イノベーション経済を超えたサービス

イノベーション・エコシステムには、仲間のイノベーターを助け合うことに熱心な人が多くいます。ソフトウェア・アプリケーションの拡張から営業組織の管理まで、幅広いトピックについて、自らの知識、経験、洞察を喜んで共有します。コミュニティへの還元は、私たちの文化の一部です。

企業設立を生業とする者として、才能ある人々とその企業に投資し、共に働き、その可能性を経済的な成功へとつなげていくことのアドレナリンラッシュを、私はよく理解しています。そして、もしあなたや私が他者の機会拡大のためにこれだけのことをしているとしても、それは私たちを取り巻く世界にとって大きな価値となります。他の企業の成功を支援することで、私たちはイノベーションを推進し、雇用を創出し、他者の経済機会を拡大しているのです。

しかし、私たち一人ひとりがイノベーション経済の枠を超えて貢献することを検討し、具体的には公共政策や非営利の分野で貢献する機会を探すべき時があります。

奉仕の方法は様々ですが、時間と資源をどこに投資するかは、通常、あなたの人生経験と情熱によって決まります。公共政策の推進や変革に取り組むかもしれません。社会のニーズにより良く応えるために、新しい非営利団体を設立するかもしれません。あるいは、公職選挙の候補者の選挙運動を積極的に支援するかもしれません。

これらの経験は、会社を立ち上げるのとは異なる意味で、やりがいがあり、同時に困難でもあります。しかし、これらは重要であるにもかかわらず、イノベーション経済において、まさにその大義に最も大きな影響を与える可能性のある人々によって見過ごされがちです。もしあなたが、このように他者に貢献したいという呼びかけを感じたなら、その呼びかけに応えてください。

奉仕の機会

近年、ワシントン・テクノロジー・インダストリー・アソシエーション（WTIA）やヴィラ・アカデミーといった団体の理事を務める機会に恵まれてきました。しかし、2010年5月、ワシントン州における税制と税制改革をめぐる議論がきっかけとなり、公共政策の問題に直接関わるようになりました。

イニシアチブ1098は、州の所得税とキャピタルゲイン税を創設することで州の歳入を増やすことを目的として提案されました。しかし、ワシントン州は既に一人当たりの税収が13^番目に高い州であり、イニシアチブ1098には、新しい税収を将来的にどのように拡大、増額、または再配分するかについての永続的な保障がありませんでした。

I-1098号法案を阻止するため、超党派の連合が結成されました。2010年5月から11月初旬にかけて、多くの人々が、多くの場合ボランティアとして、この法案を阻止するために数え切れないほどの時間を費やしました。私たちはコアチームを結成し、主要なメッセージを策定・発信し、もちろんキャンペーン運営のための資金を調達しました。私たちのチームは、経験豊富な公共政策の専門家と、私のような公共政策の「新人」が融合した、魅力的なチームでした。共通の目標に向かって共に歩み続けたのです。

民間セ​​クターのリーダーたちの小さなグループが初期から参加してくれました。しかし、多くの人々を説得して私たちの活動に賛同してもらうまでには数ヶ月かかりました。最終的には、イノベーション経済に関わる幅広く多様な人々がキャンペーンで重要な役割を果たしました。

私たちはその過程で多くの教訓を学びました。選挙期間中、私たちの側は世論調査で二桁の差をつけられて遅れをとりました。州全体の投票まで、結果は不透明でした。最終的に、このイニシアチブは64%対36%の大差で否決されました。

学んだ教訓

I-1098の経験から、私はいくつかの教訓を得ました。一つは、州の州民発議制度と州予算について、私がいかに無知だったかということです。州民発議制度は、当初2年間有効の法律や政策変更を制定します。その後、州議会は法律そのものと、そこから生み出される資金の配分の両方を変更することができます。

さらに、州議会は、ある公共部門のプログラムから別のプログラムへ資金を移動する非常に柔軟な権限を持っています。より効率的で効果的な政府を望むなら、政府の仕組みを理解し、（投票箱を超えて）私たちの声を届けることは私たちの責任です。

