新しいボブに会う：マイクロソフトのジンクスを心配していないスタートアップ
トッド・ビショップ著
ラスベガス — 世界は新たなボブを迎える準備ができているだろうか？あるテクノロジー企業はそう考えている。
今夜、マンダレイベイの「CES Unveiled」イベント会場に足を踏み入れた時、最初に目に飛び込んできたのは、空飛ぶミニヘリコプターでも、新型のハイブリッドノートパソコンでも、ビュッフェでもなく、「Meet Bob」と誇らしげに掲げられたブースだった。
いいえ、ありがたいことに、これは Microsoft Bob の新しい姿ではありません。Microsoft Bob は、約 20 年前に Microsoft Windows 向けにリリースされて大失敗に終わった、不運な仮想ホームおよび代替ユーザー インターフェイスです。
新しいBobは、テレビをベースにした家族向けアクティビティハブです。ソーシャルテレビ視聴、ゲーム体験の共有、ペアレンタルコントロール、写真、ビデオチャット、さらにはベビーモニターなど、様々な機能を備えています。AndroidベースのHDMIスティックで、テレビに接続してクラウドサービスと連携して動作します。
インターフェースは、リモコンやXboxコントローラーなど、様々なデバイスで操作できます。このサービスを提供するイスラエル企業「Meet Bob」は、セットトップボックス技術企業「Comigo」の子会社です。
このサービスでは、家族全員がパスワードで保護されたユーザープロフィールを持つことができます。HDMIスティックを使えば、持ち運びも簡単です。同社は今年中に、テレビ事業者やその他のパートナー企業を通じてこのサービスを市場に投入する予定です。
今晩、ブースに近づいた時、Microsoft Bobの質問はしょっちゅう聞かれるだろうと思っていました。しかし、ComigoのCEOでイスラエルの実業家であり、連続起業家でもあるDov Moran氏は、私がMicrosoft Bobについて言及した時、最初は何のことを言っているのか分からなかったようです。私がMicrosoft Bobとは何かを説明すると、彼は思い出したようでした。しかし、Bobという名前にまつわる不吉なことなど、特に心配している様子もありませんでした。
「うちのボブは他のボブよりずっとかっこいいよ」と彼は笑顔で言った。
事業開発担当副社長のロータン・レブコウィッツ氏は、ボブという名前は、家族写真やアクティビティでいつもみんなを招き入れてくれる、親しみやすいおじさんをイメージしたものだと説明しました。ボブについてより詳しく説明した、同社のプレゼンテーション動画はこちらです。
