「我々が先にそこに到着した」：シアトルのゲームストリーミングスタートアップのCEOがGoogleのビデオゲーム発表を嘆く
トーマス・ワイルド著
Googleは本日、サンフランシスコで開催されたゲーム開発者会議（GDC）でStadiaプロジェクトを発表し、第9世代ゲーミングハードウェアの市場投入を加速させました。大々的な宣伝文句と詳細は伏せられたものの、StadiaはGoogleのクラウドコンピューティング技術を活用し、プレイヤーが既存のデバイスから追加のハードウェアを必要とせずに、ハイエンドでテンポの速いゲームをすぐにプレイできるようにすることを約束しています。YouTube動画を4Kで再生できるなら、Stadiaの準備は既に整っていると言えるでしょう。
しかしシアトルでは、グーグルが火曜日に売り込んだことと同じことを実行しているスタートアップ企業がすでに存在している。
Rainwayは、ブラウザを搭載し、60フレーム/秒で快適に動画を再生できるデバイスであれば、個人所有のデバイスから他のデバイスにビデオゲームをストリーミング配信できるサービスです。昨年ベータ版の資金調達に成功したこの2年前の企業は、2018年にTechstars Seattleを卒業し、1月末にWindowsプラットフォーム向けの正式リリースを行いました。
「確かに我々は先手を打った」とサンプソン氏はGDCから電話でGeekWireに語った。「大手に先んじて行動するのは、いつでも良いことだ。」
サンプソン氏は火曜日の発表後に一連のツイートを投稿し、グーグルが新ストリーミングサービスのベータテストの成果を「誤って伝えた」と指摘し、この検索大手は「まるでブラウザで高品質のゲームをプレイできるのは自分たちが初めてであるかのように装い続けている」と述べた。
https://twitter.com/Andrewmd5/status/1108060693180211200
https://twitter.com/Andrewmd5/status/1108065796641558528
サンプソン氏はGeekWireに対し、「Googleは、人々がビデオゲームをプレイするのが好きな大きな理由がオープン性であることを理解していない」と語った。
「私たちが愛するゲームの中には、『Defense of the Ancients』のように、人々がプレイしているゲームにアクセスし、コントロールできるという結果が生まれたものがあります」と彼は言った。「箱を取り去り、ゲームを実際に改造する能力を奪うことで、パブリッシャー以外のどんな市場にサービスを提供できるというのでしょうか？ 人々は設定や調整を自由に行えることを望んでいます。コンソールやPCをアップグレードできることは、そうした体験の一部です。それをなくしてしまうのは、ほとんど理解に苦しみます。」
Rainwayは今週後半にXboxでの配信開始を発表する予定です。発売以来、同社は200万時間以上のゲームプレイを記録しています。
Stadiaは、ビデオゲームのストリーミングサービス構築の試みとしては初めてではありません。Twitterで既に数千回も指摘されているように、最も悪名高い試みは、スティーブ・パールマン氏が設立したOnLiveです。OnLiveは2009年に発表され、2010年にサービスを開始しましたが、2012年に全従業員を解雇し、2015年に正式に廃止されました。
OnLiveのストーリーを簡潔にまとめると、ラボ環境では問題なくプレイできたものの、当時の一般的なコンシューマー向けインターネットサービスではクラウドベースのゲームをラグや入力遅延なくプレイすることができず、OnLiveでローカルプレイに匹敵する体験を提供することは期待できなかった、というものです。せいぜい、別のシステムでプレイする前にゲームを試す手段に過ぎませんでした。
OnLiveの特許は最終的にソニーに買収され、ソニーは後にOnLiveの競合企業Gaikaiが構築したインフラを利用してPlayStation Nowサービスを開始することになった。
実績は驚くほどではないかもしれませんが、もちろん、最も大きな違いは、Googleがこれまで試みたことがないことです。しかしながら、本日の発表は、Stadiaのゲームサービスの価格設定、全世界に突きつけた挑戦に対して「ハッカーなし」という約束をどう維持していくのか、例えばGoogleがホスティングを停止した場合、購入したゲームはどうなるのかなど、答えよりもはるかに多くの疑問を残しました。理論上、Stadia独占タイトルはGoogleの財務状況に完全に依存しており、もしホスティングが停止されれば、そのゲームは歴史から消え去ることになります。
マイクロソフトがXbox Oneの完全デジタルSKUを計画するなど、他の企業がデジタルメディアへの注力を進める中、Google Stadiaは物理メディアだけでなくダウンロードコンテンツのローカルコピーという概念も放棄する最初の企業です。これはリスクが高く、破壊的な動きと言えるでしょう。
