スタートアップスポットライト：細菌嫌いの開発者がBumpよりも優れたモバイルファイル共有の開発を目指す
ジョン・クック著
Bumpをご存知ですか？2人のスマートフォンユーザーが、デバイスを軽くタップするだけで連絡先、写真、動画などを交換できるモバイルアプリです。1億回以上ダウンロードされているBumpは、友人や新しい知り合い同士がシームレスにファイルを簡単に交換できる手段を提供しています。
しかし、見知らぬ人と電話をやり取りするのが気まずいと感じたらどうすればいいでしょうか?
シアトルの小さなスタートアップ企業、Xsyncは、スマートフォンのカメラを使ってファイルを転送します。QRコードを使用することで、メール、Bluetooth、近距離無線通信（NFC）によるファイル転送が不要になります。
ウォール・ストリート・ジャーナルのウォルト・モスバーグ氏は最近、Xsyncを「写真、音楽、動画などのファイルを携帯電話間で転送する効果的な方法」と評し、そのレビューの中で、その高速性と信頼性を高く評価しました。シアトルに拠点を置き、ブライアン・リーズ氏と、マイクロソフト、オラクル、デチョーで経験を積んだ経験豊富なソフトウェアエンジニア、ダニエル・シムショニ氏が率いるこの新興スタートアップにとって、これは悪くない評価と言えるでしょう。
今回の Startup Spotlight では共同創業者の Leeds 氏にインタビューし、細菌に対する嫌悪感と写真を共有したいという願望がどのようにして Xsync の誕生につながったのかを聞きました。
「携帯電話から写真を選んでSMSやメールで送信できるのと同じように、私たちの目標は、Xsyncの技術をすべてのスマートフォンで使えるようにすることです」とリーズ氏は述べている。Spotlightの続きはこちら。
保護者が理解できるように、何をするのか説明してください。 「Xsync は 2 つのモバイル デバイスを接続して、ファイルを交換できるようにします。」
インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。「携帯電話に保存されている写真を周りの人たちと共有しようとしていました。通常はメールで送っていましたが、携帯電話で入力するのは面倒だし、写真を添付ファイルとしてダウンロードする必要があるのも面倒でした。Bluetoothも試してみましたが、接続に問題がありました。Bumpアプリも試してみましたが、グータッチのやり取りが面倒でした（私たちは潔癖症なんです！）。また、位置情報が追跡されるのも嫌だという人もいました。別のアプリを使わずにどの携帯電話でもファイルを移動でき、プライベートクラウドに直接同期できるソリューションを探していました。そこから…Xsyncが誕生しました！」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「ブートストラップです。ブートストラップならではの柔軟性と自由度を高く評価しているので、Xsyncをできる限り自分たちで進めていきたいと思っています。しかし、次のレベルに進むには、さらなる支援が必要だと認識しています。」
私たちの「秘訣」はこうです。 「当社の技術は特許を取得しています。私たちはこれを光メッセージサービス、略してOMSと呼んでいます。これは将来、SMSやMMSと同じくらい普及する可能性があると考えています。ですから、それにふさわしい名前を付けるのは当然ではないでしょうか？」
私たちがこれまでに行った最も賢い動きは、 「ファイル転送の受信側のユーザーがファイルを受信するために Xsync を必要としないように Xsync を作成すること」です。
これまでの最大の失敗は、 「しっかりとしたバージョン1をリリースしなかったことです。Xsync iOSアプリのリリース中に何度も改良を重ねていたため、リリース時に大きな期待を抱かせることができませんでした。ダウンロード数の増加につながったであろう報道の機会を逃してしまったかもしれません。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「間違いなくビル・ゲイツです。ゲイツがあらゆるコンピューターにソフトウェアを組み込んだように、私たちもあらゆる携帯電話にソフトウェアを組み込みたいと思っています。」
私たちの世界制覇戦略は、 「この記事がマスコミに取り上げられた時！そして、他のモバイルプラットフォームでもXsyncをリリースした時（近日公開予定）」から始まります。
ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら、 「もし誰かが人から人へファイルを送信するためのあらゆる方法を試したとしたら、Xsyncが最も簡単で快適な方法だと分かるでしょう。また、私たちは小規模な会社であるため、誰よりも迅速に実験を行い、行動を起こすことができます。」
私たちが真にユニークなのは、 「Xsyncはクロスプラットフォームで、既存の技術を活用しています。車輪を再発明するのではなく、パンクした車輪を見つけて修理したのです。」という点です。
私たちが乗り越えた最大のハードルは、 「（送金を開始するために使用する）QRコードへの抵抗です。QRコードをスキャンする人は増えていますが、多くの人がQRコードに対して非常に否定的な意見を持っています。」
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。 「すぐに、同じ業界のベテランや、あなたが目指しているところをすでに経験している人を見つけて連絡を取りましょう。彼らと会話をすることは非常に貴重です。同時に、どのアドバイスを受け入れるべきか、どのアドバイスを無視すべきかを見極める感覚を意識的に養いましょう。」
