マイクロソフトの新しいBingファンドがスタートアップに投資する方法
トッド・ビショップ著
マイクロソフトは本日、検索エンジン「Bing」がスポンサーを務める新たなエンジェル投資ファンドとスタートアップインキュベーターを設立したことを発表しました。Bingファンドは、選定されたスタートアップ企業に投資を行い、自社のアプリケーションで活用するためのBingデータへのアクセスを提供し、事業構築全般を支援します。
この基金に関するニュースは今週初めに初めて漏れた。
しかし、Bingファンドの投資は具体的にどのように行われるのだろうか？尋ねてみたところ、マイクロソフトが必ずしも株式を取得するわけではないことが判明した。
Bingファンドのゼネラルマネージャー、ラフル・スード氏はメールで次のように説明している。「マイクロソフトはこれらの企業の株式を取得するのではなく、標準的な転換社債（マイクロソフトの選択により株式に転換されるローン）を通じて投資します。また、この社債には、スタートアップが一定のマイルストーンを達成した場合に債務を免除するという興味深い条項を付記しています。全体的な目標は、スタートアップに優しいプログラムを構築することでした。」
Bing Fundは、マイクロソフトがスタートアップ企業との連携を強化するための広範な取り組みの一環です。同社はまた、KinectやWindows Azure関連のプログラムでTechStarsと提携していますが、これらのプログラムの一環としてスタートアップ企業の株式を取得することはありません。
同社によると、Bingファンドの目標は、スタートアップコミュニティとのより緊密な関係を構築し、提携や買収の可能性のある新たな企業との接点を増やすことであり、これはBingファンド参加企業にとってもう一つの成果となる可能性がある。プログラムに受け入れられた企業は、マイクロソフトの開発プラットフォームの利用を推奨されるものの、必須ではない。
スード氏はVoodooPCの創設者であり、以前はマイクロソフトのXbox事業のゼネラルマネージャーを務めていました。Bingファンドは、参加するスタートアップ企業向けにベルビューにコワーキングスペースを開設する予定です。
マイクロソフトはBingファンドの正確な規模を公表していない。スード氏はメールで次のように説明している。「私たちは継続的に資金を投入するファンドであり、スタートアップの卒業に合わせて継続的に資金を投入していきます。4～8ヶ月間は各社と綿密に連携し、その後新たなファンドを投入します。一度に12社未満の企業と協働していく予定です。」
詳細は、Bing Fund の公式 FAQ をご覧ください。この素晴らしい質問と回答も含まれています。
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