ワシントン大学、ボーイング、アマゾン、Tモバイルの資金提供による工学棟の建設を開始
シャーロット・シューベルト著
ワシントン大学は木曜日、工学部の10学科の学生をサポートするために設計された7万平方フィートの新しい学際工学ビルの建設に着工した。
「これは本当に大きな出来事です」と、ワシントン大学のアナ・マリ・コーチェ学長は、州選出議員、寄付者、建設業者、学生、そしてワシントン大学のマスコット犬「ダブスII」が出席した式典で述べた。この建物は、2009年以降倍増し、毎年1,300人に達する工学部の学生数の増加に対応することになる。
1億200万ドルのプロジェクトは、ワシントン州からの5000万ドル、ボーイングからの1000万ドルの寄付、企業寄付者であるアマゾンとT-モバイル（それぞれ500万ドルを寄付）、その他の寄付者、およびワシントン大学の資金によって支援されている。
この施設は、学生向けの様々な活動、例えばアドバイス、個別指導、就職フェア、共同プロジェクトなどをサポートします。また、AI教育研究所も設置され、AIと機械学習をプログラムの基盤要素とすべく、大学全体のカリキュラムを刷新します。
講演者たちは、すべての学生が新しい校舎に所属感を持てるよう尽力していることを強調しました。この校舎は、多様性・公平性・包摂性担当副学部長のカレン・トーマス＝ブラウン氏の仲介のもと、学生の意見を取り入れて設計されました。設計には、親和性の高いグループのための小規模な専用スペースも含まれています。
「多様な背景、アイデア、そして戦略を持つ学生を育成することで、より優れたエンジニアが育つことが多くの研究から分かっています」と工学部学部長のナンシー・オールブリトン氏は述べています。「学際工学棟は、あらゆる工学、コンピュータサイエンスのバックグラウンドを持つ学生、そしてあらゆる専門分野の学生にとって、この新たなレベルのアクセス、包括性、協働、そして実践的な学習を真に促進するでしょう。」
ワシントン大学工学部は30棟の建物にまたがっています。近年の注目すべき新棟としては、2019年に企業の支援を受けて開設されたビル＆メリンダ・ゲイツ・コンピュータサイエンス＆エンジニアリングセンターや、2017年に開設されたナノエンジニアリング＆サイエンス棟などがあります。
木曜のイベントの他の講演者には、工学部の学生アイシャ・コーラ氏とリバン・フセイン氏、ワシントン州議会議員のデビッド・フロックト氏、スティーブ・サリンジャー氏、ヴァンダナ・スラッター氏、ボーイング社の主任エンジニアのグレッグ・ヒスロップ氏、アマゾンのグローバルディレクターのアリス・ショベ氏などがいた。
「ワシントン州では熟練エンジニアが不足していることは承知しています。ボーイング社や、テクノロジー業界全体のパートナー企業からもその話を聞いています」と、このプロジェクト発足当初から支援してきたフロックト氏は述べた。「地元で育った学生を育成したいのです」
この建物は2024年半ばに完成予定で、建築家はKieran Timberlake、施工者はHensel Phelpsです。キャンパスの中心部、ハスキー・ユニオン・ビルのすぐ東に位置します。
「このセンターは、文化的に責任感のあるエンジニアや知識人の数を増やすことを目指しており、まさに私たち自身のセンターと呼べるものです」とフセイン氏は語った。
