SurveyMonkeyの幹部がベイエリアを離れ、急成長中のシアトルのスタートアップ企業に転職した理由

ブレント・チュドバは猿か何かが好きなんだと思う。

過去7年間、サーベイモンキーを15人のチームから世界的なテクノロジー企業に成長させるのに貢献してきたチュドバ氏は、家族とともにシアトル北部に移住し、写真編集の新興企業ピクモンキーの最高執行責任者に就任する予定だ。

猿のジョークはさておき、チュドバ氏は今週、PicMonkeyとスタートアップ都市としてのシアトルの両方に大きな可能性があるとGeekWireに語った。

2009年にサーベイモンキーに入社した当時（チュドバ氏は故デイブ・ゴールドバーグ氏が最初に雇った社員だった）、ベイエリアのこの企業は10年前の設立以来、堅実な収益源を築き上げ、スペクトラム・エクイティから過半数の投資を受けたばかりだった。

チュドバ氏は最終的に最高売上責任者となり、SurveyMonkey を 700 人以上の従業員を擁する有力なオンライン調査プラットフォームに成長させるのに貢献しました。

しかし、チュドバ氏は厳しい2015年、特にサーベイモンキー社の元CEOでチュドバ氏の指導者でもあったゴールドバーグ氏が約1年前にメキシコでの休暇中に悲劇的な死を遂げた後、少し反省した。

チュドバ氏は昨年末まで同社に留まり、会社の再建とCEO交代に貢献した。しかし、彼はそろそろ別の何かに取り組むべき時だと悟っていた。

「シリコンバレーを拠点とする企業が優良企業から素晴らしいグローバル企業へと成長するのを見てきたこの7年間の素晴らしい経験をどのように活かせるか、一歩下がって考えるべき時が来たように感じました」とチュドバ氏は語った。

チュドバ氏がPicMonkeyについてさらに詳しく知るようになったのは、7年前にSurveyMonkeyに投資したのと同じSpectrum Equityが今年7月にシアトルの新興企業に4100万ドルを支払って投資した後のことだ。

PicMonkey を詳しく調査するうちに、Chudoba 氏は同社が 2009 年の SurveyMonkey と似た立場、つまり収益性が高く、持続可能なビジネスであり、成長の余地が十分にあることに気付きました。

「企業が20人、30人規模から数百人にまで規模を拡大するとどうなるか、そしてそれに伴う課題を目の当たりにしてきました」と、SurveyMonkeyに入社する前はSpectrumでアソシエイトとして働いていたチュドバ氏は語る。「SurveyMonkeyでは多くの点で正しいやり方をしましたが、過去7年間の経験を踏まえると、多くの点でやり方を変えたいと思うでしょう。そうして得た学びを次の世代に伝えていく機会に、私は本当にワクワクしています。」

チュドバ氏は、妻と生まれたばかりの息子を含む家族をベイエリアからシアトルへ移住させることに興奮している。住みやすい環境と優秀な技術者の豊富さを考えると、エメラルドシティはサンフランシスコと多くの共通点があると彼は言う。しかし、シアトルの住宅価格の安さと、よりリラックスした、そして目立たないテクノロジー文化も、西海岸へ移住するもう一つの魅力だと彼は指摘する。

「ベイエリア全体で起きているのと同じことをするために、経験豊富な人々が故郷を離れてシアトルに定住するという、新たなトレンドが生まれるだろう」とチュドバ氏は語った。

SurveyMonkeyで働きながらシアトルを何度も訪れたチュドバ氏は、シアトルからもっと多くのスタートアップが生まれていないことに少し驚いていると語った。彼はPicMonkeyへの人材獲得、特にAmazonやMicrosoftといった大手IT企業からの転職を考えている人材の採用に尽力することを楽しみにしている。

「シアトルのようなホットスポットの最前線に立つことができてとても興奮しています」と彼は語った。

写真編集、コラージュ作成、グラフィックデザインが可能なオンラインツール「PicMonkey」は、Spectrumからの投資を受け、強力なリーダーシップチームを構築しています。同社は最近、Lynda.comとPopCap Gamesの元CTOであるフリッツ・ハーバーマン氏と、元マイクロソフトの財務ディレクターであるセレステ・シファード氏を新たに迎え入れました。

チュドバ氏は、SurveyMonkey がチームを構築した方法と PicMonkey が現在行っていることの間に、もう一つの類似点があると語った。

「デイブ（ゴールドバーグ）から学んだことの一つは、ある事業がどのように成長するか全く分からなかったり、スタートアップの経営方法に関するプレイブックが全くなかったりする時に、様々な分野から多くの可能性を秘めた優秀な人材を採用し、彼らに様々なことを経験させるということです」と彼は語った。「優れたリーダーがいかに素晴らしい人材に囲まれているかを学ぶのは、とても楽しかったです。」

2012年以降、PicMonkeyでは20億枚近くの画像が作成・編集されています。しかしチュドバ氏は、「PicMonkeyについて聞いたことがない人がほとんどだ」と述べ、2009年のSurveyMonkeyとの類似点を改めて指摘しました。

「これは隠れた宝石のようなビジネスです」とチュドバ氏は語った。

PicMonkeyの顧客獲得と収益拡大に貢献するだけでなく、ゴールドバーグ氏とSurveyMonkeyから学んだ企業文化とワークライフバランスに関する知見を、会社が成長するPicMonkeyのチームに活かしていきたいとチュドバ氏は述べた。ゴールドバーグ氏は、パフォーマンス重視の企業文化だけでなく、家族を重視し、ワークライフバランスをサポートする企業文化の創造にも力を入れていたとチュドバ氏は説明した。

「社員たちはここを、ただ働く場所ではなく、第二の家族のように思ってくれています」と彼は言った。「それは私が常に大切にしていることであり、それをサポートしてくれない文化の中では働けないと思います。良い時も悪い時も支えてもらえていると社員が知れば、給料だけを気にするのではなく、オフィスの内外を問わず、一緒に過ごす時間を楽しめる特別な何かを一緒に作りたいという、より忠実な社員集団が育まれるでしょう。私たちは仕事以上の何かを築き上げました。そして、それをPicMonkeyにも持ち込みたいと思っています。」

編集者注: GeekWire 会長のジョナサン スポサトは PicMonkey の CEO です。