ジェフ・ベゾス効果？ワシントン・ポストは黒字化を達成し、2017年には数十人のジャーナリストを雇用する予定だ
ナット・レヴィ著
多くの日刊紙が苦戦し、その結果人員削減に苦しんでいる一方で、ジェフ・ベゾス氏が所有するワシントン・ポストは急速に成長している。
ワシントン・ポストの発行人兼CEO、フレッド・ライアン氏はポリティコに対し、米国第4の全国紙として生まれ変わる中で、数十人のジャーナリストを採用する計画だと語った。ポリティコによると、その数は約60人と推定されており、これは約8%の増加となり、編集室は約750人のジャーナリストで構成されることになる。編集室の規模で言えば、ワシントン・ポストはニューヨーク・タイムズとウォール・ストリート・ジャーナルに次ぐ規模となる。これらの新規採用の多くは、速報ニュース、動画・音声ポッドキャスト、そして迅速な調査報道に注力することになる。
ベゾス氏がニュース業界に革命を起こしているとの声もあるが、ポリティコは、ワシントン・ポスト紙が伝統的なジャーナリズムにさらに力を入れ、スマートフォンアプリ、音声起動スピーカー、電子書籍リーダーといった新しい配信方法に多額の投資を行っていると指摘している。ワシントン・ポスト紙のデジタル化への取り組みは業界から羨望の的となっており、80人ものソフトウェアエンジニア、開発者などが記者や編集者と共にリアルタイムでニュースを伝えている。
アマゾンのCEOであり、宇宙企業ブルーオリジンのオーナーでもあるベゾス氏は、2013年にワシントン・ポストを2億5000万ドルで買収した。それ以来、ワシントン・ポストは主にデジタルとニュースルームの計画に5000万ドル以上を投資してきたと報じられている。
ライアン氏が今月初めにワシントン・ポスト紙のスタッフに送ったメモによると、同紙は「収益を上げており、成長を続けている」という。ポリティコによると、同紙の新規購読者は今年初めから75%増加し、デジタル収入は過去12ヶ月で倍増したという。
ポリティコによると、ワシントン・ポストの幹部は、トランプ新政権下で積極的な報道を行う絶好の機会を捉えており、その中には多くの高官レベルのリークが含まれる可能性がある。ドナルド・トランプ次期大統領はワシントン・ポストとベゾス氏を頻繁に批判しており、かつては自身の選挙イベントの取材許可を取り消したこともある。トランプ氏は、ベゾス氏が政治家に影響を与え、アマゾンの税金を低く抑えるためにワシントン・ポストを利用していると主張している。
ベゾス氏はトランプ氏の攻撃を軽視する傾向がある。例えば、12月にトランプ氏から批判を受けた後、ベゾス氏はツイッターで「ブルーオリジンのロケットの座席を彼に予約してあげる」と冗談を飛ばした。ブルーオリジンは、ベゾス氏が私財を投じて支援している別の事業である。しかし、5月にはトランプ氏の発言は「大統領候補としてふさわしくない」と述べた。
ベゾス氏は今月初め、テクノロジーサミットの一環としてトランプ大統領と会談し、会談後、次期大統領に対し、イノベーションを政権の最優先事項にするよう求めた。
