10年間で電力需要が30%増加するとの予測がシアトルのエネルギーサミットを盛り上げる
リサ・スティフラー著
太平洋岸北西部のエネルギー需要は数十年にわたって比較的安定していたが、劇的な変化が急速に起こりつつある。
地域の公共事業データを集約する太平洋北西部公益事業会議委員会（PNUCC）の事務局長クリスタル・ボール氏は、今後10年間でこの地域の電力需要は30％急増する可能性があると述べた。
この増加は、シアトル規模の都市 7 つに電力を供給するのに必要な電力量に匹敵します。
「過去2年間の出来事は驚くべきものでした」とボール氏は述べた。「PNUCCのこれまでの予測を上回る電力需要の急増を目の当たりにしています。」
月曜日、マリア・キャントウェル上院議員（ワシントン州民主党）、ロン・ワイデン上院議員（オレゴン州民主党）、ワシントン州商務省はシアトルでエネルギーサミットを開催し、高まる電力需要を満たすために必要な政策について議論した。
イベントには、公益事業団体のリーダー、米国エネルギー省とパシフィック・ノースウエスト国立研究所の関係者、部族代表、非営利団体の理事などが参加しました。また、気候変動技術関連企業もクリーンエネルギーのイノベーションを紹介するショーケースに参加しました。
エネルギーを大量に消費する人工知能（AI）の急速な普及は、需要の急増を助長しているが、原因はそれだけではない。他の要因としては、化石燃料から交通機関、家庭の冷暖房、産業プロセスの電化への移行、そしてハイテク製造プロセスの成長が挙げられる。さらに、気候変動は熱波などの異常気象を誘発し、電力需要の増加にもつながっている。
これにより、電力会社、ハイテク企業、その他の企業は、送電網にさらに多くの電子を供給するための新たな戦略を急いで模索する必要に迫られている。
「現在のところ、全体的なニーズを満たすのに十分な明確な計画や一連のプロジェクトは存在しない」とボール氏は述べた。
太平洋岸北西部および米国全体では、太陽光発電や風力発電設備の導入が進み、エネルギー貯蔵用の大規模で長時間駆動可能なバッテリーの導入も増加しています。しかし、電力系統は、先進的な原子力発電、地熱発電、水素発電システムなど、24時間稼働するより多くのエネルギー源と連携する必要があります。
パネル参加者は、解決策の一環として既存のエネルギー源をより有効に活用するためのアイデアを提案した。
電力需要が供給を上回った際に電気自動車から電力を引き出して送電網に接続する方法、そしてピーク需要時に建物や住宅のエネルギー使用を調整する方法を検討することが議論されました。どちらのアイデアも、これらのエネルギー源を協調的に活用するためのイノベーションと、その仕組みを示すデモンストレーションが必要であると、パネルの専門家は一致しました。
キャントウェル氏は月曜日、電力網の性能を向上させて効率を高める技術にも熱心だった。彼女は、米国は「スマートグリッド技術」の分野で先頭に立つべきだと述べた。
2年前、同上院議員は、米国のイノベーションと技術の中心地を強化し、半導体の国内製造を強化するために数十億ドルの支出を認める法案であるCHIPS・科学法の成立に重要な役割を果たした。
キャントウェル氏は、電力源が何であれ、米国の電力網を「世界で最も効率的で費用対効果の高いシステム」にするために、最良の運用システム技術の開発を求めた。
「それが私が見たいものなのです」と彼女は言った。「ですから、どうすればそれが実現できるか、皆さんの意見をいただければありがたいのです。」
