ゴルフ練習場でToptracerを試してみた: Topgolfの最新ボール追跡技術を試してみた
ジョシュ・カーンズ著
シアトル近郊のゴルファーとして、全米各地に次々とオープンする人気急上昇中のハイテクゴルフ練習場について、少々FOMO（取り残されるかもしれない不安）を感じていることを告白せざるを得ません。知らない人のために説明すると、派手なターゲット、RFID対応ボール、そしてボールの飛距離を測るコンピューター画面を備えた、きらびやかなボウリング場のようなものです。様々なゲームで遊べるだけでなく、ドライビングディスタンスなどの様々な統計データも確認できます。
しかし、今週シアトルの Puetz Golf Superstore でひっそりとデビューした新しい Toptracer Range システムのおかげで、見逃してしまうのではないかという不安はいくらか和らぎました。
Topgolfが所有するToptracer Rangeは、従来のドライビングレンジのベイに設置されたビデオモニターを備えています。モニターは屋根のカメラに接続されており、ボールの飛行を追跡して画面に映し出し、目が回るような様々な統計データも表示されます。Topgolfとシミュレーターを合わせたような感覚です。
Toptracer Rangeには、Topgolfと同様に、様々なモードとゲームが用意されています。練習に集中したい本格的なゴルファーには、ドライビングレンジと「What's In Your Bag」があります。私はどちらの機能も気に入りました。総飛距離、キャリー、ボールスピード、打ち出し角、滞空時間などを追跡できます。「What's In Your Bag」モードでは、打っているクラブを指定すると、複数回のスイングの平均が表示され、実際の飛距離を正確に把握できます（ただし、注意点として、実際よりも飛距離が伸びていると勘違いしている人にとっては、このアプリは大きな痛手となる可能性があります）。
Topgolfの人気は、カジュアルゴルファーから本格的なゴルファーまで幅広く楽しめる点にあります。Toptracer Rangeは、その魅力をスタンダードレンジにまで高めています。特に気に入ったのは、特定のターゲットを打つことでポイントが貯まるゲームです。シャッフルボードのように、ピンに近づけば近づくほどスコアが上がります。ロングドライブ、ピンに一番近い距離、そしてコースシミュレーションモードもあり、最大4人での対戦を楽しめます。
Toptracer Range をアプリ (iOS および Android) に同期して、QR コードでサインインし、セッションを追跡して進捗状況を確認したり、セッションの料金を支払ったり、全国の他のユーザーと競争したりすることもできます。
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このシステムは驚くほど反応が良く、素早く、そして正確でした。ボールを打つと、PGAツアーのテレビ中継で見るトレーサーテクノロジーのように、その飛行軌跡がほぼ瞬時に画面に表示されます。
実際、この技術はCBSをはじめとするテレビ局の放送にも活用されています。ダラスに拠点を置くプロトレーサー社は、Topgolfが2年前に買収したプロトレーサーがゴルフ業界でますます優位に立つにつれ、自社のサービスにこの技術を取り入れてきました。同社とその技術は、4月30日までの月曜と火曜の夜に放送されるゴルフチャンネルの新番組「ショットメーカーズ」で紹介されています。
現時点では、Puetz 社は主力練習場に 10 台の Toptracer Range システムを設置しており、試験期間中は無料で使用できるようにしている (練習用ボールの代金は支払う必要がある)。
ピューツ社のCOOデイブ・サンダース氏によると、料金はまだ未定とのことだ。だが、時間制レンタルのような形態になり、最大4人が1時間単位で屋台を借りられるとのことだ。
「本当にワクワクしています」と彼は言う。「何年も前からこういうことをやりたいと思っていましたが、ようやく技術が進歩し、お客様に手頃な価格で提供できるようになりました。」
ゴルフマガジンによると、サンディエゴにあるToptracer Rangeを導入したドライビングレンジは、ボール込みで1時間25ドルの料金を請求している。バケツ1つで最大11ドルかかることを考えると、エンターテイメント性を考えると妥当な価格と言えるだろう。
初期の反響を見る限り、大成功を収めるはずです。この1週間でToptracer Rangeを発見して以来、何度もプレイしに戻ってきたという人に何人か会いました。Puetz氏はまだプロモーションを行っていません。
街中には屋内シミュレーターが数多くありますが、実際に自分のボールが飛ぶのを見るのに勝るものはありません。さらにToptracer Rangeがあれば、練習でもプレーでもドライビングレンジがずっと楽しくなります。さて、ピュッツが酒類販売免許の取得方法さえわかっていれば…。
