アマゾン、JPモルガン・チェース、バークシャー・ハサウェイのヘルスケア事業について知っておきたかった4つのこと

米国の巨大企業3社、アマゾン、JPモルガン・チェース、バークシャー・ハサウェイは火曜日、拡大し続ける米国のヘルスケア市場の「飢えたサナダムシ」と戦うために独自のヘルスケア会社を設立すると発表した。

しかし、イノベーションと成果の向上について多くの議論がなされたにもかかわらず、今回の発表では、両社がどのようにその目標を達成する予定なのかについての詳細はほとんど示されず、計画に関する多くの重要な疑問が残された。Amazonは共同プレスリリースの内容以上のコメントを控えた。

この合弁事業は当初、世界で110万人強を雇用する3社の米国従業員向けにサービスを提供しますが、JPモルガン・チェースのCEO、ジェイミー・ダイモン氏は、この事業がそれ以外のグループにも拡大する可能性を示唆しました。「3社はそれぞれ豊富なリソースを有しており、私たちの目標は、米国従業員とその家族、そして将来的にはすべての米国人に利益をもたらすソリューションを生み出すことです」とダイモン氏は述べています。

このニュースを受けて、市場は潜在的な混乱に反応しヘルスケア関連株が急落したが、ヘルスケア専門家らはこの事業の成功の可能性について懐疑的だった。

では、アメリカの医療に劇的な変化をもたらすことを目指すこのプロジェクトについて、私たちは一体何を知っているのだろうか？ 両社は「計画の初期段階にある」と述べているものの、具体的な計画が欠如していることは依然として注目に値する。

誰が責任者になるのでしょうか?

確かなことは分かりません。

両社によると、当初の取り組みはバークシャー・ハサウェイの投資責任者トッド・コームズ氏、JPモルガン・チェースのマネージング・ディレクターのマーベル・サリバン・バーヒトルド氏、アマゾンの上級副社長ベス・ガレッティ氏が主導する。

クームズ氏とガレッティ氏はどちらもヘルスケア分野の経験はないが、ベルヒトルド氏はノバルティスのM＆Aチームに8年間所属していた。両社は、長期的な経営陣については「追ってお知らせします」と述べている。

このプロジェクトは、ダイモン氏、アマゾンのジェフ・ベゾスCEO、バークシャー・ハサウェイのウォーレン・バフェットCEOの管轄になる可能性が高いが、当面のリーダーシップが成否の鍵となるだろう。

このプロジェクトの責任者は、極めて保守的で固定観念にとらわれた医療の世界と、急速に変化するイノベーションの世界の両方を切り開いていく必要があります。それは決して容易な仕事ではありません。

ベゾス氏は、両社がこのプロジェクトに「初心者の心」で取り組んでいると述べたものの、このベンチャーが成功するには、ほぼ間違いなくヘルスケアの専門知識が必要になるだろう。この2つのアプローチのバランスをとるには、いわば両陣営からトップクラスのリーダーシップが必要になるだろう。

企業は具体的に何を提供する予定ですか?

発表からは判断が難しいです。

両社によると、最初の目標は「米国の従業員とその家族に、簡素化され、高品質で透明性の高いヘルスケアを適正なコストで提供するテクノロジーソリューション」を生み出すことであり、全体的な目標は「従業員満足度の向上とコストの削減」だという。

では、このベンチャー企業はプライマリケアや遠隔医療といったヘルスケアサービスを提供するのでしょうか？健康保険でしょうか？それとも、既存のサービスを補完するテクノロジーだけを提供するのでしょうか？

ヘルスケア業界は非常に複雑であるため、それぞれのアプローチは全く異なる専門知識とリソースを必要とし、企業の従業員への影響も異なります。これらの可能性を組み合わせて提供することは、さらに複雑になります。

規制と専門知識の観点から、新たなテクノロジーの開発はおそらく最も容易な道となるでしょう。また、Amazonの強みを生かし、同社のクラウドコンピューティングと人工知能のリソースを活用できる可能性も秘めています。

しかし、新しい種類のケアや保険を生み出さずに、新しいテクノロジーが医療制度をどれだけ変えることができるかには、実際のところ限界があります。

資金はどのように調達されるのでしょうか?

やはり、それは判断が難しいです。

両社は、このベンチャーは「営利目的のインセンティブや制約から自由」であると述べているが、これは様々な意味合いを持つ可能性がある。おそらく、少なくとも短期的には、このベンチャーは、それを実現する企業の圧倒的な富によって資金提供されるだろう。

しかし、あらゆるヘルスケアソリューションが持続可能かつ拡張可能であるためには、その費用を回収できる必要があります。そしてそのためには、ベンチャー企業は、新しい製品やサービスを健康保険でカバーしてもらうという、古くからある課題に取り組まなければなりません。これは、すべてのヘルスケア企業が取り組まなければならない課題です。

もちろん、企業はそのステップを完全に省略して独自の健康保険プログラムを作成することもできますが、それには別の倫理的、規制的、および物流上の懸念が伴います。

どのように企業の従業員を超えてイノベーションを拡大していくのでしょうか?

もしこの新事業が本当に既存の企業の従業員基盤を超えて事業を拡大しようと考えるなら、途方もない規模の拡大という課題に直面することになるだろう。既存の企業の従業員は皆、就労年齢で、安定した収入があり、健康で働ける体力を備えている。ヘルスケア分野において、彼らは非常に協力しやすいグループだ。

裕福で健康な少数のグループを対象に開発・試験されたイノベーションが、必ずしも一般の人々にも有効であるとは限りません。一般の人々は、そうした従業員よりも病状が重く、高齢で、収入も低い可能性が高いからです。

最も重要な違いは保険にあるかもしれません。アメリカ人の約10%が健康保険に加入しておらず、医療費の削減という点では大きな課題となっています。

病院は健康保険に加入していない患者を拒否しません。その費用は医療制度によって吸収されます。また、無保険の患者は緊急事態が発生するまで治療を受けないため、早期に問題に対処できた患者よりも治療費が高くなることがよくあります。

したがって、少なくとも現時点で得られる情報から判断すると、医療専門家がこの新しい事業に懐疑的な見方をするのは当然だ。多くの約束を掲げている一方で、多くの疑問が未解決のまま残されている。