フロリダ州裁判所、宿泊税をめぐりエクスペディアなどのオンライン旅行会社に勝利判決
ジョン・クック著
今週、フロリダ州第一地方控訴裁判所が旅行会社にホテル宿泊税を課す必要はないとの判決を下し、エクスペディアやその他のオンライン旅行会社は重要な勝利を収めた。
「当組合員は訴訟前と変わらず、今もその志を抱いています。それは、世界中の旅行者や観光客にフロリダ州を発見し体験してもらうよう効果的に働きかけ、最終的には郡や州の財政への税収増加につなげることです」と、エクスペディア、トラベロシティ、オービッツなどの企業を代表するトラベルテックのサイモン・グロス会長は述べた。
ゲインズビル・サン紙によると、この判決は2対1で分かれ、フロリダ州最高裁判所に持ち込まれる可能性が高いという。オンライン旅行会社の弁護士は、エクスペディアなどの企業はホテルの客室を直接貸し出していないため、税金の対象外であると主張し、勝訴した。
「これらの主張が最終的に解決され、私たちが再びお客様にベッドを提供するビジネスに参入し、フロリダを世界の舞台で観光地として紹介できるようになることを心から願っています」とグロス氏は声明で述べた。
先月、エクスペディアの純利益は690万ドルに減少したが、これはハワイの宿泊税に関連した問題に関連して1億1000万ドルが確保されたことが一因である。
「ハワイ州でのホテル予約で消費者が支払った総額に一般物品税が課されるという税務裁判所の不利な判決に対する控訴審において、ハワイ州からこの金額の支払いを求められると予想したため、この金額を留保しました」と同社はプレスリリースで述べています。「当社が勝訴した場合、州は利息を付けて返還する必要があります。さらに、裁判所は追加の賦課金と罰金を検討しており、その額は最大6,000万ドルに達すると見込まれます。これらの金額の支払いは、当社が問題の税金の対象であると認めたことを意味するものではありません。」
