自動運転スタートアップのAuroraが9000万ドルで前進、LinkedInの共同創業者リード・ホフマンが取締役に就任
ジョン・クック著
自動運転車開発競争に参入したばかりのAuroraは本日、Greylock PartnersとIndex VenturesからシリーズAラウンドで9,000万ドルを調達し、勢いを増した。この投資により、LinkedInの共同創業者であり、Microsoftの取締役でもあるGreylock Partnersのリード・ホフマン氏と、Index Venturesのマイク・ボルピ氏が取締役会に加わった。
これはホフマン氏にとって運輸分野への最初の投資ではありません。彼はシアトルのスタートアップ企業Convoyの取締役も務めています。Convoyはトラック輸送業界の効率化を図る技術を開発しており、昨年夏には6,200万ドルを調達しました。
ホフマン氏は、オーロラのチームが自動運転車を大衆市場に投入するだろうと語った。
我々はコメントを求めて同社に連絡を取ったところ、広報担当者は同社のブログ記事を紹介してくれた。その中で共同創業者兼CEOのクリス・アームソン氏は、Auroraは「我々の世代における最大のエンジニアリング課題の1つを解決している」と書いている。
「自動運転車は今後数十年で交通手段を変革し、私たちの都市や生活様式に、前世紀にフォードのモデルTが運転を『民主化』して以来、かつてないほどの大きな影響を与えるでしょう」とボルピ氏は投稿で述べた。「オーロラは、チームの質の高さ、独自の技術、そして既存の自動車メーカーとの緊密なパートナーシップにより、この変革を主導するのに最適な立場にあります。」
同社はフォルクスワーゲン、ヒュンダイ、バイトンなどの自動車メーカーと協力し、自動運転技術を車両に統合する取り組みを進めている。
ホフマン氏は自身のブログ投稿で次のように付け加えた。
自動運転業界はまだ黎明期ですが、自動運転技術が社会にどのように貢献できるかを示す強力なユースケースが登場しています。例えば、商品の自動配送や、人間の運転を向上させるコネクテッドデバイスなどが挙げられます。2018年に米国のすべての工場が自動運転車のみの生産を開始したとしても、現在走行しているすべての車を置き換えるのに十分な数の車両を製造するには、少なくとも15年ほどかかるでしょう。すべての自動車が自動運転車に置き換わるまでには、まだ少なくとも20年はかかります。そのため、自動運転業界は、自動車メーカーと共同で自動運転技術を開発・展開する、ハイブリッドな混合環境へと移行していくでしょう。このハイブリッド環境こそが、自動運転車の実現への道を切り開くものとなるでしょう。
Auroraの事業はピッツバーグとシリコンバレーに分かれています。CTOのドリュー・バグネル氏はカーネギーメロン大学でロボット工学と機械学習を専門とする研究所を運営しており、幹部のスターリング・アンダーソン氏は元テスラの幹部です。
