続報：ValveがSteam Machineゲーム機の運命について世界に最新情報を伝える
トーマス・ワイルド著
どうやら、スチームマシンはまだ死んでいないようだ。まだ。
週末にかけて、複数のウェブサイト（その最初のウェブサイトはGaming On Linuxだったと思われる）が、ビデオゲーム大手のValveが、サードパーティ製のリビングルーム向けゲーミングPC「Steam Machine」への明白な言及をSteamオンラインストアからひっそりと削除したことを報じた。Steam Machineプロジェクトは当初から問題を抱えていたが、この削除によって、これがValveにとって何を意味するのか、様々な憶測が飛び交い、その一部は私たちからも飛び出した。
結局のところ、大したことはなかった。Valveは本日、この問題に関する沈黙を破り、SteamフォーラムにValveのプログラマ兼開発者であるピエール＝ルー・グリファイス氏による投稿を掲載した。この投稿では、この問題に関するValveの社内見解が詳細に述べられている。
公式には、Steam Machineはトラフィック不足のためメニューから削除されました。以前お伝えしたように、Googleで検索すると、Steamで販売されているSteam Machineの選択肢が5つ見つかります。
グリファイス氏は次のように述べています。「Steam Machineが飛ぶように売れているわけではありませんが、競争力のあるオープンなゲームプラットフォームを目指している私たちの理由は大きく変わっていません。Linuxオペレーティングシステムをゲームやアプリケーションに最適なプラットフォームにするために、私たちは引き続き尽力しています。最終的には、Steamを利用していないユーザーも含め、開発者とユーザー双方にとってより良い体験を提供できると考えています。」
Steam MachineはカスタムLinuxベースのオペレーティングシステムを採用しているため、Steam Machine製品構想の副次的な効果として、Linuxをプラットフォームとするゲームソフトウェアの急速な進歩と発展が挙げられます。Ars TechnicaがSteam Machineの追悼記事で指摘しているように、Valveのこの分野における取り組みは、わずか数年後にはLinuxネイティブソフトウェアのラインナップを充実させ、2000年代にはゲームがほとんどなかったこととは対照的に、今や確固たる地位を築いています。
Valveは、Khronos GroupがOpenGLの後継として構想しているVulkanアプリケーションプログラミングインターフェース（API）のサポートにも多大な労力を費やしており、最近ではmacOSとiOS向けの無償オープンソースVulkanドライバを発表しています。これにより、ValveはMicrosoftのDirectX 12に対してVulkanで確固たる立場を築いています。
グリファイス氏はさらに、「まだお話しできる段階ではないものの、現在計画中の Linux 関連の取り組みもあります。SteamOS は今後もこうした改善点をお客様にお届けする媒体として機能し、最終的には Linux エコシステム全体にメリットをもたらすと考えています」と述べています。
ValveがなぜLinuxをゲームプラットフォームとして発展させることにこれほどの時間と労力を費やしているのか、そもそもなぜそうしているのか疑問に思う人もいるでしょう。それは、ValveとMicrosoftの間で、デジタルゲームの配信権をめぐる争いが続いているためだと考えることができます。現在、ValveはSteamのおかげでこの争いで優位に立っていますが、開発者にDirectX以外のAPIの使用を奨励し、Windows 10と同様にゲームに適した、実用的な無料のオープンソースOSをプレイヤーに提供することで、Microsoftの行く手を阻み続けることができるのです。
