客がデータプランにカウントされずに一部のビデオコンテンツをストリーミングできるようにするという同社の提案について、連邦通信委員会が問題視する理由はないと主張している。
「先週は、何が起こっているのか皆が理解できず、大きな混乱が巻き起こったと思います。しかし、私たちが話した人たちは皆、何となく頷いてくれました」と、Tモバイルのエンジニアリングサービス担当副社長、グラント・キャッスル氏は述べた。「彼らは理解していると思います」
「Binge On」と名付けられたこの新プログラムは、Netflix、HBO Go、Sling TVを含む24種類のアプリでストリーミング配信される動画が、顧客の4G LTEデータ通信量制限の対象から除外されるというものだ。実質的には、このプログラムが日曜日に発効すると、多くのT-Mobile顧客が対象ストリーミングサービスを無料で利用できるようになる。
T-Mobile社は、動画ストリーミングを従来の3倍のデータ効率で実現する新技術を導入しているため、このサービスを提供できると述べている。動画の解像度は低くなるものの、小さなスマートフォン画面で再生した場合、人間の目には違いが分からないほどだと同社は述べている。
このオファーは昨日発表されましたが、Binge Onのニュースがリークされたのは、T-Mobileが最新の「アンキャリア」戦略を発表する1週間以上も前でした。このニュースはすぐに、ネット中立性に関する疑問、そしてT-Mobileのようなインターネットサービスプロバイダーがすべてのウェブコンテンツを平等に扱うことが義務付けられている世界において、この種のプログラムが合法なのかどうかという疑問を提起しました。
反対派は、これはネット中立性の基本原則の明確な違反だと非難している。よりオープンなインターネットを声高に支持するグループは、これは危険な道であり、インターネットのゲートキーパーが言論の自由を阻害し、一部のウェブサイトへのアクセスを制限し、他のウェブサイトを優遇する権限を持つことにつながる可能性があると指摘している。
一方、T-Mobileは、Binge Onはネット中立性に全く反するものではないと主張している。むしろ、同社はBinge Onを将来の議論を導く模範として位置づけるべきだと主張している。
T-Mobileは、同社の技術要件を満たすあらゆるビデオコンテンツプロバイダーがプログラムに参加できることを明確にしており、参加費は発生せず、ユーザーは完全にオプトアウトする選択肢も用意されている。つまり、同社は、これは特定のプロバイダーを優遇するのではなく、顧客が望むものを提供するという姿勢を示している。
法的には、これはグレーゾーンです。
FCCの広報担当者は、FCCはこのような状況をそれぞれ個別に検討していると指摘する以外、正式な調査が行われるかどうかについてはコメントしなかった。
規制当局が3月に策定したネット中立性に関する規則によると、当局はウェブトラフィックをデータ制限の対象外とする「ゼロレーティング」と呼ばれる政策を受け入れる可能性がある。すべては、どのように実施されるかにかかっている。
FCCはオープン・インターネット命令の中で、「スポンサー付きデータプランは、サービスプロバイダーがコンテンツやアプリケーションプロバイダーを選別して異なるサービスプランに載せることを可能にすることで、競争を歪める可能性があるという懸念を、記録に残されている点に留意している」と述べている。「同時に、新たなサービスは、その構造によっては、消費者と競争に利益をもたらす可能性がある」
キャッスル氏は、これは新しい問題ではないと付け加えた。T-Mobileは昨年から「Music Freedom」プログラムの一環として、一部の音楽ストリーミングアプリをデータ通信制限の対象外としており、FCCもこれまで懸念を表明していない。
「この件について騒いでいるのは、一部の熱狂的な支持者たちによる理論的な議論だけです」と彼は付け加えた。「しかし、結局のところ、顧客が何を求めているのかといえば、まさにこれです。私たちは自由でオープンなインターネットを求めています。えこひいきはしません。誰もが参加できる環境を作りたいのです。」
