Xbox Oneとの1週間: Microsoftの新しいコンソールに何を期待するか
リビングルームに入って「Xbox オン」と言うと、Microsoft の新しい Xbox One コンソールが起動し、自動的にユーザーを認識して名前で挨拶し、お気に入りのコンテンツや最近のアクティビティのパーソナライズされたダッシュボードを表示します。
そして、テイクアウトの食事を食べながらソファに腰掛けながら、「Xbox、ESPN を観て」と言います。すると、コントローラーやテレビのリモコンに触れることなく、コンソールがすぐにチャンネルを変え、音声で音量を上げることができます。
「Snap NFL」と言うと、画面の片側に公式 NFL アプリが表示され、試合のハイライトや統計情報がさらに表示されます。
その後、誰かが Skype で電話をしてきたら、画面に通知が表示されるので、電話に出て、リビングルームのテレビで友達や家族とチャットすることができます。
部屋を出るときは、「Xbox オフ」と言って出て行ってください。
これらは、Microsoft の次世代ゲーム コンソールである Xbox One を GeekWire が初めて体験した際のハイライトの一部であり、この新しい 499 ドルのマシンをホーム エンターテイメントのシームレスなプラットフォームにするという同社の試みを反映しています。
Xbox Oneの金曜日の発売に先立ち、私たちはこの1週間、自宅でこのコンソール（Microsoftから借り受けたもの）をテストしてきました。そして、新しいMicrosoftコンソールは、マシンを適切に設定し、インターフェースを素早く操作するための音声コマンドを習得する時間を取れば、ほぼ間違いなく同社の約束を果たしていることがわかりました。
また、家族やルームメイトが、テレビに向かって命令を吠えるというあなたの新しい習慣を我慢してくれると、役に立つでしょう。
Xbox Oneは、Xbox 360の勢いを基盤に、リビングルームにおける地位をさらに高めようとするマイクロソフトの試みです。ケーブルテレビと連携して、コンソールでテレビを視聴・操作できる機能などの新機能を搭載しています。Xbox事業は、消費者向けエンターテインメントの世界でマイクロソフトが成功を収めた稀有な例です。しかし、同社はソニーの新型399ドルのPlayStation 4だけでなく、Apple、Google、その他多くのテクノロジー企業との競争にも直面しています。
では、Xbox Oneはオールインワンのエンターテイメントマシンとして、どのような結果になるのでしょうか？Microsoftの新しいリビングルームマシンを実際に使ってみて、私たちが体験し、学んだことのハイライトをご紹介します。
Microsoft サービスのための幅広いプラットフォーム
Xbox One における Microsoft の大きな目標は、Bing や SkyDrive などの Microsoft のサービスをより多くの人に利用してもらうことです。
Netflix や他のサードパーティ製アプリはレビュー担当者向けに最近になってオンラインになったばかりだが、Microsoft 独自のアプリやサービスは、コンソールを使用した 1 週間の初めから利用可能だったため、より長い時間使用することができた。
そして、私たちは体験したものの大部分を満足しました。
金曜日の夕方、トッドの両親とのSkype通話は滞りなく行われました。Mac版やPC版のSkypeで時々見るよりも鮮明な映像で、昨年発売されたMicrosoft Surface RTでの最初のSkype体験よりもはるかに鮮明でした。Kinectセンサーは、デバイスの動きを一切伴わずに、デジタルズームとパン機能を使ってリビングルームで話している人物を正確に追跡しました。
注意点が 1 つあります: Skype は、Xbox Live Gold サブスクリプション (年間 60 ドル) を必要とする多くの Xbox Live 機能の 1 つです。
SkyDrive アプリでは、トッドが Windows Phone で撮影した写真が Xbox One 上の Microsoft のクラウド サービスから簡単にアクセスでき、大画面でスライド ショーとして美しく表示されました。
Internet Explorerを操作するジェスチャーは、私たちの経験では少し扱いにくいと感じました。しかし、ブラウザ自体は大幅にアップグレードされており、下の画像のように、画面の残りの部分でテレビを見たりゲームをしたりしながら、IEを画面の端にスナップしてサイトを閲覧できるのは便利です。
Bingの検索機能も強化され、自然言語認識機能は機械学習によって今後向上していく予定です。これらの音声コマンドをはじめ、様々な機能をテストした結果、Webとコンソールの両方から問題なく検索結果を取得できました。
- 「1980年代のコメディ映画を観ているような気分です」
- 「人気のダブステップ音楽を見せて」
- 「映画『スター・トレック イントゥ・ダークネス』を観たい」
- 「Forza Motorsportsをプレイしたい」
