今月のジュニアギーク：モナ・リーは高校時代に女子に力を与え、大学でも同様の道を模索している
カート・シュロッサー著
モナ・リーはシアトルのガーフィールド高校在学中からすでに生徒リーダーとして活躍しており、他の女子生徒に力を与え、テクノロジーやSTEM関連の分野に興味を持ってもらうよう支援していた。
バンク・オブ・アメリカは昨年の夏、そのリーダーシップを称え、リー氏を2021年度の数百人の学生リーダーの一人に選出した。学生リーダーとは、実践的なスキル構築とリーダーシップ育成を通じて若者が労働力として参入する準備を支援するプログラムである。
18 歳のリーさんは現在コーネル大学の 1 年生で、現在そして将来にわたって地域社会に貢献する方法を改めて模索しています。
そして今、GeekWireはLi氏を9月の「Junior Geek of the Month（今月のジュニアギーク）」に選出しました。Northern Trustが毎月贈るこの賞は、太平洋岸北西部の才能ある若き学者、イノベーター、クリエイター、そして起業家を表彰するものです。
リーさんは生物学と社会学を専攻したいと考えており、物理科学と社会科学を融合させた学際的な専攻です。彼女は医学部進学を目指しており、将来は医師を目指しているため、この専攻に魅力を感じました。
「ヘルスケアは非常に重要だと思いますが、残念ながら、すべての社会経済的階層の人々が平等にアクセスできるわけではありません」とリー氏は語った。「ですから、生物学と社会学を学ぶことで、将来医師としての道を切り開くのに役立つ、非常に幅広い視点を身につけたいと思っています。」
リーは、あらゆる背景を持つ若者が医療資源と支援にアクセスできるようにすることに特に関心を持っています。彼女は小児科と、医療サービスが行き届いていない地域を対象としたアウトリーチ医療に関心を持っています。その関心の一部は、里親家庭の若者の学業支援やその他の基本的な支援に取り組むシアトルの非営利団体Treehouseでバンク・オブ・アメリカのインターンシップを経験したことで、さらに強く感じられました。
「この夏のTreehouseでの活動は本当に印象的でした」とリーさんは言います。「里親家庭の若者についてより深く知ることができました。彼らが乗り越えなければならない障壁について学んだことで、小児科の分野に進み、あらゆる背景を持つすべての若者と関わりたいと思うようになりました。」
バンク・オブ・アメリカのブリトニー・シーハン上級副社長は、このインターンシップ・プログラムは2004年以来、毎年約300人の地域活動に関心のある3年生と4年生を引きつけていると述べた。多様な学生がこのプログラムに参加し、非営利団体の経営とリーダーシップのあらゆる側面を体験し、将来的に彼らが与えたいと思う影響力を育んでいく。
「モナはまさにその好例です」とシーハン氏は語った。「彼女は高校のコミュニティに影響を与え、この夏はシアトルのコミュニティ全体に貢献しました。そして今、コーネル大学に進学し、そこでも影響を与えられる方法を模索しています。」
高校時代、リーは4年間「Women in Technology」クラブに所属し、高校3年生の時には副会長に就任しました。また、ガーフィールド校にガールアップ支部を設立し、女子のスキルと機会に焦点を当て、科学、テクノロジー、エンジニアリング、数学への興味を追求するためのサポートと励ましを女子に提供することに尽力しました。
「これは私が情熱を注いだことの一つです。特に2年生の頃は、あまり励まし合える雰囲気ではなく、むしろ競争的な雰囲気だったことに気づいたんです」とリーは言います。「困った時に、声を出して質問するのが少し恥ずかしいと感じている女子生徒もいることに気づきました。」
クラブはインクルーシブな環境を育み、チームビルディング活動を行い、年下の生徒と年上の生徒の交流を促進しました。また、地元企業からゲストスピーカーを招いたり、ツアーを実施したりしました。ツアーにはAmazonシアトル本社へのツアーも含まれており、クラブの女子生徒はSTEMに根ざしたキャリアや情熱に触れる機会を得ました。
リーはシアトル小児研究所とバーク博物館でもインターンシップを経験し、生化学、免疫学、公衆衛生、気候変動について学びました。また、ウッドランドパーク動物園でボランティア活動を行い、ガーフィールド高校では競泳選手として活躍しました。
彼女は最近、コーネル大学でクラブフェスティバルに参加し、包括性とサポートを育むコミュニティのタイプを再び模索しました。
「女性のエンパワーメントは私にとって本当に重要です。社会全体の公平性、そしてあらゆる年齢層の人々がリソースと機会にアクセスできるようにすることも重要です」とリー氏は述べた。「これはコーネル大学でも、そして将来においても、間違いなく継続していきます。」
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