ロシア宇宙長官、宇宙ステーションの漏洩は掘削穴のせいと主張、妨害行為の可能性も否定せず
アラン・ボイル著
国際宇宙ステーションの乗組員は、ステーションにドッキングしたロシアのソユーズ宇宙船で先週発生した小さな空気漏れを無事に塞いだが、モスクワからは心配な報告が漏れている。
ロシア宇宙庁長官ドミトリー・ロゴジン氏は本日、記者団に対し、漏れの原因はソユーズの船体に開けられたドリルの穴と思われるもので、宇宙空間での破壊工作の可能性も排除できないと語った。
以下はロシアのタス通信からの引用です。
あらゆる説を検討しています。隕石の衝突説は、宇宙船の船体が明らかに内部から衝突を受けたため、却下されました。しかし、何が起こったのかを断言するには時期尚早です。しかし、専門家の不注意によるものと思われます…技術的なミスです。人間の手によるもので、表面をドリルが滑った跡が残っています。いかなる説も否定しません。
エネルギア・ロケット・アンド・スペース社にとって、責任者を突き止め、それが偶発的な欠陥だったのか、それとも意図的な損傷だったのか、そしてそれが地球上か宇宙空間か、どこで行われたのかを突き止めることは、名誉あることです。今こそ、その理由を明らかにし、責任者の名前を突き止めることが不可欠です。そして、私たちは必ずそれを突き止めます。
エネルギアは、ロシアが宇宙飛行士を宇宙ステーションへ輸送するために使用するソユーズ宇宙船の供給元です。問題のソユーズ宇宙船は、米国、ドイツ、ロシアの3人の宇宙飛行士を乗せて6月に宇宙ステーションに到着し、数ヶ月後に同じ3人が地球に帰還する予定です。
NASAによると、直径10分の1インチ（2ミリメートル）の穴は、ソユーズ宇宙船が地球に帰還する際に切り離された部分にあるという。
乗組員に危険はありません。NASAとロシアのミッションプランナーを巻き込んだ議論の後、ロシアの宇宙飛行士は木曜日にエポキシ樹脂とシーラントを浸したガーゼを使って穴を塞ぎました。その後、シーラントをさらに重ね塗りした結果、現在は穴が塞がれているようです。
ロシア宇宙庁（ロスコスモス）は漏洩事件の調査委員会を招集し、本日ロゴジン氏から発表された報告書には調査の予備的な結果が盛り込まれている。NASAはロゴジン氏の主張についてコメントしていない。
次のソユーズ宇宙船は来月、米国とロシアの乗組員を乗せて打ち上げられる予定だが、その時までには、妨害行為の可能性や隠蔽された欠陥に関する疑問がほぼ確実に解消されているはずだ。
