シアトルのスタートアップシーンは記録的な資金調達、雇用の急増、12社のユニコーン企業で活況を呈している

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シアトルのスタートアップシーンは活況を呈している。

PitchBookとNVCAは今週、第2四半期のベンチャーモニターの最新データを発表しました。シアトル地域のスタートアップは、2021年上半期に205件の取引で過去最高の31億ドルを調達しました。これは、昨年同時期の162件の取引で調達された18億ドルから増加しています。

シアトルだけではありません。ベイエリア（541億ドル）やニューヨーク市（224億ドル）といった他のスタートアップハブも、シアトルとは異なる規模で巨額の資金調達記録を達成しています。

しかし、シアトル独自の基準から見れば、シアトルのスタートアップシーンはかつてないほど活況を呈している。

より広い地域も成長しています。GeekWireの資金調達トラッカーによると、太平洋岸北西部のテクノロジー企業は今年、50億ドル以上を調達しました。これは前年同期の2倍以上です。

ベンチャー・モニターによると、全米のベンチャーキャピタル取引額はすでに1500億ドルに達し、昨年の記録である1562億ドルを大きく上回る見込みです。2021年のIPO総額も昨年の記録を上回り、合併・買収（M&A）も同様です。

最近のベンチャーキャピタルによる資金調達の大部分は、いわゆるメガラウンドによるもので、これにより複数のユニコーン企業（評価額10億ドルを超える非公開のテクノロジー系スタートアップ）が誕生しました。Highspot、Zenoti、Outreach、Rec Room、Amperityといったシアトル地域の急成長企業は、過去6ヶ月間で1億ドル以上のベンチャーキャピタルラウンドを調達しました。

シアトル地域は現在、少なくとも 12 社の「ユニコーン」を誇っている。わずか 5 年前、GeekWire が CB Insights のユニコーンのリストを分析したとき、シアトルを拠点とするスタートアップ企業は 1 社もランクインしていなかった。

シアトルは今年、ユニコーン企業を失いました。しかし、それはセキュリティスタートアップのAuth0がOktaに65億ドルという巨額で買収されたためです。これはシアトルのテクノロジー史上最大級の買収の一つであり、エコシステムの成熟度を反映しています。

パンデミックはデジタル技術の導入を加速させ、この地域の多くのB2Bエンタープライズテクノロジー企業の収益を押し上げるのに貢献しました。シアトルでは最近、ライフサイエンス分野のスタートアップ企業の活動も活発化しています。

シアトル地域の3社（Sana Biotechnology、Impel Neuropharma、Paymentus）は今年、従来型のIPOで上場を果たし、Icosovaxは先週申請したばかりです。先月は、Isilon Systemsの共同創業者であるSujal Patel氏が率いるシアトル拠点のNautilus Biotechnologyが、SPACによる合併を通じて上場しました。ペットシッターのスタートアップ企業RoverもSPACによる上場を準備しており、モバイル送金サービスのRemitlyも最近、IPOに関する初期書類を提出しました。

シアトルのパイオニア・スクエア・ラボのマネージング・ディレクター、グレッグ・ゴッテスマン氏は「市場は現在、非常に過熱している」と語った。

「FRBが経済に数兆ドルもの資金を投入してきたことを考えると、この追加流動性が民間市場に流れ込んだのは当然のことです」と彼はGeekWireに語った。「とはいえ、パンデミックが大きな変化と混乱をもたらしたと考えるなら、消費者と企業の両方にとって、こうした変化を活かそうとしている新しいテクノロジー以上に、今、投資対象として最適な場所は考えられません。」

この新たな資金はシアトルのスタートアップ企業の採用拡大に役立ち、さらなる成長の土台を整えています。

アダム・ショーンフェルド氏のシアトル・スタートアップ採用トラッカーのデータによると、393社のスタートアップ企業で8,518件の求人があり、これは前年同期の2,968件から増加しています。企業は今年第2四半期に4,562人の従業員を追加採用し、全体の従業員数は第1四半期から6.4%増加しました。

そして、雇用できる人材のプールは拡大し続けています。

不動産会社CBREの新たな分析によると、シアトル地域では2016年から2020年にかけて技術系の雇用が4万8000件以上増え、35％以上増加しており、米国の他のどの大規模技術市場よりも速いペースで成長している。

テクノロジー関連雇用の増加の多くは、地元シアトルのテクノロジー大手であるマイクロソフトとアマゾンによるもので、両社ともパンデミック中に急成長を遂げました。マイクロソフトは同地域で約3,000人、アマゾンは13,000人以上の求人を出しています。また、シアトル地域ではシリコンバレーのエンジニアリング拠点の拡大も見られ、Facebook、Googleなどの企業も拠点を拡大し続けています。

巨大企業が近隣にあることで、人材の確保は容易になる一方で、スタートアップ企業が競争力のある給与を提示することが難しくなるという側面もあります。また、AmazonやMicrosoftだけでなく、Expedia、T-Mobile、Zillow Group、Zulily、F5 Networksといった大手テクノロジー企業がシアトルのスタートアップシーンを阻害し、起業家志望の人材を吸い上げているという説もあります。

しかし、シアトルのフライングフィッシュのマネージングパートナーであるヘザー・レッドマン氏は、特にアマゾンから起業する人材がますます増えていると述べています。最近の例としては、シピウム、デンドロン、フレイトウェブ、パンディオンなどが挙げられます。

シアトルを拠点とするデジタル貨物スタートアップ企業Convoyのような企業もあります。2015年に元アマゾン社員2人によって設立された同社は、2019年には評価額が30億ドル近くに達しており、成長を続けています。現在、Convoyの元社員がCandidateやCommon Roomといった企業を立ち上げています。

これは、スタートアップ都市としてのシアトルの進化を示すもう一つの例であり、昨年は Startup Genome の年次グローバル スタートアップ エコシステム ランキングでトップ 10 にランクインしました。

また、最近の新興企業はより多くの地元の資金と指導を受けられるようになり、Flying Fish、Pioneer Square Labs、Fuse などの初期段階の企業が過去 10 年間に急増し、立ち上げたばかりの企業に地元の資本を提供している。

大手テクノロジー企業を辞めてスタートアップを立ち上げる人を支援するために特別に設計された「Venture Out」などのプログラムもあります。

一方、マドロナ・ベンチャー・グループ、ボイジャー・キャピタル、ファウンダーズ・コープといったシアトル地域の老舗企業は、ここ数年で資金調達を行ってきました。マドロナの最近の調査によると、この地域のエンジェル投資家コミュニティも成長を続けています。

シアトルのスタートアップシーンは、今後さらなる成長が見込まれているようだ。「資金調達と採用において、年が進むにつれて記録更新が続くと予想しています」とレッドマン氏は述べた。

しかし、彼女は、市が住宅価格の高騰などの問題に取り組まなければ、「数年後にはこの勢いを失う恐れがある」と付け加えた。

シアトルのようなテクノロジーハブは、一部の人々にとっては機会の中心地となる一方で、他の人々を締め出している。この地域へのテクノロジー資金の流入が増えれば、税基盤の拡大につながる可能性がある一方で、住宅密度のジレンマを悪化させる可能性もある。レッドマン氏は、シアトル市はシアトル港を移転し、既存の土地を住宅地として活用するなど、抜本的な対策を検討する必要があると述べた。

しかし、今のところ「この地域は、他の地域に比べて生活や仕事に最適な場所であることに変わりはない」とレッドマン氏は語った。