「買収された」共同司会者ベン・ギルバートがパイオニア・スクエア・ラボでの役割を変更し、人気ポッドキャストに集中
カート・シュロッサー著
シアトルのテクノロジー投資家ベン・ギルバート氏は、自身が共同設立に携わったスタートアップスタジオ兼ベンチャー企業パイオニア・スクエア・ラボで新たな役職に就き、自身が共同司会を務める大人気ポッドキャスト「Acquired」にさらに注力する。
PSLでマネージングディレクター兼ゼネラルパートナーを務めてきたギルバート氏は、PSLと「Acquired」が設立されてから約8年後となる1月1日からベンチャーパートナーに就任する。
「今年初めのある時点で、非常に過酷な仕事を2つも抱えるのは多すぎると確信しました」とギルバート氏はGeekWireに語った。「『Acquired』は、一生に一度あるかないかのチャンスの一つで、どうしても追い求めなければならないような気がします。」
このポッドキャストは当初、趣味の副業でした。しかし、ギルバートは共同ホストのデイビッド・ローゼンタールと共に、「Acquired」を世界有数のテクノロジー＆ビジネス系ポッドキャストへと成長させました。リスナー数は開始以来毎年倍増し、現在では月間45万人以上のリスナーを獲得しています。現在、Apple PodcastsとSpotifyでNo.1のテクノロジー系番組となっています。
「Acquired」は企業の詳細なストーリーと戦略を描き、各エピソードの長さは通常3～4時間です。つまり、制作の舞台裏には多くの作業が伴うということです。ギルバートは、すべての文章にこだわり、5回も編集したと語っています。
たとえば、ナイキやコストコを詳しく掘り下げたエピソードの場合、ギルバート氏とローゼンタール氏はそれぞれ、書籍を読んだり、カンファレンスの講演を視聴したり、メモを取ったりするなど、リサーチに毎月約 100 時間を費やしています。さらに 20 時間は、リリース前にエピソードを視聴して編集するのに費やされています。
ギルバート氏は、彼とローゼンタール氏がエピソードを制作するために自分たちにかけたプレッシャーは「ゼネラル・パートナーとして良い仕事をすることと相容れない」と語った。
シアトルを拠点とするマドロナ・ベンチャー・グループの元プリンシパルであるローゼンタール氏は、過去4年間「Acquired」にフルタイムで取り組んできました。また、サンフランシスコを拠点とするキンダーガーテン・ベンチャーズのエンジェル投資家でもあります。
ギルバート氏は、「Acquired」の成功の一因は、両司会者が単に傍観者から情報収集するのではなく、起業家エコシステムの積極的な参加者であることだと考えている。
ギルバート氏は、「Acquired」における自身の見解と分析は、スタートアップの役員会議に出席したり、創業者と毎日あるいは毎週話し合ったりすることで磨かれたと述べた。PSLは34社のスタートアップをスピンアウトさせ、ベンチャー部門を通じて12社以上に投資を行っている。
そして、その学びは双方向に作用します。ポッドキャストは投資家としての役割にも役立っていると彼は言います。
「『過去に同様の問題を抱えていた企業について100時間かけて調査し、その企業がどう解決したかを紹介します』と伝えることができるので、創業者が問題を検討する際に役立つことは間違いありません」とギルバート氏は語った。
同氏は、「Acquired」の成功はPSLのリードジェネレーションにも役立っていると付け加えた。
「『買収』コミュニティには、資金調達の際には私とPSLのことを考えてくれる人がたくさんいます」とギルバート氏は語った。
ギルバート氏はベンチャー パートナーとして、既存の PSL ポートフォリオ企業の取締役を務め、引き続き PSL に代わってシアトルのスタートアップ エコシステムにおける人材や企業の発掘を支援する積極的な役割を果たします。
PSLの共同設立者兼マネージングディレクターのグレッグ・ゴッテスマン氏は、同社はギルバートとローゼンタールの成功を誇りに思っており、PSLでの新しい役割においてギルバートと引き続き仕事ができることを全員が楽しみにしていると語った。
「PSLでは、情熱的な創業者と仕事をすることが私たちのDNAに組み込まれています」とゴッテスマン氏は述べた。「『買収』はベンにとって、PSLのポートフォリオに名を連ねる多くの創業者が自分の会社に対して抱いている感情と同じように、非常に重要なことです。」
