ジェンダーギャップの解消：Ada Developers Academyは女性が無料でプログラミングスキルを習得できるよう支援
つい最近まで、ダビダ・マリオンはアイスクリームショップを経営し、エレン・ウォンドラ・リンドリーはカスタマーサービスホットラインの電話に応対し、エリザベス・ユーセルトンはケータリング会社の従業員の給与を集計していました。
しかし現在、3人の女性は皆、シアトルの急成長中のスタートアップ企業で高額の報酬を得てコードを書いています。この驚くべき変化は、プログラミング初心者の女性たちを優秀なソフトウェア開発者へと育成する地元の組織によって実現しました。そしておそらくもっと重要なのは、女性が少ないテクノロジー業界で、彼女たちに新たなキャリアをスタートさせる機会を与えている点です。
「1年半前にはやり方が全く分からなかったこの仕事で、いい収入を得ています」と、NIRDという開発スタジオで働くウォンドラ・リンドリーは語る。「本当に楽しいんです」
Ada Developers Academy は、女性向けの非営利の授業料無料のトレーニング スクールで、昨年 10 月に最初の 15 人の学生が卒業しました。卒業生全員に、クラス終了前に平均年収 75,000 ドルのフルタイム開発者職が提供されました。
6ヶ月間の集中的な教室での指導と6ヶ月間のインターンシップを含むこの1年間のプログラムは、まもなく第二期生のプログラマー養成プログラムが中間期を迎えます。今回は、200名を超える応募者の中から選ばれた24名の学生が受講しています。
Ada は成功のスタートを切ったと言っても過言ではありません。
「前回のコホートでは、2人の学生がAmazonから競争力のあるオファーを受けました」と、Adaの共同創設者であるエリーゼ・ワーシー氏は語る。「『よし、やった！』という感じでした。彼らがAmazonに採用されれば、それでいいんです。」
しかし、ワーシー氏と彼女の同僚たちは、これがテクノロジー業界における大きな男女格差（アップルやグーグルのような大企業の技術系従業員のうち女性はわずか5分の1）を埋め、ワシントンおよび国全体で不足しているソフトウェア開発の人材プールを拡大するためのミッションの始まりに過ぎないことを知っている。
人材の多様化を切望する企業
その会話の後すぐに、彼女はテクノロジー・アライアンスのエグゼクティブ・ディレクター、スザンナ・マラキーと繋がり、彼女の尽力で設立の準備が整い、ワシントン州商務省から非営利団体の資金調達のための助成金を獲得しました。ワーシーは、シアトルのスタートアップ企業EnergySavvyのCOOで、家族の友人であるスコット・ケースと出会った後、2013年にAdaの立ち上げに携わりました。ケースは女性エンジニアを見つけるのに苦労しており、いわゆる「コーディング・ブートキャンプ」について聞いたことがあるかワーシーに尋ねました。実際、ワーシーはLiving Socialでプログラミングの仕事に就く前に、ワシントンD.C.で同様のブートキャンプを受講しており、女性限定のプログラムというアイデアにすぐに惹かれたのです。
Adaの共同創設者であるワーシー、マラキー、そしてケースは、Adaを誰でも受講でき、授業料も無料にしたいと考えました。そのために、彼らはExpediaやZillowといった企業スポンサーと提携し、プログラムのカリキュラム策定、メンターシップの提供、そして教室と社会の架け橋となるインターンシップの提供などを支援しました。
これらの企業の採用担当者は、主に 2 つの理由で Ada と提携したと述べています。それは、有能な従業員を獲得することと、従業員の多様化です。
「当社は、特にテクノロジー業界における男女不均衡への関与と支援を強化していきたいと考えています」と、エクスペディアのシニアプログラムリクルーターであるアイシャ・マシューズ氏は述べた。
エクスペディアは、毎週3人のメンターをアダ大学の学生にボランティアとして派遣しており、第1期生から卒業生1人を採用し、第2期生からはインターン3人を採用する予定です。マシューズ氏は、エクスペディアで働く準備ができている学生がもっと多くプログラムに参加してくれることを願っています。
「彼らが成長し拡大し続ければ、私たちも彼らと一緒に進んでいきます」と彼女は語った。
アマゾンは他のハイテク大手に倣い、昨年末に独自の多様性の数字を発表したが、管理職の75％が男性であり、今年はAdaインターンの第一期生を迎えている。
「エイダの活動はテクノロジー分野の女性の数を増やすのに役立っており、私たちはエイダやGirls Who Code、Code.orgなどの組織と協力して、この才能ある人材のプールを拡大できることを嬉しく思います」とアマゾンのダイバーシティ担当ディレクター、エレノア・アンジェリディス氏は述べた。
