アートプリンターが、エプソンの「空」のプリンターカートリッジにまだ20%のインクが残っていることを発見
ジェームズ・リズリー著
家庭用プリンターのインク残量が少なくなっているとうんざりするなら、プロのファインアートプリンターがどのような気持ちなのか想像してみてください。
Bellevue Fine Art Reproduction のオーナー、スコット・ムーア氏は、エプソン 9900 プリンターの「空の」カートリッジを分解してみることにし、インクがまだ 4 分の 1 近く残っていることを発見しました。
「かなり高くついています」とムーア氏は言う。「カートリッジ1個あたり約50ドルも無駄にしているんです。月に10個も捨てていると、その額は相当なものになります」
プリンターは多くの場合、インク切れと表示されますが、実際にはしっかりとクリーニングするだけで十分です。ほとんどのプリンターは自動クリーニング機能を備えていますが、インク残量が少なくなったことを感知するとクリーニングが失敗することがあります。しかし、ムーア氏は、700mLカートリッジにはまだ100mL以上のインクが残っていることが多いことを発見しました。
ムーア氏の2台のプリンターのうち1台でカートリッジのインクが空になりそうな兆候が見られると、チームの誰かがカートリッジを計量し、内部に過剰なインクが残っていないか確認します。700mLのカートリッジに180mLものインクが残っていることもあります。その場合は、インクが満タンになったカートリッジを挿入してクリーニングを完了させ、その後古いカートリッジを再び装着することで、最後のインクまで使い切ることができます。しかし、ムーア氏の大量生産体制では、プリントヘッドのクリーニングとカートリッジの交換に費やす時間は、無駄な費用になってしまいます。
「5 個、6 個、時にはすべてのインクが点滅するようになると、実用的ではありません」とムーア氏は語った。
家庭ユーザーにとっての解決策は、通常のサプライチェーンから外れ、通常ははるかに安価なサードパーティ製のインクを入手することかもしれません。しかし、Bellevue Fine Art Reproductionsではそれは選択肢ではありません。
「YouTubeのコメント欄で、サードパーティ製のインクに問題があると指摘する人がたくさんいます」とムーア氏は述べた。「もう一つの問題は、私たちはファインアート印刷をしており、すべての印刷物がアーカイブ可能であると保証しているということです。…サードパーティ製のインクを使う唯一の方法は、自分のプリントに自信を持てなくなることです。」
ムーア氏はエプソンに連絡を取り、何か対応策がないか尋ねた。「数ヶ月後に誰かが連絡をくれたのですが、まるで『電源は入ってましたか？』といった、まるで脳死状態の返答でした」とムーア氏は語った。
エプソンのコメントを追加し、2015年9月16日に更新しました。 エプソンの広報担当者によると、Epson 9900にはインク残量を監視する2つのメカニズムが搭載されています。1つは各印刷ジョブで使用されたインク量を数学的に算出し、もう1つはカートリッジに内蔵された物理センサーを利用するものです。どちらもインク残量を控えめに推定し、「プリントヘッドの詰まりを完全に解消し、高品質な出力を確保するのに十分なインク量を確保する」ことを目的としています。
「しかし、ユーザーは必要に応じて、インク残量が少ないと表示されたカートリッジを、よりインク残量の多いカートリッジに交換してクリーニングメンテナンスを行い、その後、元のカートリッジに交換して残りのインクを使用するという選択肢があります」と広報担当者は述べた。「元のカートリッジを廃棄する必要はありません。」
