シアトルのスタートアップベテランがステルス型のAstrumUに資金を調達、機械学習で高等教育の効率化を目指す
ジョン・クック著
アダム・レイ氏は、6,000億ドル規模の高等教育分野に多くの非効率性があると見ている。シアトル出身の起業家で、以前はベルビューに拠点を置くクラウドコンピューティング企業Tier 3のCEOを務め、2013年にセンチュリーリンクに売却された彼は、この状況を改善できると考えている。
レイ氏は最近、機械学習を活用して学生の有意義なキャリア探しを支援するカークランド拠点のスタートアップ企業AstrumUに300万ドルを調達した。これは容易なことではない。レイ氏によると、多くの学生が大学に入学した時点では、自分のやりたいことが全く決まっていないためだ。大学は、入学後の学生を指導する準備が整っていないことが多い。
Astrumはラテン語で「星」を意味し、レイ氏は同社の目標は「学生と大学にとって真の北極星」となることだと述べた。その過程で、AstrumUは同社の最終顧客である大企業が優秀な人材を見つけるのを支援したいと考えています。また、大学とも提携しているが、レイ氏は現段階では提携先を公表しなかった。
「私たちは特に高等教育を定量化しようとしています」とレイ氏は述べ、この技術は教育に関連する社会経済問題の解決にも利用できる可能性があると付け加えた。
カンザス大学とワシントン大学フォスター経営大学院を卒業したレイ氏は、GeekWireに対し、高等教育市場には効率性と透明性が欠けていると語った。同氏は、機械学習こそがこの問題を解決する最良の方法だと考えている。
「今ではこの問題を解明するのに十分なデータがあります」と、AstrumUを設立する前はBasho TechnologiesのCEOを務めていたレイ氏は述べた。同社は昨年、分割され売却された。
新会社の出資者には、ベルビューに拠点を置くイグニション・パートナーズ（ティア3にも投資）と、サンフランシスコに拠点を置き3億5000万ドル以上の運用資産を持つコレレーション・ベンチャーズなどが含まれる。また、複数の「著名な」エンジェル投資家も参加しているが、レイ氏はその数を明かさなかった。マイクロソフトの元CFOでイグニションのパートナーでもあるジョン・コナーズ氏が、このスタートアップの取締役会に加わった。
レイ氏は、この新しいスタートアップ企業について、今秋後半に詳細を発表する予定だと述べた。それまでは、詳細は伏せておく予定だ。同社は6人の従業員を雇用している。