シアトルに拠点を置くApex Learningのテクノロジー担当副社長、キャリー・マーク氏は、昨年同社が採用したAda卒業生がチームに完璧に溶け込んでいると述べています。新入社員はマーケティングのバックグラウンドを持ち、東海岸からはるばるシアトルに引っ越してきたにもかかわらず、今のところ良好な関係を築いています。
「彼女は頭がいいし、僕たちは頭がいい人が好きなんだ」とマークは言った。「彼女なら何でも教えることができるよ。」
バカはいない
シアトルのダウンタウンにあるレイニアタワー13階にある小さな教室にAdaの生徒たちが初めて来ると、皆に共通点があります。それは、プログラミング経験が全くないことです。これはAdaが基礎から教えたいと考えているため、意図的にそうなっています。
Apex のマークが指摘したように、彼ら全員が持っているもう一つの品質もあるようです。
「彼らは本当に、本当に賢いんです」とワーシーさんは生徒たちについて語った。「それが肝心です。このクラスにはバカは一人もいません」
Ada の選考プロセスは非常に難しく、応募者は論理パズルを解き、5 分間のビデオを作成し、技術理解テストを受け、数回の面接を受け、ランダムに選ばれた LSAT の問題を解く方法を示す必要があります。
このプロセスの目的は、応募者が 200 人を超えているのに定員が 24 名しかない場合に必要となるもので、学生の質を高く保つことです。
「エイダの女性たちは挑戦を求めています」とウォンドラ＝リンドリーは言った。「ここには楽をしたい人はいません。楽をしたいなら、このプログラムはあなたには向いていないかもしれません。」
短期間で膨大な量のコンピュータサイエンスを学ぶという難しさにもかかわらず、成功への意欲は学生全員に共通しているようです。第2期生のレイチェル・モシャー・アドラーさんは、Adaは「これまでで最も難しい経験」だと言いました。
「でも、それがエイダに惹かれた理由なんです」と彼女は付け加えた。「私は厳しくてやりがいのある経験に惹かれるんです。」
他の学生たちと同様、アドラー氏の経歴はプログラミングとはほとんど関係がありません。カリフォルニア州パロアルト出身の彼女は、大学時代に国際政治経済学とアジア研究を学びました。Adaプログラムを知るまで、コンピュータサイエンスを学ぶことは考えたこともありませんでした。
「皮肉なことに、私がエイダについて初めて聞いた時、女性である私がこのキャリアパスに進み、この仕事で成功するためのスキルを身につけることができると初めて知らされたのです。私はソフトウェアエンジニアが神様になりつつあったベイエリアで育ちました」とアドラー氏は説明した。
他の人にとっては、学費の高騰により、プログラミングやエンジニアリングの学位を取得するために大学に戻ることは事実上不可能でした。マリオンもその一人でした。彼女は大学で英語を学び、地元のアイスクリームショップで働いていたときにエイダのことを知りました。
「プログラミングにはずっと興味があって、小学4年生の時にBASICを独学で覚えたんです。でも、結局何もしていませんでした」と彼女は言います。「またプログラミングを始めたいと思っていましたが、もう歳を取りすぎているし、学校に戻るにはお金も時間も足りないと感じていました。」
しかし、エイダ大学が授業料無料で毎月の給付金を提供しているという事実がマリオンの目に留まりました。彼女は入学し、1年後、エイダ大学を卒業した彼女はシアトルに拠点を置くIT自動化スタートアップ企業Chefでソフトウェア開発の仕事に就きました。
「本当に激動の一年でしたが、本当に素晴らしい一年でした」とマリオンは言いました。「自分が下した決断と、今の自分の状況に、本当に満足しています。私の人生がこんなにも変わったなんて、本当に驚きです。」
女性プログラマーのネットワーク構築
今月初めの曇り空の金曜日、ウォンドラ＝リンドリーはAdaクラスの生徒たちの前に立っていました。その光景は、Ada Developer's Academyが構築しているネットワークの完璧な例でした。
ウォンドラ・リンドリーは既にエイダのプログラムを卒業していたが、1月に2週間「母校」に戻り、第2期生にAngularJSと呼ばれるプログラミング言語を教えた。
大学でドイツ語と国際情勢を学んだウォンドラ・リンドリーさんも、週に一度エイダに戻ってティーチング・アシスタントのボランティアをしています。同じ卒業生の何人かも定期的にティーチング・アシスタントをしており、多くの場合、個々の学生とペアを組んで個人指導を行っています。
「恩返しをしているような気分で、本当に嬉しいです」と彼女は言った。「エイダがいなければ、今の私は存在していなかったし、今の私でいることもなかったでしょう。」
この女性プログラマーのネットワークは、インタビューの中で何人かのAdaの学生や主催者が言及した点です。特に女性プログラマーにとって、サポート体制は重要であり、テクノロジー業界における男女格差を是正するためにはほぼ必須です。
