率直な気候研究者がビル・ゲイツとジェフ・ベゾスにアドバイスを送る

ビル・ゲイツやジェフ・ベゾスのような億万長者が本当に地球規模の気候危機を解決するための努力を最大限にしたいのであれば、ガジェットよりも政府に行動を促すことに重点を置くべきだ。

これはペンシルベニア州立大学の気候学者マイケル・E・マン氏のメッセージだ。同氏は「新たな気候戦争：地球を取り戻すための戦い」と題した著書の中で、数十年にわたる論争の変化する状況を掘り下げている。

55歳のマン氏は、気候戦争のベテランだ。1999年には、地球の気温上昇に関する「ホッケースティック」予測の策定に携わり、2009年にはハッキングされた電子メールをめぐるクライメートゲート論争に巻き込まれた。

マン氏は過去10年間に出版された一連の著書の中で、気候科学をめぐる対立を記録してきた。しかし、『新たな気候戦争』では、その交戦条件が変化したと主張している。

山火事や異常気象の波が押し寄せる中、地球の気候がますます厳しくなっていることを否定することはますます難しくなっています。議論の焦点は、気候変動の課題に対処できるかどうか、そしてもし対処できるとしたら、どのように対処するのが最善か、という点に移りつつあります。

ゲイツ氏は、テクノロジーへの投資こそが大惨事を回避する鍵だと主張してきた。「テクノロジーこそが唯一の解決策だ」と、昨年10月のGeekWireサミットで述べた。マイクロソフトの共同創設者であるゲイツ氏は、近日出版予定の著書『気候災害を回避する方法』で、この見解をさらに深めている。

マン氏は「新たな気候戦争」の中でこの主張に異議を唱えている。

「ビルと意見が異なるのは、彼がこの問題を解決するために（必要だと）言っていた『奇跡』は必要ないと考えている点です」とマン氏はFiction Scienceポッドキャストのインタビューで語った。「空を見上げて太陽を見上げ、風を感じた時に、奇跡はそこにあります。（中略）解決策はそこにあります。重要なのは、それを拡大するために資源を投入することです。」

https://radiopublic.com/fiction-science-GAxyzK/s1!ce18c

ゲイツ氏の大型エネルギー技術ベンチャーの一つが、ワシントン州ベルビューに拠点を置くテラパワー社で、小規模原子力発電所の開発に取り組んでいる。しかし、マン氏は、原子力発電が今後大きな役割を果たすとは考えていない。高コストに加え、より広範な懸念もあるからだ。「核拡散問題、兵器問題、環境への脅威など、原子力には明らかな潜在的なリスクが伴う」とマン氏は述べた。

マン氏は、ゲイツ氏が太陽光発電の地理工学戦略を支持していることを、さらに軽蔑している。「それは非常に危険な道へと向かっています」とマン氏は私に言った。「私たちが完全に理解していないこのシステムに干渉し始めると、意図せぬ結果の法則が支配するのです。」

ベゾス氏に関しては、マン氏はすでにアマゾンのCEOチームと100億ドル規模の地球基金などの気候変動対策について何度か話し合いを行っていると述べた。

「これは始まりに過ぎない」とマン氏は言った。「宇宙コロニーの設立といった突飛なアイデアへの投資を減らし、宇宙で生命が存在することが分かっている唯一の惑星を救うことにもっと資金を投じてほしいと思うか？もちろんだ」。（ちなみに、ベゾス氏は自身の宇宙構想は、エネルギーを大量に消費し、汚染物質を排出する重工業を地球から撤退させ、地球を住宅地や軽工業用地として保全することを目指していると主張している。）

マン氏は細部については異論を唱えるものの、ゲイツ氏とベゾス氏が新たな気候変動戦争において正しい側に立っていることに感謝している。「適切だと思う点では彼らを軽く批判しますが、議論の場で彼らの声を歓迎します。なぜなら、全員の協力が必要だからです」と彼は述べた。「全員で力を合わせなければなりません」

