スタートアップスポットライト：CardTappは住宅ローンや不動産のプロ向けのカスタムアプリを開発
モニカ・ニッケルズバーグ著
営業担当者はできるだけ頻繁に顧客に対応できるようにしておくことが不可欠ですが、そのレベルの対応ではワークライフバランスを維持することが困難になります。
CardTappが解決を目指す課題の一つがこれです。ベルビューに拠点を置くこのスタートアップ企業は、不動産業者、住宅ローン専門家、保険代理店が顧客とつながるためのカスタマイズされたアプリを開発しています。
CardTappは、共同創業者兼CEOのベン・ブラシェン氏が個人向け住宅ローン事業向けに開発したアプリが圧倒的な反響を呼んだことをきっかけに、急成長を遂げました。業界で15年の経験を持つブラシェン氏にとって、CardTappはスタートアップを立ち上げるのに最適な場所だと考えました。
ブラシェン氏とライアン・レオポルド氏によって設立されたCardTappは、3,000社以上の顧客を抱えています。GeekWireの定期特集「スタートアップスポットライト」の今回は、ブラシェン氏にインタビューを行いました。
保護者の方々にも理解しやすいように、事業内容を説明します。 「CardTapp は、個人事業主や営業担当者が顧客、見込み客、紹介パートナーとつながり、交流を深めるための、パーソナライズされたブランド アプリを開発しています。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「群衆から抜け出すために、自分だけのパーソナライズされた住宅ローンアプリを作りました。どのアプリストアでも、私の顔がアイコンに使われているのはこれが初めてでした。数日後には、他のローン担当者から、自分専用の住宅ローン計算アプリが欲しいという問い合わせが殺到しました。数ヶ月かけて、基本的な住宅ローン計算アプリを300個以上販売し、ビジネスとして成功していると実感しました。」
多くの営業担当者は自由な時間を持ちたい一方で、常に顧客と連絡が取れる状態になければなりません。関連ツールを満載したアプリを開発することで、営業担当者が顧客とより良い関係を築き、望むだけの自由時間を確保できるよう支援します。私たちはこの現象をさらに発展させ、すべての個人事業主や営業担当者にアプリを普及させ、彼ら自身のモバイルアプリを使ってビジネスを成長させられるようにしたいと考えました。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「これまではエンジェル投資家の道を進んできました。アイデアが成長するにつれて、すでに彼らと話し合いを重ねていたからです。時間をかけて（特に成功している段階では）投資家にアイデアを『売り込む』のは、VCのように一度のミーティングで終わらせるよりもずっと簡単です。」
私たちの「秘訣」は、 「テクノロジーを活用し、ユーザーのビジネス促進に注力できる能力です。ホーム画面にあなたの写真を表示できるアプリは、高い想起価値を生み出し、名刺交換の必要性をなくしながら、獲得が難しい質の高いリードの獲得を容易にします。このアプリは比類のない顧客追跡機能を提供し、ユーザーが適切なタイミングで見込み客にアプローチできるようにします。紹介ネットワークの拡大が、これほど簡単になったことはありません！」
これまでで最も賢明な決断は、 「緊密な垂直統合。これが間違いなく私たちの最大の強みです。すべてのアプリには、ユーザーのターゲットオーディエンスに特化した機能とツールが満載されており、コンバージョンにつながる紹介によるエンゲージメントを確実に実現しています。」
これまでの最大の失敗： 「当初犯した最大の失敗は、設計と開発の主要部分をアウトソーシングしたことです。多くの人はアウトソーシングを簡単で費用のかからない方法だと考えているようです（少なくとも私はそうでした！）。今では社内に完全な開発チームを擁していますが、当初は別の方法で対応できたはずのコードのほとんどを書き直すことになってしまいました。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰からアドバイスをもらえるか？ 「全員からアドバイスをもらえたら最高です。でも、もし誰か一人を選ぶなら、マーク・ザッカーバーグです。私たちは、テクノロジーの力でユーザーのための紹介ネットワークを拡大するビジネスを営んでいます。おそらく、この世で彼以上に私たちの味方になってくれる人はいないでしょう。」
私たちの世界征服戦略は、 「あらゆる分野の起業家や営業担当者がCardTapp製品を名刺として使用し、従来の名刺を印刷する必要性を感じなくなったとき」に始まります。
ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら、 「私たちは困難にひるむことはありません。モバイルマーケティングの分野は困難な場合もありますが、優秀なチームと共に、画期的なソリューションを提供することで、ユーザーがリードジェネレーションにおける卓越した新たなベンチマークを確立できるよう支援します。」
私たちが真にユニークなのは、 次の点です。「私たちは、ユーザー固有のニーズに基づいてアプリを開発しています。私たちのアプリは、汎用的なものではありません。私たちが開発するすべての製品は、綿密な調査に基づいています。お客様のビジネス創出のみを目的として、業界特化型のアプリを開発しています。…これが、真に私たちのユニークな提案です。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、 「これが最大のハードルかどうかは分かりませんが、成功するために必要な努力の量は想像をはるかに超えています。全国のローン担当者に約30万通のメールを送った日のことを覚えています。ドアの前に人が並ぶだろうから、1時間後には締め切ろうと思っていました。それから2年経った今でも、私たちはまだ頑張っています！」
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。 「行動を起こすことを恐れないでください。自分を徹底的に研究したり分析したりしても、実際に商品を目の前に出してみなければ、自分が本当に持っているものは何なのかは分かりません。私は行動を起こし、失敗から学ぶことを強く信じています。どれだけ高いところまで登れるかを知るには、まず困難を乗り越えなければならないのです。」
