FTC、携帯電話料金の「クラミング」でT-Mobileを追及

連邦取引委員会はTモバイルに対し訴訟を起こし、ベルビューに拠点を置くこの無線通信事業者が、顧客に知らせず同意も得ずに第三者サービスに請求を許可することで数百万ドルの利益を得たと主張している。

当局は、顧客がサードパーティビリングを通じて料金を請求されていたと主張している。サードパーティビリングとは、プロバイダーが通信事業者に対し、星占いやデートのヒントを含むテキストメッセージなどのサービスを誰かがリクエストしたことを通知し、そのリクエストに応じた料金を請求するよう依頼する仕組みである。しかし、これらのプロバイダーの中には、顧客の承認を得ずに「クラミング」と呼ばれる方法で料金を請求していた者もいた。

「我々がここで主張しているのは、Tモバイル社が消費者保護の基本原則に従わなかったということだ」とFTC消費者保護担当ディレクターのジェシカ・リッチ氏は記者との電話会議で述べた。

T-モバイルのCEO、ジョン・レジャー氏はプレスリリースで、訴訟での申し立てを否定した。

「FTCが本日提出した苦情を確認しましたが、根拠がなく、何の根拠もないと判断しました」と彼は述べた。「実際、T-Mobileは昨年、これらのプレミアムSMSサービスへの課金を停止し、不要な料金を請求されたと感じた顧客には全額返金する積極的なプログラムを開始しました。」

むしろ、レジェール氏は、FTCはこれらのサービスに対して顧客に料金を請求したプロバイダーだけを追及すべきであり、T-Mobileは関与すべきではないと主張した。

FTCは訴状の中で、T-Mobileが不正請求を示唆する兆候を無視したと主張している。同社は、プロバイダーが業界からの警告、法執行機関による措置、その他の法的措置の対象となった後も、顧客にサービス料金を請求していたとされている。特定のサービス料金を請求された顧客の最大40%が払い戻しを求めたにもかかわらず、FTCはT-Mobileがこうした状況を受けて第三者への対応方法を変えなかったと述べている。

さらにFTCは、Tモバイルが消費者の月々の請求書の奥深くに料金を隠蔽し、不要な料金を支払っていることに気づきにくくしていたと主張した。FTCは、Tモバイルがこうしたプレミアム料金から収益の35～40%を得ており、第三者による顧客への請求を許可することで数億ドルの利益を得ていたと主張している。

訴状によれば、T-Mobile は、請求当時、プレミアム サービスの払い戻しを頻繁に拒否したり、最大 2 か月分のサービス料金の部分的な払い戻しのみを提供したり、サービス プロバイダーに払い戻しを求めるよう顧客に指示したりしていたという。

FTCは、許可なく請求された消費者への完全な救済を求めています。T-Mobileの返金プログラムについて尋ねられたリッチ氏は、消費者はまだ同社からの返金を受けていないと述べ、これが訴訟に至った一因であると述べました。さらにリッチ氏は、FTCはT-Mobileが将来同様の行為を行うことを阻止するための差し止め命令を求める予定であると述べました。

リッチ氏は、FTCがTモバイル社とこの訴訟に関する和解交渉を行ったが、両者は合意に達することができなかったと述べた。

これは、FTCがクラミング対策の一環として通信事業者を提訴した初の訴訟となる。FTCはこれまでサービスプロバイダーや課金アグリゲーターを追及してきたが、通信事業者を厳しく監視してきたことはなかった。リッチ氏は、今回の措置が他の通信事業者にとっての模範となることを期待すると述べたが、他の企業が調査対象となっているかどうかについては言及を避けた。

リッチ氏はまた、今回の訴訟の発表を受けて、連邦通信委員会（FCC）がTモバイルの慣行に関する独自の調査を開始したと述べた。これにより、同社への追加罰金が科される可能性がある。