音声コマンドとXbox One Kinect
Xbox Oneにおいて、マイクロソフトは音声コマンドに大きな賭けに出ています。新しいKinectセンサーが認識する語彙が大幅に拡張され、ユーザーはゲーム体験の様々な部分に移動できるようになります。従来のコントローラー（Xbox One用に再設計）でも引き続き操作できますが、Xbox Oneを操作するには音声コマンドが間違いなく最も速い方法です。
まず「Xbox」と話しかけることでコンソールの注意を引き、次に「テレビを見る」などのコマンド、あるいは「CNNを見る」や「Netflixへ」といった特定のチャンネルやアプリを指定するコマンドを言います。私たちがこのコンソールを使ってみた限りでは、操作は非常にスムーズで高速です。
正確な音声認識を実現するには、Xbox Oneの設定でKinectのキャリブレーションを行うことが重要だと分かりました。キャリブレーション中は必ず音量を最大に上げてください。レビュー機を最初にキャリブレーションした後でも、Xbox Oneは私たちの注意を引こうとする動作を必ずしも聞き取れませんでした。しかし、音量を最大にして再キャリブレーションを行ったところ、音声認識は大幅に改善しました。
例えばテイラーさんの場合、当初はルームメイトを起こしたくないため、夜間に音声コマンドを使用していませんでした。しかし、Kinectの再調整後、Xbox Oneは彼のささやき声でも認識できるようになりました。
とはいえ、音声認識は初期状態では完璧ではありません。例えば、私たちの経験では、Xbox One Kinect は「ストアへ移動」と「Internet Explorer へ移動」を区別するのが困難でした。Microsoft は、機械学習アルゴリズムを通じて音声認識を今後改善していくと約束しています。
Xbox One をケーブル ボックスで動作させる
Xbox One の設定でテレビや接続されているデバイスを慎重に調整することも重要です。
例えば、セットアッププロセス中、トッドは当初ケーブルテレビボックスをComcastボックスとして認識し、Xbox Oneは音声コマンドでチャンネルを変更できませんでした。再度試してXfinity X1ボックスとして認識すると、音声コマンドでチャンネルを変更できましたが、システムはボックスを認識していると表示したにもかかわらず、音量を上げたり、早送りや巻き戻しはできませんでした。
テイラーさんの場合、自宅のサラウンドサウンドシステムの音量を音声コマンドで操作できるのはとても便利だと感じました。パナソニックのサウンドシステムの型番がわかれば、Xbox Oneで音声コマンドで音量を操作できるように設定するのは簡単でした。
しかし、音量を大幅に下げたい場合、「Xbox、音量を下げる」と言っても数段階しか下がらないため、少し時間がかかります。また、一度音量を大きく上げてしまうと、さらに下げるのが難しくなります。これは、テレビの音量が上がってしまうとKinectが聞き取りにくくなるためです。結局、Kinectに向かって「音量を下げて」と叫ばなければなりません。リモコンを使う方がはるかに簡単です。
苦労して得たもう一つの教訓: Xbox One インターフェースの画面に緑色の単語が表示されたら、最初に「Xbox」と言わなくても、その単語を言うだけで特定のコマンドを完了できます。
いつでも「Xbox Select」と言うと、実行可能な単語が画面に表示されます。
テレビの設定を操作する際は、音声コマンドとクイック切り替えは、最後に視聴した20チャンネルのみに機能することに注意してください。Xbox Oneが音声コマンドでチャンネルを選べない場合は、手動で切り替えてください。その後は認識されるはずです。
Xbox Oneを家に置く
Xbox One の優れた点の 1 つは、従来のテレビのリモコンが、入力を切り替えることなく、これまでと同じように機能することです。ケーブル ボックスから DVR 録画を呼び出したり (DVR 機能は Xbox One のネイティブ機能ではありません)、チャンネルを変更したり、その他すべてをテレビで実行したりすることができ、昔ながらのやり方を好むユーザーにとって便利です。
音声コマンドには、まだ乗り越えるべき文化的なハードルがあります。リビングルームで「Xbox」と何度も言うことは、Microsoftのゲーム機ブランドにとっては良いことかもしれませんが、家族全員の調整と配慮も必要です。例えば、トッドの家族では、音声コマンドがジョークのネタになり、幼い息子が彼の真似をして走り回りながら「Xbox！…Xbox！…Xbox！」と叫び始めました。
消費者は「Xbox」を同じように熱狂的に呼ぶだろうか？ マイクロソフトは今週の金曜日からその答えを見つけるだろう。
テイラーは、最初は自分で買うほどのものではないと思っていたXbox Oneですが、使い込むにつれてどんどん好きになってきています。今後、マイクロソフトの新しいマシンを使い続けていく中で、Xbox Oneのゲームやサードパーティ製アプリについての感想など、私たち自身の感想をさらにお伝えしていきます。
