マイクロソフトCEOのアラン・ムラーリー？ちょっと無理があるかもしれないが、興味深い可能性だ
トッド・ビショップ著
2009年にラスベガスで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで私が最も鮮明に覚えているのは、フォードのCEOであるアラン・ムラーリー氏が重要な基調講演を行った後に行ったことだ。
ボーイング民間航空機部門の元最高責任者は、多くのハイテク幹部のように舞台裏に逃げ出すのではなく、象徴的な赤いセーターベストを着てステージの脇に歩み寄り、驚いた記者団からの質問攻めに対処した。
「フォード社は、この人物を獲得できて本当に幸運だ」と、当時たまたま聴衆の中にいた元ボーイング社の従業員は語った。
マイクロソフトもそんな幸運に恵まれるだろうか？
ムラーリー氏の人柄、経験、そしてリーダーシップは、彼をマイクロソフトの次期CEOとして魅力的な選択肢にしている要因の一つです。当初はスティーブ・バルマー氏の後継者になることに興味がないと否定していたムラーリー氏ですが、今週、カラ・スウィッシャー氏の報道によると、フォードCEOがバルマー氏の後継に前向きな姿勢を示しているとのことで、再び有力候補として浮上しました。
大きな疑問は、マイクロソフトの取締役会が実際に彼をCEOに指名するかどうかだ。大きな懸念材料の一つは、ムラーリー氏の年齢だ。68歳という彼は、バルマー氏より10歳以上も年上だ。週末に放送されたKING TVの航空宇宙担当記者、グレン・ファーリー氏がムラーリー氏とマイクロソフトに関する記事の中で皮肉たっぷりに指摘しているように、ムラーリー氏は3年前からメディケアの受給資格を得ている。
ムラーリー氏の年齢が彼の仕事の足かせになっているようには見えないが、現実的には、彼の任命は暫定的なものに感じられ、現時点でマイクロソフトが必要としている長期的なリーダーシップの解決策とはならないだろう。これは、ブルームバーグ・ビジネスウィークのダイアン・ブレイディ氏が、マイクロソフトはムラーリー氏をCEOに任命すべきではないと投稿した際に最初に指摘した点だ。
しかし、年齢の問題はさておき、ボーイング在籍時にムラーリー氏を取材した記者の中には、彼がマイクロソフトを効果的に率いる可能性についてより楽観的な見方をしている人もいるようだ。飛行機や自動車からデバイスやソフトウェアへの飛躍は大きな飛躍に見えるかもしれないが、ムラーリー氏は航空宇宙エンジニアの経歴を持つため、経営経験に加え、技術的な手腕も備えており、すぐに仕事に慣れることは間違いないだろう。
ボーイング時代にムラーリー氏を取材したもう一人の航空宇宙記者、ピュージェット・サウンド・ビジネス・ジャーナルのスティーブ・ウィルヘルム氏は、この記事の中で、元ボーイング民間航空機部門トップとの体験に関する素晴らしい逸話を披露し、フォードに移る前にムラーリー氏がボーイングでいかにして重要かつ物議を醸す決断を下したかを解説している。
ムラーリー氏は今もシアトル地域に拠点を置いており、バルマー氏はフォードを社内部門ではなく機能分野を中心に再編するというムラーリー氏の戦略に一部倣って、「ワン・マイクロソフト」再編を方向付けたと伝えられている。
しかし、マイクロソフトの取締役会が最終的にムラーリー氏をCEOに任命し、同氏がその職に就くことになった場合、その人事異動は、テクノロジー業界でより豊富な経験を持つ副社長の任命を含む、より広範な後継者計画と併せて行う必要があるように思われる。
少なくとも、ムラーリー氏がこのポストの有力候補になるかどうかについては、以前ほど懐疑的ではない。シアトル地域の小売店は、そろそろ青いセーターベストを買いだめするべきなのかもしれない。