この訴訟は、ベルビューに拠点を置く「アンキャリア」にとって最悪のタイミングで起こった。スプリントはTモバイルの買収に関心を示しており、買収提案を公表する方向で動いているとの噂もある。リッチ氏は、今回の訴訟が両社の合併に何らかの影響を与えるかどうかについて質問されたが、コメントを控えた。

一方、T-Mobileは成長を続けています。2014年第1四半期には240万人の加入者を獲得し、顧客数は合計で4,900万人を超えました。今月初めには、iPhone 5Sを1週間借りてT-Mobileネットワークを試用できる「Test Drive」という新しいプログラムを発表しました。プログラム開始から24時間で1万2,000人が事前登録しました。

T-Mobile に対する苦情の全文は下記に埋め込まれています。

最新情報: アメリカ通信労働組合は、この告発について以下の声明を発表しました。

ワシントン DC — アメリカ通信労働組合は、T-Mobile US が無線通信顧客を騙して数億ドルを着服したとして連邦取引委員会の調査を受けていることに驚きはしていない。

CWAは2013年1月、親会社であるドイツテレコムに対し、TモバイルUSの経営陣が従業員に対し、顧客の口座に料金を追加するよう指示していると警告した。ドイツテレコムはこの警告を無視したようだ。

あるケースでは、詰め込み学習を奨励する根本的な問題に取り組むどころか、会社は現場の従業員を責め立て、彼らが上司からの直接の指示の下で顧客を騙していたと主張しました。解雇されたこれらの従業員のケースは、再調査されるに値します。

2013年6月、Tモバイルの株主総会において、CWAの活動家が当時のドイツテレコムCEOレネ・オーバーマン氏とTモバイルCEOジョン・レジェール氏に対し、Tモバイルのクラミングについて直接警告しました。この活動家の警告も無視されたようです。

現在、FTCが介入し、消費者を騙したとしてT-Mobile USを訴えている。

T-Mobile USは、昨年これらのプレミアムSMSサービスへの課金を停止し、「不要な料金を請求されたと感じた顧客には全額返金する積極的なプログラム」を開始したと発表しました。FTCによると、何十万人もの顧客がT-Mobileの請求書を見て詐欺の被害者であることを確認できなかったのは残念です。「非通信事業者」の複雑な請求手続きにより、顧客が騙されていることに気付くのはほぼ不可能だったからです。また、プリペイド通話プランを利用している消費者、主に低所得世帯は、毎月の請求書を受け取っていないため、知らないうちに、また同意なしにプリペイド口座から料金が引き落とされていました。これらの顧客も「全額返金」を受けられるのでしょうか？

FTCへの訴状によると、これらの第三者による請求（多くの場合、詐欺や娯楽目的のもの）により、T-Mobile USは月額料金の最大40%を支払っていたという。また、FTCによると、請求が不正であることが明らかにされた後も、T-Mobile USは顧客に違法な請求を続けたという。

これとは別に、全米労働関係委員会（NLRB）もTモバイルUSに対し、連邦労働法の組織的違反を理由に調査を行っている。苦情は1件の全国規模の訴訟に統合されており、違反に対する全国的な救済措置につながる可能性がある。

ドイツテレコムは、「非キャリア」によるクラミングに関する警告を無視しただけでなく、TモバイルUS経営陣による組織的な不正行為を追及するというNLRBの決定も無視することを選択しました。4月に開催されたTモバイルUSの年次株主総会において、DTは保有株の過半数（67%）を投じて、人権報告を義務付ける株主決議に反対票を投じました。DTはドイツにおける事業においてこれらの原則を遵守しています。

CWAと、DTとTモバイルの労働者を代表するドイツの労働組合ver.diは、TモバイルUSの労働者が望む組合代表権を獲得できるよう支援しています。ドイツのTモバイル労働者数千人がこのキャンペーンに参加し、米国のTモバイル労働者と連携して、TモバイルUSにおける労働者の権利侵害を止めなければならないことをDTに訴えています。