私の休日の賭け：ビデオ ゲームは娘のテクノロジーに対する見方を変えるのに役立つでしょうか?
クリスマスといえば、絵の具セット、ミシン、アメリカンガール人形など、あらゆる種類の手作りで伝統的な女の子向けの贈り物が主流ですが、今年のホリデーシーズンにはちょっとした実験をしてみようと思います。
大まかな仮説: 9 歳の娘にビデオゲーム機を買ってあげると、ビデオゲームに対する彼女の概して否定的な見方が変わり始め、ロボットやプログラミングに対する彼女の懐疑心も和らぐかもしれない。
目標は彼女をソフトウェアエンジニアの道へ進ませることではありませんが、少なくともテクノロジーとその応用について、よりオープンな視野を持ってほしいと思っています。たとえ彼女がアーティストや俳優になるという現在の夢を叶えたとしても、テクノロジーは彼女の世界で重要な役割を果たすことになるからです。
彼女はまだ小学3年生ですが、テクノロジー関連の事業については早めに行動を起こすのが賢明だと思いました。ワシントン大学の研究によると、アメリカの子供たちは6歳までに、プログラミングとロボット工学は男の子の方が女の子よりも得意だと考えていることが分かりました。
私の感覚では、娘もビデオゲームやその他テクノロジー関連の趣味を「異質」と捉えているようでした。男の子っぽさが強すぎたり、スポーツっぽすぎたりするのかもしれません。娘のためにリセットできるでしょうか？
「ああ、私はビデオゲームはやらないの」と彼女は最近、友達の家を訪ねた時に言った。「あまり好きじゃないの」
彼女はゲームコントローラーを握ったことも一度もないまま、このポジションに就きました。同じ年頃の女の子と男の子が漫画風のアドベンチャーゲームで遊んでいる間、彼女は部屋の向こう側で何人かのお母さんたちとおしゃべりしていました。
何度も説得し、他の子供たちが明らかに楽しんでいるのを見て、彼女は折れた。彼女が折れたのは、彼らが「レゴ ディメンションズ」というゲームを遊んでいたからだった。このゲームには、ハリー・ポッター、バットマン、ガンダルフ、そしてレゴムービーのパステルカラーのユニキティなど、人気キャラクターのレゴが実際に入っている。デジタルパッドの上に置くと、画面上でプレイヤーのアバターとして動き出す。
ワンダーウーマンになりきって、ファンタジーの世界をふらふらと飛び回ったり、水に落ちたり、物にぶつかったりしました。でも、娘は恥ずかしがるどころか、キャラクターのぎこちない動きに大笑いし、それが楽しさの一部になったようでした。
さらに驚いたことに、彼女は友達の家を出てから30分もの間、どれだけ楽しかったかを延々と喋り続けた。「ワンダーウーマンがニワトリみたいに頭を振っていたの見た？」と彼女はまた笑いながら尋ねた。
あるアイデアが浮かび始めました。
テクノロジー業界における少女や女性の採用と定着に向けた取り組みについて、GeekWireで多くの記事を書いてきた後、娘が女子向けの数学サマーキャンプと放課後のロボット教室への参加を拒否したことに、私はとてもがっかりしました。もしかしたら、ビデオゲームは、テクノロジーに対するより前向きな姿勢への入り口になるかもしれません。
彼女がプレイしたゲームで友達になった父親に話を聞いた。彼の小学4年生の息子はとても頭が良いものの、社会との繋がりを作るのが苦手だった。彼にとってゲームは友情を築くもう一つの手段だった。子供たちを家に招いてゲームをさせ、また、マインクラフトについてのおしゃべりに息子が参加するきっかけにもなったのだ。
娘の体験談を母に話しました。叔母とWords with Friendsでゲームに始まりゲームに終わるMarjiおばあちゃんが、このアイデアを思いつきました。
「買って」と彼女は言った。「ゲームを買って。私が払うから。」
80 歳を超えても最新技術に遅れを取らないよう懸命に努力を続けるおばあちゃんは、ゲームが男の子や女の子同様に交流を深める素晴らしい手段だとも思っていた。
驚いたのは、男の子を持つ母親たちの一部が示した相反する感情でした。彼女たちは息子がゲームに触れるのを遅らせようとしていました。おそらくその考えは正しかったのでしょうが、息子たちはいずれゲームに夢中になり、もしかしたら一人称視点のシューティングゲームなども含まれるだろうと考えたからです。テクノロジーへの苦手意識を克服する必要があるとは考えていなかったのです。
クリスマスの少し前、ホリデーパーティーで、小学生の娘二人の父親であるスコット・グリーン氏に出会いました。グリーン氏はマイクロソフトのXbox Liveデータプラットフォームのシニアプログラムマネージャーです。別の友人とビデオゲーム理論について話していたところ、彼の娘たちがXboxで遊んでいるという話を聞きました。
「私は娘たちに、さまざまな種類の娯楽、問題解決、創造性、楽しみ方についての視野を広げるために、コンソールベースのビデオゲームを適度にプレイさせています」と彼はパーティーの後で私にメールしてきた。
「こうした経験は教育的な効果があったと確信しています。子どもたちはよりバランスの取れた人間に成長し、学校での男子生徒との社会的障壁を打ち破りました」とグリーン氏は述べた。「また、数学やプログラミングといった基本的なゲームへの興味も育っています。」
グリーン氏は公平な情報源とは言えないものの、デバイスに対しては冷静な姿勢をとっているようで、子供たちの使用を週2回の短いセッションに制限している。また、より多様なゲームユーザーを奨励するためのXboxの取り組み、「Gaming for Everyone」や「Women in Gaming」などにも言及した。
ということで、今年のクリスマスはちょっと賭けに出ることにしました。ジョイスティックよりも熱々のグルーガンを操る方が得意な娘は、PlayStation 4とLEGO Dimensionsのゲームをプレゼントされる予定です。すぐにPythonを書けるようになるとは思っていませんが、LEGOキャラクターをいくつか作ったり、ビデオゲームをしたりすれば、テクノロジーの垣根を乗り越えられるかもしれません。
追記：娘はPlayStationを買って大喜びで驚きましたが、すぐにセットアップしようとはしませんでした。それどころか、最初はゲームに付属していた3体のレゴで静かに遊んでいるだけで、かなり満足していました。
でも、夫がシステムのセットアップを済ませ、一緒にレゴの仕掛けをいくつか組み立て始めると、娘はすっかり夢中になって父親と一緒にゲームを始めました（協力プレイも目標の一つだったので、コントローラーは2セット目を買いました！）。別の部屋からは娘の「ドカーン！ドカーン！」とか「ねえ、どうやってできたの？助けて！」という叫び声が聞こえてきました。娘は父親にボタンの押し方を指示し、キャラクターに向かって嬉しそうに叫んでいました。おお、もしかしたら将来、eスポーツの奨学金をもらえるかもしれない！
