スタートアップのベテラン、オレン・エツィオーニからのアドバイス：知的なリスクを取る
テイラー・ソパー著
オーレン・エツィオーニはリスクを冒すことを嫌います。例えば、彼の最初の車はボルボで、彼はたいていの場合、安全策を取ることを好むのです。
しかし、そのリスクは私たちの身体的な健康という観点から定義されます。もう一つのリスクは？それはまた別の話です。
「私がジェットコースターに乗れるのはスタートアップだけだ」と彼は言う。
2012年GeekWire Awards Geek of the Yearを受賞したエツィオーニ氏が、水曜日の夜にシアトルで開催される月例ミートアップ「Startup Grind」に登壇しました。ピア70（かつてエツィオーニ氏が設立したスタートアップ企業の一つ、Go2Netが拠点を置いていた場所）で行われた炉辺談話の中で、エツィオーニ氏はスタートアップ業界で働くすべての人に向けた貴重なアドバイスを披露してくれました。
エツィオーニ氏は、リスクには物理的なリスクと知的なリスクの2種類があると明言し、後者を強く支持している。ワシントン大学でコンピューターサイエンスの教授を務めながら、Decide.comのCTO、そしてMadrona Venture Groupのベンチャーパートナーとしても活躍するエツィオーニ氏は、学生たちにもっと知的なリスクを取るよう奨励しているという。
「彼らがどれほど保守的かには驚きます」と彼は学生たちについて語った。「知的なリスクを取るということは、不可能なこと、全く意味をなさないことを考え、責任を持ってそれに取り組むことです。」
確かに、数ヶ月経っても進展がなく、証拠もない場合は、損失を抑えて別のことに取り組むのが賢明かもしれない、と彼は言った。しかし、エツィオーニ氏は、スタートアップにおける唯一のリスクは、何もしないことだと指摘した。
「人生は短い」と彼は言った。「みんなと同じことをしてはいけない。それは群集心理だ。そして、他の人より2%だけ優れていることをしてはいけない。世界を変えるようなことをしなさい。」
エツィオーニ氏は、自分自身の声に耳を傾けることと他人の知恵に耳を傾けることのバランスを取ることについても興味深い考えを述べました。スタートアップ・グラインド主催者のマイケル・グラバム氏から、初めてスタートアップを始める人に与えられる最良のアドバイスは何かと尋ねられたエツィオーニ氏は、こう答えました。
「すぐに2つ目のスタートアップに進みましょう。1回目で非常に多くのことを学べますよ」とエツィオーニ氏は冗談を言った。
しかし、彼は真剣になり、その綱渡りについて語った。エツィオーニ氏がFarecast（航空運賃予測サービス）の創業者だった頃、Farecastは2008年にMicrosoft Bingに買収されたが、当時、多くのベテランから彼のアイデアはうまくいかないだろうと言われたという。
エツィオーニは結局、疑念を抱く人たちが間違っていることを証明した。
「一方で、そういう話は聞く耳を持たない」と彼は言った。「しかしその一方で、若い創業者たちが、たとえ自分のアイデアを練り上げても誰も使わないだろうと、経験豊富な人たちから言われても、それを完全に否定するのを何度も見てきました」
エツィオーニ氏は、今は「誰とでも話をし、落胆せず、他の人の言葉から学ぶようにしている」と語った。また、過去20年間のスタートアップ業界での経験で最も学んだことは、すべては人にあるということだとも語った。
「私は技術的な分野にいて、知的な仕事ばかりしていますが、結局は人との関わりが全てです」と彼は言った。「長年、嫌いな人とは仕事をしないように、そして才能があって好きな人とは仕事をするように心がけてきました。私にとってのハイライトは、一緒に仕事をした人たちと築くことができた人間関係です。」
最後に彼は、生まれながらの起業家だけではなく、誰もがスタートアップの世界へ足を踏み入れるよう奨励した。
「誰もが人生で少なくとも一度はスタートアップを経験するべきです」と彼は言った。「本当に素晴らしい経験です。この国、この街には、今でも非常にうまく機能しているシステムがあります。資本、組織、研修プログラムといった基盤が揃っています。ここにはたくさんのチャンスがあり、話せる人もたくさんいます。ぜひ挑戦してみてください。」
スタートアップのベテラン、エツィオーニ氏について詳しくは、今週の「Geek of the Week」特集をご覧ください。エツィオーニ氏がBingと検索の未来について語るトークも近日中に公開予定です。