ウォンドラ＝リンドリー氏は、テクノロジー業界における女性の不足は人材育成の問題だけでなく、定着率の問題でもあると説明した。多くの女性プログラマーは職場で孤独を感じることが多いと彼女は述べた。ウォンドラ＝リンドリー氏はインターンシップでこのことを身をもって体験した。当時、彼女は会社で唯一の女性開発者だった。
ハーバード・ビジネス・スクールが科学技術部門で働く女性を対象に行った調査によると、テクノロジー業界を退職した女性は56%に上ることが明らかになりました。多くの女性が、過酷な労働環境、敵対的なマッチョ文化、そして低賃金を主な理由として挙げ、他社への就職を目指しています。
「女性たちの定着を難しくしている要因の一つは、他の女性と知り合いがいなくて、孤独でいることです」と彼女は言います。「話せる女性がいること、そしてネットワークがあることを知ること。エイダはその大きな役割を担っています。このプログラムは明らかに人材育成に役立ち、より多くの女性がテクノロジー業界に参入しています。しかし、このネットワークがあることは、女性が業界に留まる上で本当に役立っています。」
設立からわずか1年余りで、Adaのネットワークは急速に成長しています。応募者（多くはAdaに通うためにシアトルに移住する）とスポンサー企業からの需要は日増しに増加しています。しかし、ネットワークのメンバー全員が、プログラム初年度には少なくともいくつかの困難があったことを認めています。「私たちはスタートアップです」とワーシー氏は指摘します。
最初のコホートで卒業したマリオンさんは、困難な時に支えてくれる仲間の女性プログラマーの存在が重要だったと語った。学生たちは毎朝講義を受け、残りの時間はプロジェクトに取り組み、互いに経験を共有し、プログラムの後半でインターンシップを獲得するまで連絡を取り合っていた。
「私のクラスはインターンシップでいくつか問題を抱えていましたが、これから先も皆、問題を抱えることになると思います。もっと大きな規模に達するまでは、そういう状況が続くでしょう」とマリオンは言った。「エイダがもっと大きく、もっと良くなれば、ネットワークももっと強くなるでしょう。」
ギャップを埋める
多様性を高め、より多くの女性にコンピューターサイエンスを学ぶよう奨励することが、テクノロジー企業、そして業界全体にとって有益であることは、今や明白です。カウフマン財団の調査によると、女性が率いるテクノロジー企業は、男性が率いる企業と比較して、ベンチャーキャピタルの支援を受けた場合、投資収益率が35%高く、売上高も12%高いことが分かりました。また、イルミネート・ベンチャーズも、「経営幹部に女性を最も多く擁する組織は、同業他社と比較して、ROEが35%高く、株主総利回りが34%高い」と指摘しています。
しかし、10月にAdaを卒業したユーセルトン氏は、「女性はチームワークが得意で、優しくて育成力がある」という理由で、もっと多くの女性がコーディングを学ぶべきだと主張する人々には異論があると考えている。
「いいえ、私たちはプログラミングが得意です」とユーゼルトン氏は言った。「他の分野でも活躍できますが、優秀なプログラマーを獲得するために人口の50%だけから人材を集めているのなら、優秀なプログラマーの半分を逃していることになります。」
Ada は、より多くの女性にプログラミングを学ぶよう奨励する役割を果たしている。労働統計局によると、開発者の 19.7% は女性であり、特にこれまではテクノロジー業界で働くことなど考えたこともなかった女性たちにプログラミングを学ぶよう奨励している。
現在2期生として学んでいるカラ・パテルさんは、大手IT企業で既に働いている他の女性プログラマーと話したことがきっかけで、Adaへの参加を決意したと語ります。彼女は、他の女性たちにも同じようにAdaへの参加を促したいと思っています。
「私がこれを成し遂げられると思ったのは、私自身の女性のロールモデルを見たからに他なりません」とパテル氏は語った。「ロールモデルが増えることは、他の女性にとって大きな助けになるでしょう。」
ワーシー氏は、アカデミーの規模拡大を継続し、卒業生が増えるごとに学生数とスポンサー企業を増やしていく計画だと述べた。彼女は、エイダ・アカデミーはテクノロジー業界における男女平等の実現に向けたほんの一環に過ぎないことを理解しており、小学校から役員室まで、あらゆる段階で女性がテクノロジー業界で働くことを奨励されるべきだと述べている。
しかし、エイダは「特効薬ではない」ものの、ワーシー氏はこのプログラムがテクノロジー分野における男女格差をなくすための正しい方向への一歩となることを期待している。
「10年後、15年後には、彼女たちがGoogleを率いていることを願っています」とワーシーはオフィス内の学生たちを指差しながら言った。「そうすれば、より多くの女性がGoogleに入社する道が確実に開かれ、彼女たちはさらに多くの女性を引きつける磁石となるでしょう。」