もう一つの学びは、イニシアチブや公共政策がどのように形作られるかということでした。私たちの選挙運動の専門家たちは、有権者の投票調査、キャンペーンの核となるメッセージの策定、メディアへの働きかけ、広告戦略、そして資金調達を的確に進めました。彼らは選挙運動のプロセスに関する綿密な「プレイブック」を用意し、私たちが直面する機会や課題に合わせてそのプレイブックを適応させるという素晴らしい仕事をしてくれました。

私のような人間が成功するために必要な優先事項やテクニックを完全に理解していなかったときでも、チームは辛抱強く教えてくれ、新しいアプローチを取り入れることに前向きでした。

最後に、私は公共部門のリーダーたちの仕事と犠牲に、より深い敬意を抱くようになりました。1098の経験は6ヶ月にわたりましたが、私の人生で最も強烈で、個人的にも挑戦しがいのある経験の一つでした。

選挙活動は信じられないほど時間がかかり、家族にも負担をかけました（ですから、非営利団体で活動する機会を選ぶ方が良いかもしれません）。この経験を通して、政府と税金の役割について深く考えるようになり、公共部門の問題に関してより知識に基づいた意見を育むことができました。しかし、州の政策立案と人生経験の両面において、この経験は価値のあるものでした。

チャンスに応える

この話をシェアする目的は、公共部門や非営利部門で変化をもたらす機会を探していただくことです。何かの活動、候補者、あるいは組織を支援することで、皆さんの力になれます。

私の場合もそうでしたが、最初は時間と気持ちの余裕があまりなく、情報収集と経済的な支援しかできないかもしれません。それが重要な第一歩です。

しかし、イノベーション経済における豊富な知識、スキル、そして創造性は、公共部門や非営利部門において驚くべき成果をもたらす可能性があります。もしまだそうしていないのであれば、財産だけでなく、時間と才能を捧げることを検討してみてください。

地元には、自分のストーリーや奉仕への情熱をあなたと分かち合える人々がいます。イノベーション経済に携わる人々は、公共政策の問題や非営利団体への関与をより積極的に行っています。

特に、教育改革はテクノロジーコミュニティにとって大きな関心事です。シアトルでは、ゲイツ財団が先導する素晴らしい模範とインスピレーションがあります。さらに、多様な人々や非営利団体が、子どもたちと未来のために教育に前向きな変化をもたらすために尽力しています。具体的には、ラジ・シン氏、トム・アルバーグ氏をはじめとする人々が「スタンド・フォー・チルドレン」を支援し、ハディ・パルトヴィ氏は「ティーチ・フォー・アメリカ」をワシントン州に導入する支援を行い、スコット・オキ氏は『Outrageous Learning』という書籍を執筆し、保護者を結集して教育改革を支援する教育団体を設立しています。

こうした団体のいくつかを支援することに加えて、妻と私はここ数年、個人的に失読症について多くを学び、そこで支援するための革新的な方法を模索しています。

皆さんが強く信じ、積極的に関わりたくなるような大義を見つけられることを願っています。その大義は、あなた自身の人生、そしてあなたが深く大切に思う人々の人生に個人的な影響を与えてきたものになるかもしれません。あるいは、経験や信念が自分と一致する候補者を支援することが、あなたにとって最大の強みになると考えるかもしれません。

私たちは、テクノロジー主導のイノベーターたちが重要な社会問題の解決に尽力し、同じことを行う公のリーダーを選出する、素晴らしい時代の初期にいます。

私たちが共にグレーターシアトルをテクノロジー主導のイノベーションの中心地にすることを目指しているのと同じように、シアトルをアメリカの非営利団体と公共政策のイノベーションの中心地にしましょう。

マット・マキルウェインは、シアトルのベンチャーキャピタル会社、マドロナ・ベンチャー・グループのパートナーです。