否認主義と破滅主義

マン氏は著書の中で、気候変動問題への取り組みに抵抗する「非活動家」たちが、より巧妙な形の否認主義、そしてマン氏が「悲観論」と呼ぶ現象に陥っていると主張している。

マン氏は、気候変動否定論者たちは銃ロビー団体や大手タバコ会社、瓶詰め・包装業界が採用してきた戦略を採用したと語る。

「銃は人を殺さない」「喫煙は人を殺さない」「人間は汚染を止められる」といったように、政策的解決策に反対する人々の中には、気候変動の解決は個人の責任であるべきだと主張する者もいる。中には、飛行機での移動を断念し、肉食をやめない限り、二酸化炭素排出量について文句を言うべきではないと主張する者さえいる。

「日常生活の中で、環境負荷を減らすことができることがあります。そうすることで、私たちはより健康になり、お金を節約し、気分も良くなります」とマン氏は認めた。「私たちが許してはならないのは、何もしない勢力、つまり『不活動主義者』が、それが唯一の解決策だと私たちを説得することです。」

気候の大惨事を避けるのはすでに遅すぎると主張する人々もおり、私たちにできる最善のことは、これから起こる地獄のような状況に備えることだと言う。

「もし本当に私たちが破滅する運命にあるのなら、科学がそう言っているのなら、私たちはそれを正直に認めなければなりません」とマン氏は述べた。「しかし、科学は正反対のことを言っています。科学は、壊滅的な温暖化を回避する時間はまだあると言っているのです。」

マン氏は、現在の政治情勢は（いわば）進歩を遂げるのに好ましい状況にあると述べた。これはスウェーデンの10代の少女グレタ・トゥーンベリさんやワシントン州の学生活動家らが主導する若者の運動のおかげもある。

戦争の次の段階

「新たな気候戦争」は11月の大統領選挙の数ヶ月前に出版のために提出しなければならなかったが、マン氏は選挙結果がジョー・バイデン氏が勝利するという自身の予想を裏付けたと述べた。上院の結果は、カマラ・ハリス次期副大統領がタイブレーカーを務め、50対50の接戦となり、これ以上ないほど僅差だった。

マン氏は、その限定的な権限のため、「少なくとも今後2年ほどは、グリーン・ニューディールのようなものは期待できないだろう」と述べた。しかし、カナダが現在導入している税制に類似した炭素価格制度の初期段階を進める可能性は否定していない。

ワシントン州の気候変動活動家たちは、2016年と2018年の2度にわたり炭素価格制度の導入を試みましたが、どちらの取り組みも投票で否決されました。マン氏は、反対者は化石燃料業界だけではないことを指摘しました。

「皮肉なことに、近年の市場メカニズムへの反対の一部は、実は環境左派から来ているのです。なぜなら、市場メカニズムは社会正義に反するものであり、そのコストは何らかの形で、最も恵まれない最前線のコミュニティ、つまり最も資源の少ない人々に押し付けられることになる、と彼らは主張してきたからです」と彼は述べた。「しかし、それは必ずしもそうである必要はありません。」

マン氏は、収益が支援を必要とするコミュニティの支援と再生可能エネルギー技術の普及に使われるよう、市場ベースの価格設定システムを微調整することが鍵だと述べた。

マン氏はその収益をどう使うのだろうか？ この質問にさらに趣旨を付け加え、気候関連のベンチャー企業を立ち上げるために数百万ドルを与えられたら、何に投資するかと尋ねてみた。彼の答えは、まさに予想通りだった。

「私は科学コミュニケーションに力を入れ、科学者が公の議論を伝える上で残っていると思われる障害に焦点を当てます。なぜなら、私たちは役割を果たしているからです」とマン氏は答えた。

「政策がどうあるべきかを必ずしも私たちが指図するべきではありません。それについては、政治的に議論する価値のある議論があります」と彼は述べた。「しかし、私たちが直面するリスクについて客観的な証拠が何を示唆しているかを明らかにするための科学的な基本ルールを定義する必要があります。そうすることで、解決策について真摯な政治的議論を行うことができるのです。」

マイケル・マンは何を読んでいる？ Fiction Scienceポッドキャストのボーナスブックのおすすめなど、詳しくはこの記事のCosmic Log版をご覧ください。