シアトルの「テント村」におけるインターネットアクセスについてホームレスの人々がどう思っているか
アシュリー・スチュワート著
シアトル市議会が月曜日に予算案を承認すれば、市内の暫定キャンプ地で暮らすホームレスの人々は無料の無線インターネットサービスを利用できるようになるかもしれない。
この問題は先週GeekWireが取り上げて議論を巻き起こしました。そこで、シアトルの移動式テントシティ「テントシティ3」で暮らすホームレスの人々がどんな感想を抱いているのか、実際に聞いてみることにしました。彼らのコメントの一部は上の動画でご覧いただけます。続きは記事をご覧ください。
ニューヨークのラヴェンナ地区にある8番街と64番通り近くの交通量の多い高架の下には、防水シートで覆われベニヤ板の歩道で区切られた一群のテントが布張りのフェンスで隠されている。Wi-Fiホットスポットとして真っ先に思い浮かぶ場所ではない。
小さなガス発電機の絶え間ないブーンという音は、キャンプの共同キッチンの電子レンジとコーヒーポット、そして折り畳み式のガゼボの下の共用テレビに電力を供給している。これらは彼らにとって、常に稼働させる余裕のない小さな快適さだ。
ここの人々は、インターネットにアクセスできれば仕事や住宅サービスに応募しやすくなり、家族と再び連絡を取りやすくなり、生活の質も向上するだろうと私に話します。
「すべてはコンピューター次第です」とキャンプ参加者のアーロン・アービンさんは言いました。「履歴書を送るにしても、家族と連絡を取るにしても、コンピューターがあれば様々な可能性が開けるはずです。」
市議会議員らは11月14日、暫定キャンプ地資金の一部をインターネットアクセスに充てるという約束を盛り込むため、市の2015～2016年度予算案を修正することに投票した。
月曜日の午後2時に議会本会議で採決される予定の予算案には、ホームレス支援のための約100万ドルに加え、ホームレスの若者へのアウトリーチ、ホームレス問題解決のためのパートナーシップ、ホームレス女性のための通年シェルター、そして今回のようなテント村への10万ドルの追加予算が含まれています。この10万ドルの一部は、提案に基づきWi-Fiアクセスの費用に充てられます。
昨年、近年初の社会党議員となった元ソフトウェアエンジニアのクシャマ・サワント氏は、インターネットサービスは贅沢品ではなく必需品だと述べています。国連も2011年にインターネットアクセスを基本的人権と宣言し、この考えに同意しています。
しかし、インターネットサービスは困っている人にとって最優先事項ではないと言う人もいます。
「インターネットは優先されるべきですが、インターネットよりももっと大切なものがあります」とキャンプ参加者のデイビッド・ユーさんは言いました。「行き場がなく、飢えに苦しんでいる人々を見ると、インターネットよりももっと悲しいと思います。」
議会が提案した全体予算には、無料のトイレ、シャワー、ランドリーサービスなどの衛生面の予算や、フードバンクやその他のサービスのための予算も含まれている。
ホームレスの人々がWi-Fiにアクセスするための機器を持っていないのに、市の資金が彼らにどう役立つのかと疑問に思う人もいます。地元の人々は、それはよくある誤解だと言います。多くのホームレスの人々はインターネット対応の携帯電話、タブレット、ノートパソコンを持っているからです。
「実はここにはノートパソコン、タブレット、スマートフォン…（サムスンの）Galaxy S5やiPhoneまで持っている人が結構いるんです」とユー氏は言った。「私たちはみんな普通の人間なんです。ただ、ちょっと間抜けな状況に陥って、ちょっと困った状況に陥ってしまっただけなんです。でも、みんななんとかそこから立ち直ろうとしているんです。」
キャンプ参加者の中には既にインターネット回線を持っている人もいますが、出費が大変だと話しています。「高いですが、必要なものです」と、キャンプ参加者のアリン・パディンさんは言います。
インターネット サービスは、仕事や住宅の申請へのアクセスを可能にするだけでなく、生活の質にとっても重要だとアービン氏は言います。
「人々の顔に笑顔をもたらすでしょう」と彼は言った。「Facebookで家族と連絡を取ったり、YouTubeでクールな動画を見て気分を高めたりするだけでも、誰もがそれを必要としているのです。」
